養生學理論和方法的完善
此指宋元明清這段歷史時期，這是中國封建社會的中期和后期。
北宋末年，官方出版的《圣濟總錄》，共二百卷，二百多萬字，包括內、外、婦、兒、五官、針灸及養生、雜治等66門，內容十分豐富。該書前數卷大量論述了當時流行的“運氣”學說，而且對養生保健的一些方法作了相當詳盡的介紹，可見，當時十分肯定這些方法的效果，并倡導這些保健方法的運用。此外，宋庭編纂的方劑專書《太平圣惠方》里亦有許多攝生保健的內容，并且尤其注意藥物與食物相結合的方法，記述了各種藥酒、藥粥等。針灸學在宋元時期有了很大發展，除了不少針灸專著出版外，又出現了子午流注針法，主張依據不同時間，選擇不同穴位，達到治療保健目的。在宋代整理的道家著作《正統道藏》里，記述了很多導引、氣功、按摩等方法，對于防病保健亦有重要意義。
養生學除在上述領域得到很大發展外，尤其可喜的是老年醫學在這個時期有了很大的充實和發展。兩宋、金元時期，中醫學出現了流派爭鳴，產生了著名的金元四大家——劉完素、張從正、李杲、朱震亨，他們分別采用瀉火、攻邪、補土、滋陰等法防治疾病，這給中醫老年病的防治開創了新的領域，同時極大地推動了中醫養生學的發展。在這一時期里，先后產生了陳直、鄒鉉、邱處機、王珪等著名的養生學家，并有陳直《養老壽親書》、邱處機《攝生消息論》、王珪《泰定養生主論》等養生專著問世，使中醫養生學的理論和方法日趨完備。
劉完素主張養生重在養氣。他在《原道論》中，強調氣是生命的最基本物質，原文曰：“人受天地之氣，以化生性命也。是知形者生之舍也，氣者生之本也。”對于養氣方法，他認為當從調氣、守氣、交氣三方面著手。
李東垣繼承劉完素對氣的重視，進一步發揮道：“氣乃神之祖，精乃氣之子，氣者精神之根蒂也……積氣以成精，積精以全神”。他認為人體之氣主要來源于脾胃，所以在論養生時，特別提出“脾胃將理法”。其調養脾胃的方法主要概括為三個方面：一是調節飲食護養脾胃，他認為“飲食不節，，是釀成內傷的一個重要原因；二是調節情志保護脾胃，如他說：“凡憤怒、悲思、恐懼，皆傷之氣”，說明精神情志密切關系著生理變化，尤其是脾胃功能；三是防病治病顧護脾胃。
朱丹溪則強調陰精對人體的作用，因而在治病與養生上，都以滋陰為主。如他認為，人隨著年齡增大，其陰更衰，故老年病，更多由陰虛造成。出于對陰精的重視，朱氏非常強調節欲，主張晚婚，著有《色欲箴》。此外，朱丹溪在《格致余論》中專有一節叫“養老論”，其中敘述了年老時出現的癥狀與保養方法，朱丹溪根據他的“陽常有余、陰常不足”與重視脾胃的學術思想，提出老人具有脾胃虛弱與陰虛火旺的特點，因此，在養生方面，主張既要注意節制飲食，又要避免攝入燥熱動火的藥物或食物。
張子和的養生要點在于主張祛邪扶正，認為邪去則正氣自安，反對唯人參、黃芪“為補”的狹隘觀點，發展了汗、吐、下三法，從而形成了獨特的醫療和保健風格。他還提出“養生當用食補，治病當用藥攻”的主張，其養生保健思想的核心是“君子貴流不貴滯”。在防病保健中，還特別重視人與社會環境的整體觀和機體與情志的整體觀，從而豐富了中醫學中有關心身醫學、醫學社會學的內容。
這個時期除金元四大家對養生學的貢獻外，值得一提的是中醫老年醫學在這個時期得到了長足的發展。宋代陳直撰《養老壽親書》，元代鄒鉉在此書的基礎上續增三卷，更名為《壽親養老新書》，這是在祖國醫學遺產中目前能見到的最早的老年醫學專書。其內容頗為詳盡，自老人應當如何保養、飲食調治、服用哪些藥物，直到如何照顧老人，幾乎可以說是應有盡有。后來，明代出現另一本老年醫學專著《遵生八箋》，其中四時調攝所用的藥物，多由《壽親養老新書》轉錄，可見此書在中醫養生文獻中所占的重要地位。元代范陽郡張壬宏，依陳氏之書所言以奉母，其母壽高八旬。書中主要養生思想可歸納如下：
第一，主張飲食調養。他說：“高年之人，真氣耗竭，五臟衰弱，全仰飲食。以資氣血；若生冷不節、饑飽失宜，調停無度，動則疾患”，意思是對于五臟虛弱，真元之氣已經損傷的老人，要完全依賴飲食來補充氣血，若飲食不能很好調理，就會引起疾病。對于已經發生了疾病的老人，應當首先采取飲食治療，因為這樣不致傷害老人臟腑。只有在飲食治療無效的時候，才開始使用藥物。此外，書中還提出了對于老人飲食的具體要求，即“老人之食，大抵宜溫熱、熟軟，忌其粗硬生冷”。
第二，重視精神養生。《壽親養老新書》里記載了這樣一首詩：“自身有病自身知，身病還將心自醫，心境靜時身亦靜，心生還是病生時。”說明陳氏、鄒氏是非常重視精神調養的，他們還針對老年生理、心理，具體例舉七條養老防病的方法，其云：“一者少言語養內氣；二者戒色欲，養精氣；三者薄滋味，養血氣；四者咽津液，養臟氣；五者莫嗔怒，養肝氣；六者美飲食，養胃氣；七者少思慮，養心氣。人由氣生，氣由神往，養氣全神，可得真道。”
第三，提倡順時養老。陳氏在《四時攝養篇》里提出“當春之時，其飲食之味宜減酸增甘，以養脾氣；當夏之時，宜減苦增辛以養肺氣；當秋之時，其飲食之味宜減辛增酸，以養肝氣；當冬之時，其飲食之味宜減咸而增苦，以養心氣”的觀點，認為如此則既不使當旺之氣過于亢盛，又不使所克之氣有所傷伐。
第四，注意醫藥扶持。《壽親養老新書》提出：老年人醫藥調治應采取“扶持”之法，即用溫平、順氣、補虛和中、促進食欲之方來調治，切不可峻補猛瀉，這些服藥原則，即使在現在，也是很適用的，因為此是根據老人的生理特點提出的。由于老人氣血已衰，精神減耗，所以不能像對待年輕人那樣，既用湯藥，又行針灸，欲速則不達，反會危及生命。
第五，強調起居護理。對老人起居，書中要求“竭力將護，以免非橫之虞”，原因是老年之人、體力衰弱，動作多有不便。具體護理方法是：床的三面要設屏風，以防風冷，因為老人抵抗力弱，易于感冒。老人行動不便，因而床榻要比一般的低三分之一，以便于上下床。老人的坐椅也要低些，雙足能夠接觸地面，左右設置欄桿，前面放個茶幾，以免老人從椅子上摔下來。老人衣服不宜寬長，長則走路時易拌跤，寬則衣服不著身，不能保暖，故須窄衣貼身，這樣體溫不致散失，自然氣血流通，四肢和暢。總之，要時時處處為老人提供便利條件，細心護養。
僅從上面所論即可知，《養老壽親書》的確是一部值得發掘、整理、研究的老年病防治學專書，其所述的各個方面，至今用于防治老年病，仍有實際意義。
這個時期除老年醫學得到大力發展外，中醫飲食保健學的發展進入了一個新的階段，取得了顯著的成績，其標志之一是元代飲膳太醫忽思慧的《飲膳正要》問世。此書為我國古代營養學專著之一，是保存到現在比較完整的營養專著。本書共三卷，內容豐富，有文有圖。本書從健康人的實際飲食需要出發，以正常人膳食標準立論，制定了一套飲食衛生法則。書中非常講究配膳，記載了各種湯、羹、漿、膏、煎、油、茶，以及各種燒餅、包子、饅頭、粥、面等膳食的制作及其作用，尤其是在第二卷“諸般湯煎”、“食療諸病”中，有不少具有實際意義，且易實行的，如木瓜煎、荔枝膏、枸杞茶、桃煎等。此外，書中還闡述了若干關于“養生避忌”、“妊娠食忌”、“飲酒避忌”、“乳母食忌”、“四時所宜”等問題，內有不少是值得重視的。
宋元時期除上述著名養生家及其代表作外，還有不少值得一提的養生專著，著名的有：周守忠的《養生類纂》、《養生月覽》，蒲虔貫的《保生要錄》，邱處機的《攝生消息論》，李鵬飛的《三元延壽參贊書》，王珪的《泰定養生主論》，姚稱的《攝生月令》，劉訶的《混俗頤生錄》，愚谷老人的《延壽第一伸言》，姜悅的《養生月錄》，韋行規的《保生月錄》，矍祐的《居家宜忌》和《四時宜忌》等。以上諸書均為養生學的發展作出了不同程度的貢獻。另外，有些文人學士對中醫養生學也很重視，如蘇軾的《問養生》、《養生說》，陸游的《養生詩》等。張鑒著的《賞心樂事》一書，提出將一年中十二月的氣候變化與自然風景相結合，培養老年情趣，旨在“四氣調神”、“風景與人為一”，用大自然的美景陶冶性情。這種利用自然環境，導引精神怡悅來養浩然正氣，祛病延年的方法，適宜老年人安排生活，其在防治學上的貢獻，不應忽視。
明清時期是指1368年朱元璋建立明王朝，至清代鴉片戰爭時止，這段時期是中國封建社會的后期。醫學領域里的百家爭鳴，大大促進了對老年病防治的研究，進一步豐富和完善了中醫養生學的內容，并使養生學得到更大范圍的發展，其突出的標志是：從明代到新中國建立前夕的580多年中所出版和刊行的養生類著作比明清以前2200多年間所發行的總量還要多。這一時期里，先后產生了張景岳、高濂、曹庭棟等著名養生學家，并有李中梓《壽世青編》、萬全《養生四要》、高濂《遵生八箋》、冷謙《修齡要旨》、袁競《攝生三要》、胡文煥《壽養叢書》、曹庭棟《老老恒言》等養生專著問世，從而使養生學的內容不斷充實和完備。
養生要重“命門”。其代表人物是趙獻可、張景岳，他們極力反對劉完素、張子和等以寒涼藥物攻伐腎陽，主張用溫補藥物峻補真火，如趙獻可說：“余所以諄諄必欲明此論者，欲世之養身者、治病者，得以命門為君主，而加意于火之一字”，此即主張養生及治病，均以保養真火為要。張景岳認為陰與陽這一對立統一體中，陽是起主導作用的，因此，他提出“陽強則壽，陽衰則夭”，而陽氣之根在命門，命門主乎兩腎，所以養陽必須養命門（腎）。他說：“命門主乎兩腎，而兩腎皆屬于命門。故命門者為水火之府，為陰陽之宅，為精氣之海，為死生之竇，若命門虧損，則五臟六腑皆失所恃，而陰陽病變無所不至”。在此思想指導下，張景岳特別注重用溫補真元的方法防治疾病，這對改變當時那種濫用寒涼、敗胃傷陽、致成時弊的情況，是有重要意義的。除此貢獻外，張景岳還非常強調治形。治形之說，雖早已有之，但著專論，則首推張景岳。他認為，養生必須養形，因為形乃神明之宅，養形則可安神，神安則身自健，故他在《治形論》里指出：“善養生者，可不先治此形以為興復之基乎？”明確指出了養生與治病，都必須重視養形的主張。張景岳以前的養生家多重養神，從未響亮地提出“養形”。另外，張氏還特別重視中年養生，提出：“人于中年左右，當大為修理一番，則再振根基”，這種強調中年調養，求復振興的思想，對于防止早衰。預防老年病，無疑具有積極意義。
調養五臟的法則，是李中梓在總結前人經驗的基礎上提出來的，他從調神、節食、保精等方面著養心說、養肝說、養肺說、養腎說，從而為五臟調養法的完善作出了貢獻，高濂則從氣功調養方面提出了養心坐功法、養肝坐功法、養脾坐功法、養肺坐功法、養腎坐功法，也極大地豐富了調養五臟的學說。但以上各家對以養何臟為主，認識頗異。如李中梓力倡以調養脾腎為中心的五臟調養法，提出腎為先天之本，脾為后天之本，先天分水火論治，后天則分飲食，勞倦論治；汪綺石主張肺腎脾三臟俱重；而鄭官應則認為養心脾為要。
運用藥物養生在這個時期有了很大發展；如在萬密齋的《養生四要》中就提出了中和既濟的制方原則，原文曰：“無陽則陰無以長，無陰則陽無以化，陰陽互用，如五色成文而不亂，五味相濟而得和也。凡養生卻邪之劑，必熱無偏熱，寒無偏寒；溫無聚溫，溫多成熱，涼無聚涼，涼多成寒，陰則奇之，陽則偶之，得其中和，此制方之大旨也。”
值得一提的是，明清時期的養神益身學說有了新的開拓。如認為保養之法雖可數以萬計，但養神為首，并重申前人。“ 大怖生狂，大恐傷腎，臨危冒險則魂飛，戲狂禽異獸則神恐”及“好憎者使人心弗疾去，其志氣日耗，所以不能終其壽”等論點，突出過激情緒的重大危害。認為“笑”與“讓”（謙讓）是對心身健康有益的良好情緒；而“惱”與“斗”則是不良刺激，對形神健康有損傷作用。故歌曰：“笑一笑，少一少；惱一惱，老一老；斗一斗，瘦一瘦；讓一讓，胖一胖。”這與現代所謂“笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭”同出一理。這段時期，還特別重視精神情緒在治療中的作用，所以說：“能守戒忌，則功過于藥之半矣”。為此，清代畫家高桐軒提出以耕耘、把帚、教子、知足、安居、暢談、漫步、沐浴、高臥、曝背等作為養生“十樂”。
這一時期關于飲食調養的論述也極為豐富，尤以李時珍的《本草綱目》為代表，它對中醫營養學的發展起到了無法估量的作用。這首先表現在，他提供了有關飲食營養的豐富資料，僅谷、菜、果三部就有300余種，蟲、介、禽、獸有400余種。其次，是在《本草綱目》中保存了不少食療佚文，如孟詵的《食療本草》等。其三，收載了很多食療方法，故凡整理研究中醫營養學，必讀《本草綱目》。 重視動靜結合。動靜結合的養生方法，先秦已初步奠立，到了明清時期又有了進一步發展。李梴在《醫學入門》中指出：“精神極欲靜，氣血極欲動。”明確提出靜養精神，動養形體的辯證關系。清代大養生家曹庭棟雖認為“養靜為攝生首務”，但他卻很重視動以養生的重要作用。如他在《老老恒言·導引》里指出：“導引之法甚多，如八段錦、華佗五禽戲、婆羅門十二法、天竺按摩訣之類，不過宣暢氣血、展舒筋骸，有益無損。”并創“臥功、坐功、立功三項”，以供老年鍛煉之用。方開進一步指出動靜必須適宜，切忌過動或過靜，如他說：“動靜合宜，氣血和暢，百病不生，乃得盡其天年”。
重視老年養生。這是明清時期養生保健的又一大特點。明代嘉靖皇帝晚年追求長生之舉，客觀上對社會上重視老年人頤養保健，起了促進作用。清代一些皇帝多次舉行“千叟宴”和敬老活動，且赴宴的老人均可獲得皇帝的恩賜和賞金，凡受到恩賜的老年人都注于史冊。曹庭棟根據自己的長壽經驗；并參閱三百余家有關養生的著作，針對老人的特點，進行了全面的論述，具體而實用，繼承和發揚了中醫養生學，為中醫老年病學做出了重要貢獻。清代名醫葉天士在《臨證指南醫案》里，記載了三百多例中老年病治驗，對其病機提出中年以“陽明脈衰”為主，六十歲以上老人則以“腎虛”為主，并提出“久病入絡”的精辟論點，為治療老年病開拓了活血化淤的新途徑。龔廷賢搜集了大量延年益壽的秘方，并把重要者編成口訣，故流傳較廣，他還寫了《衰老論》，對變老的原因作了專題研究。徐靈胎在壽命長短的問題上，提出了新的論點，認為在受生之時已有定分，這個定分就是“元氣”，因此壽命的長短決定了元氣的盛衰存亡，所以強調“謹護元氣”，這既是人們的養生之道，又是醫者的用藥之道。
明清時期比較出名的養生專著還有息齋居士的《攝生要語》、袁黃的《攝生三要》，胡文煥的《壽養叢書》、河濱丈人的《攝生要義》、陳繼儒的《食色紳言》及《男女紳言》、馮曦的《頤養詮要》、尤乘的《壽世青編》、黃克楣的《壽身小補》。以上這些養生著作都極大地豐富了傳統養生學的理論和方法，為養生學的進一步完備作出了貢獻。
養生原則
所謂養生原則，就是在養生活動中必須掌握和遵循的一些基本法則。主要的養生原則有：調陰陽、和臟腑、通經絡、葆陰精、重養神、順天時、調氣機。現分別論述如下。
1．
調陰陽
2．和臟腑
3．通經絡
4．葆陰精
5．重養神
6．順天時
7．調氣機 
