《鄭文公碑》，全稱“魏故中書令秘書監(jiān)鄭文公之碑”，北魏正書摩崖刻石。在山東省平度市北25公里，海拔280米天柱山上，刻在半山腰“鸞峰直上，鶴嶺橫懸”的一塊天然巨石上。刻面稍經(jīng)加工，高3.3米，寬1.50米，碑文20行，每行40至50字不等，共計883字。碑文歷1400余年至今仍清晰可辨。該碑是北魏永平四年(511)光州刺史鄭道昭所書鐫，碑文記述了其父兗州刺史南陽公鄭羲的生平事跡和著述。因鄭羲的謚號為鄭文公，故此碑的全稱為：《鄭文公碑》。
鄭昭道（公元？—515年）北魏著名書家。字僖伯，自稱中岳先生。滎陽（今屬河南省）人。官國子祭酒、光州刺史、青州刺更、秘書監(jiān)，謚曰文恭。工書善正書，體勢高逸，作大字尢佳。鄭道昭其書寫的魏碑體，突出體現(xiàn)了我國書法由隸書到楷書的轉變，故此碑受到古今書法家所推重。
《鄭文公碑》有上下兩碑，碑文大體相同，鄭道昭先于天柱山刻出《鄭文公之碑》后，發(fā)現(xiàn)山東省掖縣云峰山之東的寒洞山石質(zhì)較佳，又再重刻。碑高1.95米，寬3.37米，碑文楷書51行，行29字，計1243字。正書額題“熒陽鄭文公下碑”七字。因此，為區(qū)別二碑，稱天柱山之碑為“上碑”，云峰山為“下碑”。天柱山“上碑”，書風、內(nèi)容與云峰山《鄭文公下碑》相同，唯字數(shù)較少。
《鄭文公碑》集眾體之長，有篆書的筆法，隸書的體勢，行書的縱逸風姿，又有楷書的端莊。其用筆，既有篆法圓轉形成的圓筆印象，又有隸法方折形成的方筆感受。方圓兼?zhèn)洌兓喽耍喝荽笱拧；蛞詡鹊缅蛞哉荩旌献瓌荨⒎猪崱⒉萸樵谝惑w，剛勁姿媚于一身，堪稱不朽。
《鄭文公碑》沒有署名，直至阮元親臨摹拓，且考訂為鄭道昭的作品。清代以前，《鄭文公上碑》沒有得到重視，只是北宋金石學家趙明誠（李清照夫），將鄭道昭父子的刻石記入他的權威著作《金石錄》中。到了清代，"尊碑、備魏、取隋、卑唐"的主張的提出，突破了帖學一統(tǒng)天下的局面，《鄭文公上碑》因而得到尊崇，并在北朝眾多的碑刻中，最受人稱道。清代包世臣謂此碑篆勢、分韻、草情畢具，有“云鶴海鷗之態(tài)”,是魏碑書法藝術的代表作之一。包世臣說：“北碑體多旁出，鄭文公字獨真正，而篆勢分韻草情畢具其中。布白本乙瑛，措畫本石鼓，與草同源，故自署曰草篆。不言分者，體近易見也。”是“真文苑奇珍也”。而康有為在看過“鄭文公碑”后說，如果誰沒有見過此碑，就沒有資格談論書法。在清代，已成為“碑學”魏碑體不可多得的珍寶。近人祝嘉先生的評價是："其成就決不在王羲之之下，應奉為北方書圣，與王羲之并尊。"
如論南北兩派之代表作，則是南梁《瘞鶴銘》、北魏《鄭文公碑》，同是摩崖山書，風格相似，可謂南北雙星。清人龔自珍詩云：“欲與此銘（指《瘞鶴銘》）分浩逸，北朝差許鄭文公。”北派書寫者多為庶人，書不具名，故書法史稱北魏書法為民間書法，若以名而論，當推鄭道昭父子為一時冠冕，被譽為“書中之圣”、北派王右軍。
《鄭文公碑》因是摩崖刻石，椎拓很困難，尤其是上碑。比較而言，拓摹下碑容易些，因此在清乾隆時期，下碑就已經(jīng)流傳很廣，而上碑在天柱山高峰，直到清咸豐年間才有拓本問世。北京故宮博物院藏有明拓本。
