陳竺是曾任衛生部長，圈內的人都知道他和他的同事們在治療白血病方面取得了革命性的進展，而這種靈丹妙藥就是砒霜。M3型白血病就是急性早幼粒細胞型白血病，成人患者多見，是白血病中最危重的一種類型。砒霜是劇毒，能迅速致人于死地，但用量恰到好處時，又可以成為治病的良藥，目前M3型白血病治愈率已經高達90%以上，原因就在于砒霜既能殺死白細胞中的幼稚細胞，又不會殺傷成熟的正常細胞。
砒霜能治癌，這在西方醫學看來就是不可能的事，最早中國人向國際一著名血液學期刊投稿時兩次被拒絕，直到一位著名的美國血液學教授在上海訪問，他看了研究結果后覺得很不公正，才特意推薦使之發表。論文發表后即引起轟動，被譽為白血病治療的‘中國革命’。由此可見，西方醫學對毒的認識是缺乏辯證的。
中醫對毒的認識與西方醫學是完全不同的，在中醫學看來，能夠制造人體的不平衡就是毒藥，而能夠恢復整體的平衡就是治病的良藥。人體約含有70%的水分，人體的平衡就是通過組織液循環來完成的。經絡就是組織液循環的通道，宏觀的經絡有神經和血管，微觀的經絡有十四經脈，即微循環，更基礎的就是連續在整體的組織液。
西方醫學是觀察科學，它們對人體解剖以后組織液消失了，微循環幾乎觀察不到了，于是他們以為經絡根本就不存在，其實經絡就是淋巴和組織間隙的混合體，它是半通透性質的，物質和能量一面在其中運輸，一面向周圍組織液擴散，正是這樣，整體才能夠將影響力擴展到每一個細胞。相對于十四經脈，神經和血管雖然也是經絡的一部分，但它們的作用與十四經脈相比要小得多，它是維束管道，主要是快速傳遞信息和物質運輸，一般出現錯誤的非常小，而十四經脈卻是直接影響到局部組織功能的關鍵所在。因此，中醫才大談十四經脈，而似乎忽視了神經和血管。
人們常說重金屬離子有毒，其實所謂的毒性并不是它真的有什么毒，而是重金屬離子帶電量非常大，它包絡的水分子團也特別大，并且相對穩定，一量它進入人體，就會堵塞微循環，使局部的組織細胞失去了營養供應，以致出現毒性反應。與此不同的是一些麻醉藥物，如CHCL2、N2O、Ar等，它們只能破壞神經傳導所必需的正常離子流，而對其它信息渠道并無障礙，這才使生物出現了麻醉現象。
人體所有的組織器官都是通過經絡來運送能量的，因此，經絡的通暢與否直接影響著組織器官的功能高低。對人體而言，最重要的是整體的平衡，如果哪一個組織器官功能亢進就需要抑制，如果哪一個組織器官功能低下就需要扶持。抑制用什么方法呢？毫無疑問就是適當地堵塞它，而且堵塞要恰到好處，即不能完全堵塞不通，又不能起不到作用。用什么東西堵塞呢？這就是用西方醫學所認為的“毒藥”，即含有重金屬離子的中藥，這時，毒藥就會變成治病的良藥。如杏仁是中藥里一味著名的止咳化痰藥，它還可以用來治療習慣性便秘和慢性咽喉炎，也經常用于治療食管癌，但很多人并不知道，它其中有一種叫苦杏仁甙的化學物質，進入人體后經水解產生氫氰酸，它的毒性是氰化鉀的4－6倍，成人生食杏仁50－60枚，小兒生食7－10枚即可致死。如果象西醫那樣害怕它的毒性而拒絕這味中藥，那么很多疾病就難以找到治療的良方。
中醫用以毒攻毒的方法治療疾病歷史源遠流長，早在古代就有劇毒中藥治療疑難病 ( 包括腫瘤 ) 的豐富經驗。如《醫學問答》指出： “ 藥之治病，無非以毒拔毒，以毒攻毒。 ” 中國醫圣張仲景開創了毒劇中藥治療瘀、痰、奇、怪等頑癥的先河。在《傷寒雜病論》一書中共使用各種毒劇中藥 24 種，如烏頭、附子、甘遂、大戟、巴豆等，其創制的方劑中含有毒藥的方劑 1 79 首。明代醫學家張景岳在《景岳全書》中指出：“藥以治病，用毒為能。” 清代溫病大師葉天士是有名的善用毒藥的中醫大家，其《臨證指南醫案》共收入 89 種病，其中用附子者不下 1 50 余案，在治療久痛、瘧母、積聚、瘕瘕等疑難頑癥時多用蜈蚣、全蝎、水蛭、壁虎等有毒動物藥。清代臨床醫家龍之章一生治療多用毒劇藥物。他在《蠢子醫》一書中指出：“一切攻伐大毒藥，往往用之若食蔗，”、“毒癥非毒藥不行，毒癥還須毒藥攻。” 特別是在對癌癥的治療上，清代葉桂在 《臨癥指南醫案 ·積聚》中指出：“初為氣結在經，久則血傷入絡。輒仗蠕動之物，松透病根。”癌毒性本陰寒，一旦發病，血絡先傷，從而血瘀、濕聚、痰凝、氣滯、毒蘊等病理變化相繼而成。在癌變局部形成邪氣所湊之處，并且彼此互為因果，形成惡性循環。葉氏首倡“久病入絡”理論，并推崇仲景通絡方法，“每取蟲蟻迅速飛走諸靈，俾飛者升，走者降，血無凝著，氣可宣通”，并謂“以搜剔絡中混處之邪”。以全蝎、蜈蚣、土鱉蟲等為代表的蟲類藥不只松透病根，攻堅破積，且大都有毒，又可“以毒攻毒”，在癌癥治療中起著“一箭雙雕”、一藥多效之用。
表面上來看，化療也是一種以毒攻毒的方法，但它與中藥之毒有著本質的區別。西藥一般是化學小分子，它可以進入任何一個細胞膜，對細胞進行破壞，雖然它可以殺死一些癌細胞，但同時也把正常細胞殺死大半，使我們整體的免疫能力受到巨大的損傷，特別是那些被化療藥物直接作用的組織，經常就恢復不了原有的功能，成為人體的擺設。而中藥是生物大分子，它們只是堵塞癌細胞營養供應的通道，讓癌細胞餓得奄奄一息，之后再用增加整體抗癌能力的方式來徹底治愈癌癥，這種方法的好處就是立足于整體抗癌的力量，讓癌細胞自動改邪歸正，這樣原有的組織很多能夠恢復原有的功能。當然，用毒并不是一般的中醫能夠準確運用的，它對量的把握非常重要，一旦用量過大，很多正常細胞也會被餓死，如果用量小，就起不到多大作用。能夠用毒來治療癌癥者必是那些中醫名家，而且有多年的實踐經驗。
