根據中老年人的生理特性及營養需求，歸納出以下9項適用中老年人的飲食原則。
由于咀嚼及吞咽能力差，中老年人一餐吃不了多少東西，進食間隔又很長。建議中老年人，一天分成5～6餐進食，在3次正餐之間加一些點心，像雜糧粥、燕麥片，或是豆漿、切小塊的水果拼盤；
人體衰老過程中，蛋白質分解代謝增強，合成變得緩慢，而且利用率也低，因此中老年人需要多補充蛋白質。由于肉類的攝取必須限量，一部分蛋白質來源應由豆類及豆制品取代。花生、核桃、杏仁等堅果中，也含有優質蛋白質；
如果中老年人常吃稀飯或湯面作為主食，每次可以加進1～2種蔬菜一起煮，確保每天至少吃到半斤蔬菜。盡量挑選質地比較軟的蔬菜，像是番茄、絲瓜、冬瓜、南瓜、茄子及葉菜類的嫩葉等，切成小丁塊或是刨成細絲后再烹調；
新鮮水果是膳食中維生素、礦物質和膳食纖維的重要來源，對于調節體內代謝有重要作用，建議中老年人每天攝入2份（200～400克）水果。一些質地軟的水果，如香蕉、西瓜、桃子、木瓜、芒果、奇異果等都很適合中老年人食用，可以切成薄片或是用湯匙刮成水果泥吃。如果要打成果汁，必須注意控制分量，打汁時可以多加些水稀釋；
生病、服藥或是手術過后，都會造成B族維生素大量流失，對于患病中老年人來說，要特別注意補充B族維生素。全谷類及堅果中都含有豐富的B族維生素。所以，在為中老年人準備三餐時，不妨加一些糙米和白米一起煮成稀飯，或者也可以將少量堅果放進果汁機里打碎成粉，加到燕麥里一起煮成燕麥粥；
中老年人攝取油脂要以植物油為主，避免肥肉、動物油脂（豬油、牛油），而且要少用油炸的方式烹調食物。另外，甜點糕餅類的油脂含量也很高，要盡量少吃。將多不飽和脂肪，如玉米油、葵花籽油，和單不飽和脂肪，如橄欖油、花生油，輪流換吃，這樣能均衡攝取各種脂肪酸；
味覺不敏感的中老年人吃東西常覺得索然無味，善用一些食物特有的香氣，可以讓飯菜少鹽也美味。一些具有強烈風味的蔬菜，如香菜、香菇、洋蔥，可以用來炒菜或煮湯粥。利用白醋、橙汁或是菠蘿等各種果酸味，也可以變化烹飪的味道。加少許氣味濃厚的中藥材，如當歸、肉桂、五香、八角或者枸杞、紅棗等，也有助勾起中老年人的食欲；
雖然辛辣香料能挑起食欲，但如果吃多了這類食物，容易傷陰，造成體內水分、電解質不平衡，會出現口干舌燥、火氣大、睡不好等癥狀；
因為擔心尿失禁及夜間頻跑廁所，不少中老年人幾乎整天不大喝水，這對健康非常不利。
中老年人每日應飲水量至少1200 毫升（約 6 杯），而且以引用白開水或淡茶水為宜。晚餐之后減少攝取水分就可避免夜間上廁所、影響睡眠的困擾。
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