黯然銷魂者，唯別而已矣！至情至性的文人，面臨分別時，總會產生一種不吐不快的激情。那么，古人用什么寄托送別之情呢？
【長亭餞別】
古時，因為生產力低下，交通工具只有兩類：一是陸路的車馬，二是水路的舟船。從陸路離去，遠行代步者或是乘車或是騎馬。在車馬所行的古道旁，早在秦漢時便開始置亭供行旅停歇休憩或送別餞行之用。庾信《哀江南賦》已有“水毒秦涇，山高趙陘；十里五里，長亭短亭”的句子。倪瑤注《自孔六帖》“館驛”條中有“十里一長亭，五里一短亭”之說。所以，長亭的意象色彩就是離別與送別。到了宋代，柳三變要離開京城時，他的戀人在都門外長亭擺下酒筵給他送別。他于是作了《雨霖鈴》：“寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇……”道盡了戀人分離時難舍的別情，成為膾炙人口的千古名篇
【南浦泣別】
與北方詩人多用“長亭”一詞相對，南方詩人多用“南浦”意象渲染送別氣氛。在以長江流域為主的南方地區，平原廣闊，江河湖泊縱橫交錯，交通主要靠水路，乘船極為方便。“南浦”實指具體地名，即在某一地區中位于這個地區南側的水浦。但詩歌里的南浦，和長亭一樣，多為泛指。屈原的《九歌》中有“望涔陽兮極浦，橫大江兮楊靈”、“與子交手兮東行，送美人兮南浦”等詩句，江淹《別賦》更是構建了“春草碧色，春水綠波；送君南浦，傷如之何”這樣動人心魄的意象。南朝詩人謝朓《鼓吹曲·送遠曲》詩中曰：“北梁辭歡宴，南浦送佳人。”就這樣，一代一代的詩人將離愁別緒的情懷不斷地添加到“南浦”這一意象上，南浦成為水邊送別之地的一個專名。
【折柳贈別】
楊柳是中國古代送別詩中描寫得最多、也是最優美動人的一個意象。因為柳條似愁腸，柳葉似愁眉，也有人認為，柳絲柔軟細長，能系住行人的心，柳枝依依，能傳達依依不舍的心緒。此外，“柳”與“留”諧音，折柳贈別，暗中寄寓殷勤挽留的意愿。故清人褚人獲在《堅瓠廣集》中說道：“送行之人，豈無他枝可折而必折柳者，非謂津亭所便，亦以人之云鄉，正如木之離土，望其隨地皆安，一如柳之隨地可活；為之祝愿耳。”《詩經·小雅·采薇》中“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”，是最早以楊柳表惜別之情的詩句。因為有了裊裊的柳枝為意象，離別的傷感仿佛便多了些春意與詩情。從此以后，柳的意象便與中國詩歌的離別題材密不可分了。
【飲酒勸別】
就數量而言，以酒送別的詩在別離詩中可能是最多的。元人楊載《詩法家數》曰：“凡送人多托酒以將意，寫一時之景以興懷，寓相勉之詞以致意。”李嶠《送李邕》：“落日荒郊外，風景正凄凄。離人席上起，征馬路邊嘶。別酒傾壺贈，行書掩淚題。殷勤御溝水，從此各東西。”杜甫《奉濟驛重送嚴公四韻》：“遠送從此別，青山空復情。幾時杯把重？昨夜月同行。列郡謳歌惜，三朝出入榮。江村獨歸處，寂寞養殘生。”
【借月詠別】
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。有玉盤、玉兔、玉壺、冰輪、嬋娟、嫦娥、蟾宮等別稱的月亮，自然成為文人騷客賴以表現別離主題的現成材料。借月詠別，濫觴于南朝作家謝莊的《月賦》：“美人邁兮音塵闕，隔千里兮共明月。”李冶《明月夜留別》云：“離人無語月無聲，明月有光人有情。別后相思人似月，云間水上到層城。”對月亮描繪最多最具風韻的，當屬王昌齡了。“何處遙望君，江邊明月樓。”（《送胡大》）“天長杳無隔，月影在寒水。”（《送李十五》）以無邊無垠的寒水寒月，渲染出了夜別的無限離愁……月亮在宋代詞人的筆下煥發出了新的光彩。“明月不諳離別苦，斜光到曉穿朱戶。”（晏殊《蝶戀花》）“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟。”（蘇軾《水調歌頭》）這段家喻戶曉的名言，以月之圓缺比喻人之離合，兼具詩情與哲理，曾激起古往今來多少離人的強烈共鳴。
【芳草惜別】
春草染上傷別的色彩，淮南小山的作品中已有濫觴。《招隱士》有“王孫游兮不歸，春草生兮萋萋”之句。“青青河邊草，綿綿思遠道”，是漢樂府《飲馬長城窟行》的承繼。“青草碧色，春水綠波，送君南浦，傷如之何”，是江淹《別賦》的發揮。到了唐代，離離芳草寄托了多少文人的別情離緒。李白《送趙判官赴黔府中丞叔幕》云“東風春草綠，江上候歸軒”、王維《送別》云“春草明年綠，王孫歸不歸”、皇甫冉《送陸鴻漸棲霞寺采茶》云“借問王孫草，何時泛碗花”、雍陶《送于中丞使北蕃》云“來春擁邊騎，新草滿歸程”等，無一不是借草表達早日相會的意愿。眾多詩人中，劉長卿最擅寫草。其“離心在何處，芳草滿吳宮”、“離心秋草綠，揮手暮帆開”、“江南江北春草，獨向金陵去時”、“歲歲王孫草，空憐無處期”，或寫實景，或為想象，詩中的草無一不是詩人離情別緒的反映。
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