一般而言，期貨交易者可分為炒單、波段和長線交易三種（套利交易也可以算是長線中的一種）。
炒單畢竟是個要高度集中精神的體力活，對于身體的要求比較高，一般人難以承受，上歲數的（50歲以上）就更不用提了。另外，炒單對資金的規模有限制，超過50萬的資金，就會因為市場的容量問題，出現收益率下降的趨勢。
長線交易者須要碰到像2008年10月份的持續單邊行情才能賺到大錢。但是，單邊行情畢竟在全年來說不常有。一般來說一年里面70%以上的時間是震蕩行情，普通交易者很可能在震蕩行情的時候兩面挨巴掌，虧損嚴重。等到震蕩行情結束單邊大趨勢行情出現時，資金已經所剩無幾了！
波段交易（又分為日內和過夜兩種）介于炒單和長線交易之間，是最適合普通投資者的一種形式。相對于炒單者，波段交易者不會企圖大小通吃，而是耐心等待和鑒別機會大小，只抓中間最大的那一段。相對于長線交易者，波段交易者不會那么呆板固執。在行情發動之初就能夠及時跟進，不會像長線交易者那么反應慢，必須等各種指標和均線系統配合，也不會企圖從頭吃到尾。會堅決回避明顯的大幅回撤甚至是反轉，保住已經到手的勝利果實，同時能夠像炒單者那樣保持機動靈活，隨時進出場。
相對于炒單者，波段交易者更有交易計劃，一旦抓住行情，收益也就比炒單更加豐厚一些。相對于長線交易者，波段交易者更加靈活機動，能夠及時反映市場的實際變化，及時調整交易計劃，跟隨客觀的盤面走勢去調整交易策略。所以，即使發生意外，損失也很小，反手也更快些。
如果拿戰爭做比喻的話，炒單好比是游擊戰，長線好比是陣地戰，波段就好比是伏擊戰！
