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拜占庭、波斯、阿拉伯帝國的軍事與戰(zhàn)爭
1.拜占庭軍事概況
4世紀(jì)初，拜占庭皇帝君士坦丁重修舊拜占庭城，將它建成為一座三面環(huán)海，一面靠陸，城墻高聳的堅固堡壘，并更名為君士坦丁堡。但拜占庭帝國幾經(jīng)興衰，支撐了近千年的時間，并不是因為城墻牢固，在很大程度上得益于它擁有一支在幾個世紀(jì)內(nèi)堪稱是西方世界最強(qiáng)大的軍隊。
(1)軍事領(lǐng)導(dǎo)體制與軍隊
同拜占庭獨裁的皇權(quán)體制相適應(yīng)，其最高軍事統(tǒng)帥即是皇帝本人。在他之下的是兩個稱之為軍隊長官的高級軍官，負(fù)責(zé)指揮君士坦丁堡的衛(wèi)戍部隊，同時也是全國軍隊的最高首長。為了管理遍布全國各地的軍隊，拜占庭實行一種叫“宅姆制”（即軍區(qū)制）的制度。7世紀(jì)末，全國共劃分為13個軍區(qū)。其中7個集中在安納托利亞，3個在巴爾干半島，3個在地中海和愛琴海諸島及沿岸地區(qū)。10世紀(jì)時，軍區(qū)數(shù)量增加到30個。軍區(qū)的最高長官是將軍，此外還有總管（即參謀長）、兵站官等。軍區(qū)又分為若干軍分區(qū)，由軍分區(qū)司令官管轄，其下再設(shè)專區(qū)和小區(qū)。由于每個拜占庭軍區(qū)特別是地處邊疆的軍區(qū)通常建有若干位置險要的要塞，其間有良好的道路網(wǎng)和烽火臺等迅捷的通訊設(shè)施，并駐有2至3個處于高度戒備狀態(tài)的聯(lián)隊，加上可以動員當(dāng)?shù)孛癖糜螕魬?zhàn)來抵抗和擊潰侵略軍，支持正規(guī)軍作戰(zhàn)，這種軍區(qū)體制在對付外來進(jìn)攻時還是非常有效的。
拜占庭的軍隊包括陸軍和海軍兩大軍種。
陸軍中又分為重步兵（亦稱圓盾兵）、輕步兵（即弓箭兵和標(biāo)槍兵）和重騎兵。重步兵往往依靠軍團(tuán)和方陣的力量進(jìn)行緩慢而堅決的沖擊，因此他們頭戴圓錐形頭盔，身披從頸項一直覆蓋到大腿的鎖子甲，并有保護(hù)手和腕部的鐵手套，保護(hù)小腿的脛甲，手持圓盾，投槍和劍。作戰(zhàn)時，重步兵被部署在陣形中央，靠輕步兵和騎兵保護(hù)翼側(cè)和背后。他們排成縱深為16人的作戰(zhàn)隊形，向敵人猛沖過去，不等靠近便將長槍投出。如果攻擊未能奏效，就穿過第二梯隊的間隔向后移位，由第二梯隊重步兵繼續(xù)進(jìn)攻。輕步兵具有較大的機(jī)動性，所披戴的盔甲也比較少。他們通常穿戴皮制戎裝。攜帶弓、箭袋和長槍。作戰(zhàn)時，輕步兵被部署在陣形的翼側(cè)，擔(dān)負(fù)掩護(hù)重步兵和用弓箭支援重步兵的任務(wù)。拜占庭軍隊中最基本的力量是紀(jì)律嚴(yán)明的重騎兵。他們裝備的盔甲和兵器與重步兵大體相同，只是增加了弓箭和鐵履，而且戰(zhàn)馬的頭、頸、胸等部位也都披掛盔甲。作戰(zhàn)時，重騎兵組成縱深8至10列的中隊，位于陣形的后面，靠實施遠(yuǎn)距離包圍敵人的翼側(cè)和背后來進(jìn)行攻擊。
拜占庭軍隊中不管是步兵還是騎兵，其基本戰(zhàn)術(shù)單位都是由300至400人所組成的中隊，每5至8個中隊編成1個聯(lián)隊，每2至3個聯(lián)隊編成1個縱隊。一般說來，縱隊的指揮官就是軍區(qū)的將軍，他統(tǒng)率部隊駐扎在各自防區(qū)內(nèi)，以對付任何外來的進(jìn)攻。
拜占庭的海軍也頗具規(guī)模。同陸軍一樣，海上防務(wù)也設(shè)立海上專區(qū)加以管理。例如劃分小亞細(xì)亞沿岸部分為吉維利奧海上專區(qū)，劃分愛琴海諸島和小亞細(xì)亞東岸部分地區(qū)為愛琴海上專區(qū)。每一個專區(qū)都設(shè)立一位司令官。整個海軍擁有5支強(qiáng)大的艦隊，分別駐泊愛琴海、地中海、黑海，并以君士坦丁堡為中央基地，由海軍司令指揮。雖然當(dāng)時的戰(zhàn)船多屬單層甲板木船，靠船首金屬撞角、彈射機(jī)和弩攻擊敵船，但它兩次擊敗強(qiáng)大的阿拉伯艦隊對君士坦丁堡的攻擊，保衛(wèi)了西西里領(lǐng)土，立下很大功勞。
(2)兵役制度與武器裝備
拜占庭帝國在君士坦丁堡實行的是全民性兵役制度。最初，社會的各階層如元老、大地產(chǎn)所有者、中等土地所有者都有義務(wù)服兵役。但6世紀(jì)末以后，政治日益腐敗，元老們便不再參加軍隊，手工業(yè)者和商人都要向國家交稅和服各種勞役，因此也不能服兵役。這樣兵役就落在平民的身上。平民加入軍隊后，生活很艱苦，待遇菲薄，服役期限長。而且新兵都必須在身上打下烙印，宣誓服役20至25年，直到年老力衰為止。軍人雖然可以結(jié)婚，但其孩子必須加入軍隊，世世代代當(dāng)兵。在各個軍區(qū)，軍隊則由世襲份地的軍人組成。份地的價值不等，其所有者需要服的兵役也有區(qū)別。例如價值5至4個金磅份地的所有者可以當(dāng)騎兵，價值3個金磅份地的所有者可以當(dāng)普通步兵。軍人的份地可以由孩子承襲，但必須象帝國的其他臣民一樣交納自己份地的地租。作為服兵役的回報，他們可以免除運(yùn)輸、修架橋梁、填修道路和構(gòu)筑工事等各種勞役。
由于拜占庭本國人越來越不愿意服兵役，帝國中后期的統(tǒng)治者只好靠大量招募異族人入伍來補(bǔ)充兵員。在狄奧多西一世在位時，先后征召了40萬哥特人當(dāng)兵，并給予他們優(yōu)于本國土著軍隊的待遇，提拔日耳曼人擔(dān)任高級軍事職務(wù)。他雖然多次利用哥特人和日耳曼人組成的軍隊打敗敵軍，取得了輝煌戰(zhàn)績，卻也給自己的統(tǒng)治體系埋下隱患，為其后異族軍隊長官干涉拜占庭政治創(chuàng)造了條件。
拜占庭軍隊的軍官，通常要從貴族子弟中選拔。他們年輕時就被征召到士官訓(xùn)練隊里，學(xué)習(xí)掌握武器的方法、騎術(shù)及士兵的基本勤務(wù)知識，研究軍事著作，參加演習(xí)等。一旦發(fā)生戰(zhàn)爭，他們就要被分配到各縱隊的參謀部里，擔(dān)當(dāng)文書或通信員，協(xié)助參謀軍官起草作戰(zhàn)命令或制訂作戰(zhàn)方案。經(jīng)過這樣長期的鍛煉，他們逐漸積累起較多的實戰(zhàn)經(jīng)驗，經(jīng)嚴(yán)格考察后才被正式提升為軍官。由于拜占庭的軍事教育制度比較完善，其軍官通常的素質(zhì)還是比較高的。
拜占庭軍隊所使用的冷兵器主要有槍尖為三棱或四棱鋼尖的長槍，由較重的槍頭和輕而短的槍管所組成的投槍，長斧和劍等。與2至4世紀(jì)的羅馬帝國軍隊相比，他們很少使用拋石機(jī)和彈射器等攻城利器。即使偶然一用，也主要用來達(dá)到防御的目的。拜占庭軍隊最有特色的武器是一種被稱為“希臘火”的燃燒劑。相傳在673年，敘利亞人凱林尼科斯從西里西亞逃至君士坦丁堡，提供了“希臘火”的配方及配制方法。674年，拜占庭首次將這種威力較大的武器用于作戰(zhàn)。717年又用它擊退了圍攻君士坦丁堡的阿拉伯艦隊。但拜占庭帝國君主將其配方及制法視為秘不示人的至寶，所以很快就失傳了。根據(jù)今人研究，它的主要成份大概包括硫磺、瀝青和松脂等物，平時被裝在包有黃銅的木質(zhì)管殼或管狀容器內(nèi)。作戰(zhàn)時將水用高壓打入容器，易燃材料便燃燒起來，依靠自己的膨脹力和水的壓力使火焰從噴嘴中噴射出去，在燒毀敵方艦船和士兵的同時，產(chǎn)生大量煙霧，發(fā)出很大的聲響，威力是十分驚人的。
2.波斯、阿拉伯帝國軍事概況
波斯帝國是由農(nóng)牧部落波斯人建立的國家，因此與同樣屬于游牧民族的阿拉伯人在軍事制度和武器裝備上都有很多一致的地方。阿拉伯軍事力量在崛起之初，人數(shù)較少，武器裝備落后，無法與稱雄歐亞1000余年的波斯軍隊相比。隨著時間的推移，阿拉伯軍隊規(guī)模不斷擴(kuò)大，軍隊編制更加成熟、合理，武器裝備不斷更新發(fā)展，很快取代衰落的波斯，成為與拜占庭軍隊、西歐各國軍隊相抗衡的強(qiáng)大武裝。
(1)軍事領(lǐng)導(dǎo)體制與軍隊
從公元前522年波斯國王大流士取得統(tǒng)治權(quán)以后，他便積極從事軍事改革，力圖建立起一整套高度中央集權(quán)的軍事領(lǐng)導(dǎo)體制。他自任軍隊最高統(tǒng)帥，在全國各行省中，分別設(shè)置不受行省總督轄制的軍事長官。他將全國劃分為若干個軍區(qū)，負(fù)責(zé)管理駐守當(dāng)?shù)氐能婈?。軍區(qū)長官要直接聽命于國王本人，向他匯報并聽取指示。他統(tǒng)一全國軍隊的編制，將軍隊分成萬人團(tuán)、千人團(tuán)、百人團(tuán)、十人隊4級，按十進(jìn)制編組。他還有一支號稱“不死軍”的御林軍部隊，人數(shù)達(dá)到1萬人，士兵勇敢強(qiáng)悍，戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，足以用來鎮(zhèn)壓各地的反叛勢力。這種軍事體制一直延續(xù)到中世紀(jì)。
在波斯軍隊中，騎兵具有舉足輕重的地位。其中重騎兵主要用來從正面突擊敵人的隊形，他們通常都頭戴頭盔，手持長矛，身披鎖子甲，以防御敵射來的箭簇、石塊和輕型白刃兵器的擊打。配備了弓箭而盔甲較薄的弓箭騎兵由于自身重量輕，行動起來更靈活，常常被賦予迂回、包抄和追擊等機(jī)動性較強(qiáng)的戰(zhàn)斗任務(wù)。波斯步兵包括手執(zhí)長及足部木盾牌的重甲步兵，也包括只拿一面小型藤盾的輕盾兵，以及射擊技術(shù)嫻熟的弓箭兵。此外，為了增強(qiáng)突擊能力，每支波斯軍隊都擁有相當(dāng)數(shù)量的滾刀戰(zhàn)車，以便在地形適宜的情形下用來沖掠敵陣。
波斯帝國興起于伊朗高原的西部，起初航海并不是波斯人的特長。但他們利用懂得航海的腓尼基人組建起強(qiáng)大的海軍，與海上力量強(qiáng)大的希臘進(jìn)行過長期的角逐。可惜在與希臘作戰(zhàn)失敗后，波斯海軍力量逐漸萎縮，進(jìn)入中世紀(jì)以后，幾乎沒有什么象樣的艦隊了。
阿拉伯帝國是一個神權(quán)統(tǒng)治的國家，政教合一。哈里發(fā)既是國家元首、宗教領(lǐng)袖，也是軍事總指揮。在伍麥葉王朝時代，哈里發(fā)曾將全國分為5個行省，各省置總督，管理當(dāng)?shù)伛v軍。但受氏族社會全民皆兵傳統(tǒng)的影響，阿拉伯常備軍一直不很多，其中主要的是哈里發(fā)的禁衛(wèi)軍及一些雇傭軍，其他大量的軍隊是歸部落首領(lǐng)指揮的部族軍。哈里發(fā)的禁衛(wèi)軍最初由阿拉伯人中的青壯年組成，具有較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。后阿拉伯人成份逐漸減少，波斯人大量涌入其中。到阿拔斯王朝哈里發(fā)穆耳臺綏木在位時，更把由中亞等地販運(yùn)來的突厥奴隸編入禁衛(wèi)軍，并從中挑選軍官。9世紀(jì)以后，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的權(quán)勢進(jìn)一步增大，取得了大元帥的尊號，而哈里發(fā)則成為其監(jiān)視下的十足傀儡。帝國軍隊的統(tǒng)率權(quán)完全落入到禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的手里。
阿拉伯軍隊包括騎兵、步兵、海軍等不同的軍兵種，其中騎兵占大多數(shù)。早期阿拉伯騎兵幾乎全部是不披盔甲的，手中的兵器有長槍、劍和弓箭。在與拜占庭軍隊的長期戰(zhàn)爭中，阿拉伯人也逐漸認(rèn)識到護(hù)身盔甲的功用，讓騎兵披上了鎖子甲。但他們很注意保持輕騎兵機(jī)動靈活的特點，不肯讓盔甲過于沉重，以致妨礙士兵和戰(zhàn)馬的機(jī)動能力。阿拉伯的海軍力量也比較強(qiáng)大。尤其是為了奪取君士坦丁堡，阿拉伯人多次組建龐大的艦隊，年復(fù)一年地發(fā)起進(jìn)攻，數(shù)次兵臨城下，卻都被著名的“希臘火”和拜占庭海軍擊退。717年，阿拉伯艦隊作戰(zhàn)失利后撤退，不幸遇上了暴風(fēng)雨，1800余艘戰(zhàn)艦幾乎全部沉沒，阿拉伯海軍也從此一蹶不振。
(2)兵役制度與武器裝備
波斯帝國的軍隊最初多由自由民組成。他們平時耕種土地，養(yǎng)家糊口，戰(zhàn)時自備武器，隨軍出征，國家一般不給津貼。服兵役對他們來說，既是每一自由民的權(quán)利，也是他應(yīng)盡的義務(wù)。由于自由民通常經(jīng)濟(jì)實力有限，僅可自備步兵所需要的長槍、盾牌等，編組成步兵。而由經(jīng)濟(jì)實力較為雄厚的貴族采買盔甲馬匹，組成沖擊力更強(qiáng)的騎兵部隊。隨著波斯帝國經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展變化，貧富差別日益懸殊，大批自由民因債務(wù)沉重而破產(chǎn)；貴族和御林軍軍官卻靠著掠奪被征服國家的財富大發(fā)橫財，使得軍隊中步兵數(shù)量迅速減少，騎兵數(shù)量激增，整個常備軍日趨腐敗殘弱。在這種情況下，波斯軍隊不得不大量招收雇傭兵來彌補(bǔ)軍隊數(shù)量和質(zhì)量的不足。雇傭兵大多為外國人，如米底人、奇西亞人、敘爾卡尼亞人、亞述人、印度人、希臘人等。他們以賺錢謀生為目的，對同誰作戰(zhàn)并不關(guān)心。但也因此缺少愛國熱情的激勵，存在著被金錢收買而陣前倒戈的危險性，其戰(zhàn)斗力不能不受到很大限制。
波斯軍隊的武器與拜占庭軍隊大體相仿。步兵多持木盾、藤盾和長槍、弓箭，騎兵則披掛甲胄，攜帶弓箭和短兵器。滾刀戰(zhàn)車是其最重要的突擊兵器之一。這些戰(zhàn)車將寬刃大刀裝在車軸或車身下，以便能把它所碰到的一切都統(tǒng)統(tǒng)割碎。作戰(zhàn)時，波斯軍隊往往以滾刀戰(zhàn)車為先鋒，藤牌兵、重甲步兵、騎兵、弓箭兵排成方陣依次相隨，整個隊伍步伐緩慢而整齊，逐漸向敵人逼近。見到這種陣勢，許多斗志不堅的軍隊不由得發(fā)生騷動，未等接戰(zhàn)便一潰而散了。
早期阿拉伯軍隊大多由本民族戰(zhàn)士組成。按慣例，全體成年男子都有出征打仗的義務(wù)。他們平時即按氏族關(guān)系編組起來，攜帶家屬住在軍營中，依靠擄掠和瓜分戰(zhàn)利品維持生活。由這些戰(zhàn)士組成的軍隊具有英勇善戰(zhàn)、不畏艱苦，行動迅速、補(bǔ)給容易的特點，但也存在著軍紀(jì)不佳，勝則四處劫掠，敗則四散逃跑，不復(fù)能戰(zhàn)的弱點。到阿拉伯帝國中后期，阿拉伯貴族生活日益腐化，不愿再承擔(dān)艱苦的作戰(zhàn)任務(wù)，而更多地依靠波斯或突厥雇傭兵組成常備軍。由政府按月給雇傭兵發(fā)放薪餉，并進(jìn)行集中訓(xùn)練與指揮。有時阿拉伯帝國政府也從貝杜因人、城市平民和農(nóng)民中間召募一些臨時性的軍隊，在服役期間發(fā)給薪餉，戰(zhàn)事完結(jié)后立即遣散。
阿拉伯軍隊的武器裝備與拜占庭和波斯軍隊沒有什么大的不同。比較有特色的是他們使用的短彎刀。它不僅靈活方便，適宜騎兵在馬上使用，而且由于冶煉技術(shù)的進(jìn)步，刀的鋒利程度和韌性都有很大提高。阿拉伯海軍雖然發(fā)展歷史不長，其帆纜戰(zhàn)艦也頗有特色。它通常有上下兩層甲板。下甲板每邊最少有25個座位，每個座位上坐兩個人，每只帆船上的這100多名劃手都是武裝的。在上甲板，還專門配備有擅長格斗的戰(zhàn)士，準(zhǔn)備與敵艦進(jìn)行接舷戰(zhàn)。
3.拜占庭與波斯、阿拉伯之戰(zhàn)
拜占庭帝國在建立之初，即面臨著來自內(nèi)外兩方面的巨大壓力。帝國內(nèi)部社會矛盾和階級矛盾日益激化，奴隸、隸農(nóng)和貧苦農(nóng)民不斷起義，各地也頻頻出現(xiàn)反叛事件。波斯帝國為了爭奪兩河流域平原，也同拜占庭帝國進(jìn)行了長期的戰(zhàn)爭。7世紀(jì)，新興的阿拉伯軍隊替代波斯人成為拜占庭帝國的主要對手。11世紀(jì)中葉以后，塞爾柱突厥人興起，繼續(xù)向拜占庭發(fā)動進(jìn)攻。在一連串失敗以后，拜占庭失去了其東方各省和小亞細(xì)亞的土地，成為局限于希臘半島和愛琴海地區(qū)的希臘國家。
(1)拜占庭與波斯戰(zhàn)爭
527年，農(nóng)民出身的查士丁尼繼位成為拜占庭皇帝。他是一位精力過人的政治家，上臺伊始，便著手整治帝國內(nèi)部，加強(qiáng)立法措施，野心勃勃地打算重建羅馬帝國，恢復(fù)西羅馬已經(jīng)喪失的土地。為了實現(xiàn)這一計劃，查士丁尼首先要對東方的敵人波斯開戰(zhàn)，消滅其軍事力量，以免拜占庭軍隊征服西方時他們在背后騷擾。查士丁尼挑選了年僅25歲的貝利撒留出任東方波斯戰(zhàn)線的統(tǒng)帥，負(fù)責(zé)打敗長期以來總是不斷保持進(jìn)攻態(tài)勢的波斯軍隊。
530年，一支約有4萬人的波斯軍準(zhǔn)備圍攻底格里斯河上游的達(dá)拉斯要塞。鑒于達(dá)拉斯的重要地位，貝利撒留決定帶兵迎擊波斯軍。但當(dāng)時查士丁尼將進(jìn)攻的重點放在西方，僅留給他1萬名步兵、500名騎兵及7000名近衛(wèi)軍，其中步、騎兵主要由游蕩于帝國各地的日耳曼和匈奴雇傭兵組成。他們大部分未經(jīng)過訓(xùn)練，對軍隊統(tǒng)帥也不忠誠，隨時有倒戈相向的危險。盡管如此，貝利撒留還是決定冒險同波斯人進(jìn)行一場會戰(zhàn)。
他選擇要塞的南面為預(yù)設(shè)陣地，命令士兵在離城墻不遠(yuǎn)的地方挖掘一條又寬又深的戰(zhàn)壕，戰(zhàn)壕兩端又挖掘兩條稍短的戰(zhàn)壕，然后把騎兵隱蔽在其中。波斯軍隊看到這種形勢，懷疑貝利撒留有什么圈套，便避開中央，首先向貝利撒留的左翼發(fā)動進(jìn)攻，迫使其部隊節(jié)節(jié)后退。這時，隱蔽的騎兵突然沖出，從后方和側(cè)翼向波斯騎兵展開攻擊。與此同時，貝利撒留的右翼正受到另一股波斯騎兵的猛烈攻擊，一步步退卻到達(dá)拉斯要塞的墻腳下。但貝利撒留卻機(jī)敏地發(fā)現(xiàn)這股波斯騎兵與處在中央陣線的步兵部隊之間出現(xiàn)了一個大缺口，于是他下令騎兵迅速沖入這個缺口，切斷步兵與騎兵的聯(lián)系，從側(cè)后攻擊波斯騎兵。左右翼的波斯騎兵受到前后夾擊，隊形散亂，互相踐踏，紛紛逃離戰(zhàn)場。剩下的波斯步兵被貝利撒留的部隊包圍，拜占庭騎兵從側(cè)翼攻擊，步兵利用戰(zhàn)壕為掩護(hù)，向波斯人發(fā)射箭石、弩炮和木炮，很快將數(shù)量占優(yōu)勢的波斯步兵徹底擊敗。
達(dá)拉斯一戰(zhàn)的勝利，挫敗了波斯軍隊的進(jìn)攻勢頭，以后，查士丁尼為了實現(xiàn)其征服意大利的夢想，避免兩面作戰(zhàn)，花重金與波斯簽訂了和約。在戰(zhàn)略上，也開始奉行防守方針，在國境線上修筑了一連串的寨堡和工事。
查士丁尼死后，繼任的幾個皇帝轉(zhuǎn)而奉行東進(jìn)西守戰(zhàn)略，重新向波斯開戰(zhàn)。雙方在爭奪戰(zhàn)略要地亞美尼亞的幾次會戰(zhàn)中互有勝負(fù)，誰也沒有占上風(fēng)。直到589年，波斯帝國發(fā)生內(nèi)亂，拜占庭乘機(jī)收回亞美尼亞的大部分土地。幾年之后，拜占庭內(nèi)部也發(fā)生了內(nèi)亂，軍隊普遍對政府不滿，到處都發(fā)生暴動。波斯人抓住了這一良機(jī)，在邊境上發(fā)動了大規(guī)模進(jìn)攻。609年，波斯騎兵經(jīng)過小亞細(xì)亞突進(jìn)到哈爾其頓以及首都的近郊，其后又占領(lǐng)了大馬士革、埃及。直到630年，拜占庭皇帝希拉克略帶兵擊敗波斯軍并在其國內(nèi)造成政變以后，波斯人才撤出他們奪占的廣大領(lǐng)土。
(2)拜占庭與汪達(dá)爾、東哥特之戰(zhàn)
拜占庭軍隊雖然在達(dá)拉斯一戰(zhàn)中大敗波斯軍隊，但查士丁尼皇帝對波斯帝國的領(lǐng)土和財富并沒有多大胃口，他朝思暮想的是在羅馬廢墟上趕走一系列“蠻族”王國，恢復(fù)昔日帝國版圖。為此，達(dá)拉斯戰(zhàn)后不久，他就將杰出的軍事統(tǒng)帥貝利撒留召回，集中全力準(zhǔn)備實現(xiàn)征服西方的計劃。
當(dāng)時位于拜占庭西方的國家有東哥特王國、盎格魯——薩克遜王國、法蘭克王國、勃艮第王國、西哥特王國、汪達(dá)爾王國。其中尤以地處北非的汪達(dá)爾王國統(tǒng)治最不牢固，軍事力量也比較弱。531年，汪達(dá)爾國王希爾德里克被他的侄子格里梅爾推翻，并投入監(jiān)獄。查士丁尼便以自己同希爾德里克年青時代是盟友，要幫助他恢復(fù)王位為借口，向汪達(dá)爾王國宣戰(zhàn)。
533年6月22日，拜占庭遠(yuǎn)征軍從君士坦丁堡出發(fā)。這支遠(yuǎn)征軍總共只有1萬步兵、5000騎兵，但裝備精良、訓(xùn)練有素，并由著名將領(lǐng)貝利撒留指揮。他們分乘500艘戰(zhàn)艦向西駛?cè)?。在西西里島停留期間，貝利撒留探聽到汪達(dá)爾新國王格里梅爾正忙于鎮(zhèn)壓屬地撒丁島人民起義，還不知道拜占庭軍隊到來的消息。他決定利用這個機(jī)會，命令將士立即上船，揚(yáng)帆直駛非洲海岸。9月初，貝利撒在距汪達(dá)爾首都迦太基僅9天路程的地方登陸。他一上岸便四下張貼布告，說拜占庭軍隊是為了討伐格里梅爾來的，決不會威脅人民。隨后他揮兵向迦太基城挺進(jìn)，前鋒很快抵達(dá)城下。
格里梅爾聽說拜占庭遠(yuǎn)征軍到來，大驚失色。他一面派人火速調(diào)回遠(yuǎn)在撒丁島的主力部隊，一面下令殺死獄中的希爾德里克及其親友。然后，調(diào)集迦太基的所有部隊，打算在離城幾十里的阿德西繆母隘路殲滅敵人。他分兵3路：一路正面阻擊拜占庭軍隊，一路打算從左翼攻擊，而他自己則率主力繞至敵人背后發(fā)動進(jìn)攻。
不料貝利撒留的行動極為迅速。當(dāng)實行側(cè)擊和背后攻擊的兩路汪達(dá)爾軍隊仍在路上跋涉時，拜占庭軍隊的主力已與正面阻擊的汪達(dá)爾部隊交鋒了，并很快殺死了指揮官，擊潰了整個部隊。接著，實行側(cè)翼攻擊的汪達(dá)爾部隊又趕到戰(zhàn)場，同樣由于人數(shù)有限，戰(zhàn)斗力差，被迅速擊潰，此時，格里梅爾率領(lǐng)的汪達(dá)爾軍主力因迷路還在山中盤旋，絲毫不知道兩路兵馬被擊潰之事。等他率軍趕到戰(zhàn)場時，遇到的只是貝利撒留的先頭部隊。格里梅爾依仗人多勢眾，拼命廝殺，終于將這支拜占庭軍隊擊敗，許多人丟下輜重武器紛紛逃走?？上В暨_(dá)爾軍隊并沒有乘勝追擊，而是四散開來，到處搜尋戰(zhàn)利品。格里梅爾也因弟弟戰(zhàn)死，撫尸大哭，顧不上整頓軍隊，發(fā)動攻擊。
貝利撒留見此情景，遂重新組織隊伍發(fā)動反擊，一舉擊潰了汪達(dá)爾人。9月15日，拜占庭軍隊在沒遇到任何抵抗的情況下開進(jìn)迦太基城。
格里梅爾戰(zhàn)敗后，重新集結(jié)力量，當(dāng)遠(yuǎn)在撒丁島的汪達(dá)爾部隊主力趕回來時，他手下已聚集了大約為對方10倍的力量。格里梅爾打算發(fā)動反攻，將拜占庭軍隊逐出迦太基城。但貝利撒留已指揮士兵將原來荒廢的城防工事修補(bǔ)起來，攻打很不容易。格里梅爾只好領(lǐng)兵退到離城幾十里的特里卡梅倫，靜等拜占庭人出擊。
貝利撒留這時因內(nèi)部變亂而陷入困境。原來，他手下的一部分匈奴雇傭軍由于長期不打仗，失去了劫掠戰(zhàn)利品的機(jī)會，都對貝利撒留表示不滿。他使用種種手段進(jìn)行安撫，最后終于使這些雇傭兵答應(yīng)暫不叛變，下次會戰(zhàn)時保持中立，等看清哪一方獲勝再下手。有了這個保證，貝利撒留決心拼死一戰(zhàn)。他鼓勵手下的士兵說：盡管我們的兵力在數(shù)量上越來越少，但是決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的不是數(shù)量，而是精神和勇氣。
12月中旬的一天，貝利撒留率2000名騎兵和全部步兵向特里卡梅倫出發(fā)。兩軍隔著一條小河對陣。貝利撒留首先派一小隊騎兵佯攻汪達(dá)爾人的陣形中央。汪達(dá)爾人進(jìn)行還擊，卻不進(jìn)行追擊。他第二次發(fā)動佯攻，汪達(dá)爾人仍很謹(jǐn)慎，不進(jìn)行追擊。他當(dāng)機(jī)立斷，將所有騎兵派出，發(fā)動真正的攻擊。汪達(dá)爾人抵御不住，陣腳動搖起來。這時，拜占庭軍隊的主力全線出擊，在一旁觀戰(zhàn)的匈奴雇傭兵也加入到攻擊者的行列中，汪達(dá)爾人全線崩潰。格里梅爾顧不上指揮殘余部隊實施反擊，當(dāng)夜悄悄地溜走了，幾天后被拜占庭士兵俘獲，押往君士坦丁堡。
特里卡梅倫之戰(zhàn)的勝利，結(jié)束了拜占庭征服羅馬非洲屬地的戰(zhàn)爭。查士丁尼被輕易到手的勝利沖昏了頭腦，匆忙召回了貝利撒留，制定了從東哥特人手中奪回意大利的計劃。
還在拜占庭人攻打汪達(dá)爾軍隊時，地處意大利的東哥特王國發(fā)生了政變。新任國王提爾達(dá)哈德殺死了實際執(zhí)掌權(quán)力的姨母阿馬拉蘇沙。而這位阿馬拉蘇沙曾私下與查士丁尼往來，請求他的支持和保護(hù)。查士丁尼借此機(jī)會，向東哥特人正式宣戰(zhàn)。
535年冬，查士丁尼決定分兵兩路向意大利進(jìn)軍。一路由大將孟德領(lǐng)兵3000人，侵入達(dá)爾馬提亞，然后沿海岸北進(jìn)，吸引敵人主力，同時以金錢為誘餌與法蘭克人結(jié)成聯(lián)盟，協(xié)助進(jìn)攻東哥特人。另一路，由貝利撒留領(lǐng)兵7500人，乘船攻占西西里島。他為了不引人注目，一路揚(yáng)言路過西西里暫停，真正目的地是迦太基城。這一著果然奏效，西西里各城市絲毫沒做防守準(zhǔn)備，聽說拜占庭軍隊到來，大部分都驚慌失措，個別城市打算抵抗，也被很快制服了。
東哥特王提爾達(dá)哈德聽說西西里島陷落的消息，十分害怕，派人向查士丁尼求和。談判剛剛開始，貝利撒留就被調(diào)到北非去鎮(zhèn)壓汪達(dá)爾人起義。恰巧另一路拜占庭軍隊在達(dá)爾馬提亞作戰(zhàn)失利，統(tǒng)帥孟德陣亡。提爾達(dá)哈德聞訊興高采烈，立即改變初衷，拘捕拜占庭使節(jié)，打算重新開戰(zhàn)。查士丁尼只好又將貝利撒留派來攻打東哥特王國。536年5月，貝利撒留進(jìn)入意大利半島。當(dāng)時東哥特王國發(fā)生內(nèi)訌，顧不上組織防御，使貝利撒留在意大利南部如入無人之境，很快兵臨意大利中部的戰(zhàn)略要地那不勒斯。那不勒斯駐有重兵，修有堅固的城墻，拜占庭軍隊一時攻打不下。貝利撒留心急如焚。他仔細(xì)觀察城墻，偶然發(fā)現(xiàn)一條廢棄不用的水道直通城內(nèi)，東哥特士兵卻沒有注意防衛(wèi)它。于是，他決定出奇制勝，派一支小部隊，順著狹窄的水道摸入城內(nèi)。入夜，城內(nèi)外里應(yīng)外合，終于奪占該城。隨即，貝利撒留乘勝向羅馬城進(jìn)軍。
那不勒斯的陷落，促使東哥特人廢黜無能的提爾達(dá)哈德國王，擁戴將領(lǐng)維提吉斯登上王位。維提吉斯認(rèn)為，要想擺脫目前的困境，就應(yīng)當(dāng)避免兩線作戰(zhàn)。他提議，留下少量部隊守衛(wèi)羅馬城，主力則由他率領(lǐng)北進(jìn)，先結(jié)束對法蘭克人的戰(zhàn)爭，然后全力對付拜占庭人。誰知羅馬城的居民早就被貝利撒留的威名所震攝，沒有信心協(xié)助軍隊守城。536年12月10日，拜占庭軍隊開抵羅馬城下時，守軍棄城而逃，教皇等人開門迎降，使貝利撒留順利地占領(lǐng)羅馬城。
第二年3月，維提吉斯將高盧境內(nèi)的領(lǐng)土割讓給法蘭克人，平息了戰(zhàn)火，立即調(diào)轉(zhuǎn)頭來圍攻羅馬城。東哥特軍隊人數(shù)多達(dá)15萬，貝利撒留的守城兵力只有1萬。但他利用戰(zhàn)前的3個月時間修整工事，調(diào)集糧食，做好長期固守的準(zhǔn)備。對方圍攻時，他也不是憑城死守，而是不斷組織騎兵出擊，用弓箭遠(yuǎn)距離殺傷敵人。東哥特騎兵大多只裝備長槍和短劍，在與拜占庭騎兵交鋒時往往吃虧。所以，維提吉斯圍城一年，毫無所獲，只得退而采取封鎖政策。
538年3月，查士丁尼又派兩支援軍來到意大利。一支由大將約翰指揮，有步、騎兵5600人，占領(lǐng)了亞得里亞海西岸的里米尼城。該城距東哥特首都臘萬納不到100里，對東哥特王國威脅極大。另一支由查士丁尼的親信納爾塞斯率領(lǐng)，有兵7000人，在意大利東部沿海登陸。維提吉斯聽說拜占庭援兵到來，遂放棄圍攻羅馬的企圖，領(lǐng)兵北上圍攻里米尼城。
為了解救被圍困的約翰所部拜占庭軍，貝利撒留與納爾塞斯會師后，分兵3路：一路從海上，兩路從陸上浩浩蕩蕩地開進(jìn)，夜間還虛設(shè)營火，顯示出一副聲勢浩大的樣子。圍困里米尼城的東哥特士兵聽到貝利撒留的到來，大都嚇得望風(fēng)而逃，里米尼之圍也不戰(zhàn)自解。
維提吉斯眼看貝利撒留所到之處勢如破竹，便決心借助外力來幫助自己打敗拜占庭人。他寫信給法蘭克和波斯帝國，請他們共同對抗拜占庭帝國的擴(kuò)張。法蘭克國王最先響應(yīng)這個建議，率領(lǐng)一支10萬人的軍隊，從北方攻入意大利。但法蘭克軍隊以步兵為主，使用的多是手持短兵器，往往受到拜占庭騎兵弓箭的遠(yuǎn)距離射殺，損失慘重，加上當(dāng)?shù)丶Z食有限，瘟疫流行，法蘭克大軍侵入意大利北方不久便匆匆撤走了。
但波斯人出兵的意圖卻使查士丁尼害怕起來。他急忙派使臣來到意大利，準(zhǔn)備與維提吉斯議和，條件是波河以北全部意大利領(lǐng)土歸東哥特王國，波河以南，包括西西里島，歸拜占庭帝國。貝利撒留不同意這樣做。他認(rèn)為臘萬納指日可下，故不讓拜占庭使臣進(jìn)城談判。
不久，臘萬納城內(nèi)饑謹(jǐn)嚴(yán)重，維提吉斯被迫議和，并請求貝利撒留做東哥特人的國王。貝利撒留將計就計，答應(yīng)了這個要求。540年春，貝利撒留將軍隊開進(jìn)城后，拘捕了維提吉斯和其他高官顯貴。意大利東北部大部分城市聽說首都陷落，紛紛啟門投降，只有少數(shù)城市仍在堅守。
就在這時，查士丁尼聽信讒言，害怕貝利撒留對他不忠，將其打發(fā)到幼發(fā)拉底河一帶去對付波斯人。而東哥特人趁機(jī)活躍起來，到處襲擊拜占庭占領(lǐng)軍。在新國王托提拉的率領(lǐng)下，東哥特人收復(fù)了意大利大片土地，攻下那不勒斯，并準(zhǔn)備再次圍攻羅馬。
544年春，查士丁尼再次派貝利撒留到意大利，給他的兵力卻只有4000人。這位一向以“以少勝多”著稱的名將這次也感到為難了。他一再請求查士丁尼增兵，卻得不到皇帝的信任，沒有援兵派來。548年，眼看戰(zhàn)局毫無起色，貝利撒留決定辭職，并很快得到批準(zhǔn)。
貝利撒留第二次離開意大利后，東哥特人的攻勢一浪高過一浪，拜占庭軍隊節(jié)節(jié)敗退，只能苦守臘萬納等幾個孤零零的城市。查士丁尼決心挽回敗局。他派自己的親信、宮廷總管太監(jiān)納爾塞斯出任統(tǒng)帥，在兵員、經(jīng)費和武器裝備等方面極力滿足其要求。
552年春，2萬名裝備精良、軍費充足的拜占庭遠(yuǎn)征軍沿亞得里亞海岸向意大利北部進(jìn)兵。他們一路毫無阻擋，很快與臘萬納守軍會合，進(jìn)而尋找東哥特國王托提拉會戰(zhàn)。
拜占庭軍與東哥特軍最后在托斯卡那地區(qū)狹窄的塔吉那平原相遇了。
為了奪取有利地位，拜占庭軍搶先占領(lǐng)自己左前方的獨立小高地，并決定以逸待勞，后發(fā)制人，看東哥特人采用什么陣勢。
東哥特國王托提拉按照習(xí)慣，將騎兵配置在第一線，步兵配置在第二線，打算用正面攻擊的戰(zhàn)法，讓騎兵一次沖破對方的中央隊形，贏得會戰(zhàn)的勝利。拜占庭軍統(tǒng)帥納爾塞斯針對敵人的陣勢，命令各部族的雜牌騎兵8000人通通下馬，排成中央方陣，手持長矛對敵；同時在兩側(cè)配置4000名弓箭手，在高地一側(cè)埋伏1000名精銳騎兵，等敵人的步兵投入戰(zhàn)斗后，繞至其后方實行攻擊。
戰(zhàn)斗一開始，東哥特騎兵便一直向中央方陣沖去，但他們很快便被兩側(cè)拜占庭弓箭兵發(fā)射的“箭雨”所籠罩，許多騎兵紛紛中箭落馬。他們企圖從拜占庭中央方陣處沖出一條活路，遭到密如猬刺的槍林阻擊。黃昏時分，東哥特騎兵傷亡慘重，開始向后撤退。納爾塞斯抓住這個機(jī)會，將騎兵投入戰(zhàn)斗。東哥特騎兵紛紛逃跑，而后面的步兵互相踐踏，擠成一團(tuán)，成為拜占庭人大屠殺的對象。塔吉納一戰(zhàn)，東哥特人約有6000人被殺，東哥特國王因重傷被拜占庭人殺死，其軍事力量受到毀滅性打擊。
戰(zhàn)后，納爾塞斯乘勝橫掃東哥特殘余力量，逐走意大利境內(nèi)的法蘭克人。至554年，拜占庭終于占領(lǐng)整個北非、達(dá)爾馬提亞、意大利、西班牙東南部、西西里、撒丁島等地，實現(xiàn)了查士丁尼變地中海為羅馬帝國內(nèi)湖的夢想。
(3)拜占庭與阿拉伯之戰(zhàn)
634年，新近崛起的阿拉伯國家第二任哈里發(fā)歐默爾繼位。他眼看拜占庭帝國在長期內(nèi)外征戰(zhàn)中已耗盡錢財，國力空虛，遂派兵向拜占庭奪取土地。聽到阿拉伯人入侵的消息，起初拜占庭皇帝并不在意，以為邊疆地區(qū)會組織有效抵抗。不料阿拉伯軍隊在哈里德的率領(lǐng)下，以閃電般的速度從幼發(fā)拉底河推進(jìn)到大馬士革城墻腳下。636年，哈里德以2.5萬兵力全殲兩倍于他的拜占庭軍隊，占領(lǐng)整個敘利亞。
結(jié)束拜占庭帝國在敘利亞的統(tǒng)治，這僅僅是阿拉伯軍隊一系列勝利的第一步。637年，他們又在卡地西亞擊敗了波斯大軍，乘勝占領(lǐng)伊拉克；641又攻占了艾克巴塔那，控制了波斯灣；695年，攻占迦太基，結(jié)束了拜占庭帝國對北非的控制。到8世紀(jì)初，阿拉伯帝國成為一個橫跨亞、非、歐3洲的龐大王朝，在西方達(dá)到了大西洋海岸，在東方深入到印度彭嘉普河上，在中亞則與唐王朝為鄰。但歷代哈里發(fā)及阿拉伯將領(lǐng)的最大愿望仍然是攻克拜占庭首都君士坦丁堡。
阿拉伯軍隊進(jìn)攻君士坦丁堡的行動始于669年春天。當(dāng)時一支經(jīng)過小亞細(xì)亞的阿拉伯遠(yuǎn)征軍曾出現(xiàn)在君士坦丁堡高聳的城墻下?？墒沁@些阿拉伯騎兵并沒有發(fā)動激烈的進(jìn)攻。3年后，哈里發(fā)又派了一支艦隊企圖從海上切斷君士坦丁堡與外界的聯(lián)系，在占據(jù)優(yōu)勢的拜占庭海軍面前始終沒有能夠成功。更不幸的是，這支阿拉伯艦隊在撤退途中遭遇到風(fēng)暴，大部分戰(zhàn)艦沉入海底，進(jìn)攻君士坦丁堡的計劃不得不暫時擱置起來。
715年，阿拉伯軍隊發(fā)起一場新的進(jìn)攻。其軍隊兵分兩路：一路由馬斯拉馬率領(lǐng)，另一路由蘇萊曼率領(lǐng)，進(jìn)入小亞細(xì)亞，打算攻擊君士坦丁堡。此時的拜占庭帝國由于領(lǐng)土被分割，人口逐漸減少，陸軍和艦隊不斷發(fā)生叛變，國勢已經(jīng)衰落到最低點。但職業(yè)軍人利奧三世成為拜占庭皇帝后，經(jīng)過積極的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，拜占庭軍隊重新恢復(fù)了生氣，準(zhǔn)備利用君士坦丁堡的城墻進(jìn)行一場持久的防御戰(zhàn)。
利奧三世利用該城向陸的一面雙重城墻組織起多道防線，并在城墻上安裝了大量城防器械，修建了屯滿糧食的谷倉和大量兵器制造工場。但他最擔(dān)心的，還是能否使該城向海的一面不被攻破，并使海上交通線暢通無阻。為此，他在海灣的出口處懸掛起一條粗大的鐵鏈，連接在兩個守望塔上，可以自由升起或放下。拜占庭艦隊就駐泊在鐵鏈之后，隨時準(zhǔn)備出動去攻擊敵艦。
阿拉伯軍隊的兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過拜占庭軍隊。據(jù)說其陸軍大約有8萬人，海軍則有1800艘戰(zhàn)艦。阿拉伯軍統(tǒng)帥馬斯拉馬負(fù)責(zé)指揮陸軍，海軍則交給蘇萊曼將軍指揮。一開始，馬斯拉馬打算在陸上發(fā)起總攻，在遭到拜占庭守軍使用城防器械的頑強(qiáng)抵抗后放棄了這個計劃，改用長困久圍的方式封鎖該城。為了達(dá)到這個目的，他還命令蘇萊曼將軍把艦隊分成兩部分，分別切斷君士坦丁堡通往愛琴海和黑海的水道。
717年9月，阿拉伯艦隊的先頭部隊在西拉格里阿角突然遇到了強(qiáng)海流的沖擊，作戰(zhàn)隊形發(fā)生混亂。利奧三世抓緊這個戰(zhàn)機(jī)，放下攔海鐵鏈，讓艦隊出戰(zhàn)。拜占庭戰(zhàn)艦沖到阿拉伯艦群中，乘其隊形不整，把“希臘火”噴注在他們的戰(zhàn)艦上。這種由硫磺、石油和石灰混合而成的東西，見水即著，很快燒毀了20艘阿拉伯戰(zhàn)艦，其余的戰(zhàn)艦則被俘獲。不久，阿拉伯海軍主力趕到，拜占庭軍艦仍退回港灣。但阿拉伯人封鎖海上通道的企圖卻被打破，各國商船仍可源源不斷地開來，為君士坦丁堡補(bǔ)充急需的糧食和商品。
由于阿拉伯人對君士坦丁堡只能進(jìn)行部分封鎖，對利奧三世的威脅并不很大。而習(xí)慣于沙漠炎熱氣候的阿拉伯人卻被歐洲寒冷的冬天所困擾，包括蘇萊曼將軍在內(nèi)的數(shù)千名將士因之病死。718年春，阿拉伯帝國又派埃及艦隊、非洲艦隊前來支援馬斯拉馬，派陸軍預(yù)備隊替換在戰(zhàn)壕中備受饑餓寒冷之苦的阿拉伯陸軍。這些新生力量的到來并沒有幫助馬斯拉斯奪取唾手可得的勝利。一些埃及水手跑到利奧三世那里，報告了援軍的真實情況。拜占庭艦隊決定趁其立足未穩(wěn)，發(fā)動攻擊。他們放下鐵鏈，駕駛軍艦直撲敵艦。被驅(qū)趕來作戰(zhàn)的埃及和非洲其他國家水手見狀，紛紛跳水逃跑，戰(zhàn)艦無人駕駛，相互碰撞，或被希臘火焚毀。繼海戰(zhàn)之后，利奧三世又派兵擊潰了阿拉伯陸軍預(yù)備隊。
718年8月，阿拉伯軍隊在遭到一連串失敗之后，又懼于保加利亞人和法蘭克人的步步緊逼，只好撤兵回國。阿拉伯艦隊在歸途中又遇上了大風(fēng)暴，全軍覆沒。此次圍攻君士坦丁堡，阿拉伯人一共調(diào)集了2560艘戰(zhàn)艦，陸軍20萬人，戰(zhàn)后卻只剩下5艘戰(zhàn)艦和不到3萬名陸軍士兵。
君士坦丁堡之戰(zhàn)改變了拜占庭和阿拉伯兩大軍事集團(tuán)的力量對比。720年以后，拜占庭軍隊開始向阿拉伯軍實施戰(zhàn)略反攻，將其勢力逐至小亞細(xì)亞以東；在其后的200年間，又次第收復(fù)兩河流域、克里特島和塞浦路斯等地，重新獲得了在東方的優(yōu)勢。
(4)拜占庭與塞爾柱突厥之戰(zhàn)
1040年，力圖恢復(fù)昔日東方疆土的拜占庭帝國遇上了一個強(qiáng)大的對手——塞爾柱突厥人。
塞爾柱突厥人原來居住在中亞北部的大草原上，后來不斷遷徙，在呼羅珊地區(qū)建立王國，史稱“塞爾柱王朝”。塞爾柱軍隊以輕騎兵為主，戰(zhàn)士手持弓箭、長矛和劍。作戰(zhàn)時由各部落頭領(lǐng)率領(lǐng)，勇敢不畏死，惟戰(zhàn)法過于單調(diào)。他們在向伊朗和東方各國大肆入侵的時候，正碰上阿拉伯帝國極度衰弱，拜占庭皇親貴族花天酒地，耗盡國庫錢財，軍隊離散，城塞工事荒廢，因而一路勢如破竹，不僅取代阿拉伯帝國統(tǒng)治伊朗，攻克巴格達(dá)城，而且進(jìn)入亞美尼亞、耶路撒冷、卡帕多西亞，威脅著拜占庭帝國對小亞細(xì)亞的統(tǒng)治。
1067年，軍人出身的羅馬拉斯繼位成為拜占庭皇帝。為了逐走塞爾柱人，他在敘利亞境內(nèi)的腓尼基組建了一支由馬其頓、亞美尼亞、保加利亞、法蘭克等不同國家的士兵組成的部隊，率領(lǐng)他們向塞爾柱人進(jìn)攻。塞爾柱人采取打了就跑的游擊戰(zhàn)術(shù)，始終不與拜占庭主力正面交鋒，害得羅馬拉斯東奔西走，卻無法徹底消滅塞爾柱軍事力量。1071年初，羅馬拉斯領(lǐng)兵來到敘利亞，分兵兩路，準(zhǔn)備同時奪占曼西克特城和基拉特城。當(dāng)時塞爾柱蘇丹正在敘利亞，他集結(jié)了主動退出曼西克特城的軍隊及其他援軍計4萬人，在基拉特城準(zhǔn)備與拜占庭軍隊決戰(zhàn)一場。蘇丹聽說羅馬拉斯已占領(lǐng)曼西克特，并且召集拜占庭重裝步兵前來，決定設(shè)法分散其兵力。他派一些塞爾柱騎兵襲擊拜占庭重裝步兵，將其引誘到相反的方向去，自己則率主力迎戰(zhàn)羅馬拉斯。
羅馬拉斯對眼前的危險毫無警覺，直到前衛(wèi)部隊與塞爾柱人倉促遭遇，才想起派人調(diào)集步兵立即趕來。但此時拜占庭步兵主力已被引誘得越走越遠(yuǎn)，羅馬拉斯不得不以2～3萬人的劣勢部隊與塞爾柱人的優(yōu)勢兵力相對抗。不過羅馬拉斯并不擔(dān)心。他認(rèn)為塞爾柱人一貫奉行游擊戰(zhàn)原則，絕不會有勇氣進(jìn)行正式會戰(zhàn)。這次也不例外。
1071年7月4日，雙方在曼西克特附近列陣交鋒。羅馬拉斯將戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的近衛(wèi)軍部隊部署在中央，左右兩翼為騎兵部隊，后方還保留了一支由雇傭兵騎兵組成的強(qiáng)大預(yù)備隊。塞爾柱人以騎兵弓弩手為主，他們沒有什么陣勢，往往由首領(lǐng)率領(lǐng)沖鋒。塞爾柱蘇丹對這樣一支組織性不強(qiáng)的軍隊與拜占庭人交鋒，心里也很不托底。為了激勵士氣，他把指揮大權(quán)交給手下的將軍塔勞格，命令他：“不勝利則砍頭！”他本人則把自己的弓箭拋棄，換上劍和錘茅，并把馬尾巴編成小辮，穿上一件白袍，涂上香粉，然后告訴身邊的人：“假如戰(zhàn)敗了，這里就是我的墳?zāi)??！?/p>
在蘇丹的激勵下，塞爾柱騎兵一接戰(zhàn)便發(fā)起進(jìn)攻，以弓箭射殺拜占庭人。配置在兩翼的拜占庭騎兵首先抵擋不住，開始退卻。陣形中央的拜占庭騎兵在雨矢之下也傷亡損失很大。羅馬拉斯命令重裝步兵出戰(zhàn)，以挽回局勢。這些重裝步兵排成16列縱隊，高舉防護(hù)盾牌，一步步向敵人緊逼。塞爾柱人眼看射箭無效，趁著茫茫夜色，很快撤出了戰(zhàn)斗。
羅馬拉斯打算后退，找到一處水草豐美，適宜宿營的地方過夜?？僧?dāng)他剛剛下令撤退時，來去如飛的塞爾柱人又前來進(jìn)攻。他立即命令部隊停止后撤，準(zhǔn)備調(diào)過頭迎擊敵人。豈料由雇傭兵組成的預(yù)備隊拒不聽命，偷偷撤走，從而使步兵失去掩護(hù)。塞爾柱人立即集中兵力攻擊左翼的步兵，很快將其擊潰，并使右翼步兵不戰(zhàn)而潰。最后，占據(jù)優(yōu)勢的塞爾柱人騎兵將位于中央的拜占庭精銳部隊團(tuán)團(tuán)圍住。羅馬拉斯和手下將士雖然奮力拼殺，終因寡不敵眾，傷亡慘重，羅馬拉斯也受傷被俘。
曼西克特會戰(zhàn)使拜占庭軍隊大傷元氣。它從此喪失了最佳兵源地——亞洲軍區(qū)，也失去了東方各省和小亞細(xì)亞海岸的大片土地，其稱雄歐亞非三大洲的歷史從此結(jié)束。
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