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最近一項研究發現魚油能夠將儲存脂肪的細胞變為燃燒脂肪的細胞，這可能有助于抑制中年人的體重增長，相關研究結果發表在國際學術期刊scientific reports上。
研究人員解釋說，魚油能夠激活消化道內的受體，激活交感神經系統，進而誘導脂肪細胞進行脂肪的代謝。
脂肪組織并非全部都用來儲存脂肪。白色脂肪細胞能夠儲存脂肪幫助維持能量供應，而棕色脂肪細胞主要負責代謝脂肪以維持正常體溫。棕色脂肪細胞在嬰兒體內比較豐富，但隨著年齡增長逐漸減少，成年以后大部分棕色脂肪都會消失。
另外一種脂肪細胞--米色脂肪細胞--是最近在人類和小鼠體內發現的一種脂肪細胞類型，有研究證明米色脂肪細胞具有類似棕色脂肪細胞的功能，這類細胞也會隨著年齡增長而減少，如果沒有這些燃燒脂肪的細胞，脂肪就會進行長達幾十年的堆積而不會得到消耗。
研究人員對一組小鼠進行了對照飲食喂養，而另外一組則在對照飲食的基礎上添加了魚油，結果表明相比于沒有食用魚油的對照組，食用魚油的小鼠體重減輕5％～10%，脂肪含量減少了15%～25%。研究人員還發現當交感神經激活，白色脂肪組織內就會形成新的米色脂肪細胞，增加脂肪的消耗。
研究人員最后說道："人們常說日本和地中海的食物能夠促進長壽，但是這些地區的人們為何獲益一直存在爭議，這項研究讓我們對其中的原因有了更加深入的了解。"
