東方的漢王朝和西邊的羅馬帝國，曾經是雄霸歐亞大陸兩端的超級帝國，并且雙方都知道對方的存在。當時，中國人稱呼羅馬帝國為“大秦”。
中國的絲綢制品很早就聞名世界，別的國家不會制造，可謂是中國的壟斷技術。而羅馬貴族就特別喜歡中國的絲綢，在奢侈的羅馬城里，身穿絲綢制品就是最好的“炫富”。
不過，羅馬、漢朝之間隔著貴霜（大月氏）、安息（波斯）兩個大國，它們不希望中國跟羅馬搭上線，他們就想著薅絲綢貿易的羊毛，收昂貴的“買路錢”。
《后漢書》里寫道“（大秦王）常欲通使于漢，而安息欲以漢繒采與之交市,故庶閡不得自達。”甚至，羅馬帝國還為此跟波斯干過仗，可惜沒打贏。
公元97年，東漢西域都護班超，派遣屬員甘英出使羅馬帝國。此行的主要目的就是為了擺脫波斯對絲綢貿易的盤剝，探尋與羅馬帝國進行直接交易的可能性。
根據史書記載，甘英一路東來，逾蔥嶺、過大夏、行安息，一直到達波斯的西部，來到波斯灣。甘英為完成肩負的使命，積極準備渡過波斯灣，北上羅馬。
可是，波斯派來的船員卻對甘英說：“這片海非常的大、波濤極其兇險，要渡海就要選擇三月順風的時候。如果沒有順風的話，可能還要等上兩年。并且出海要備足三個月的糧食，海中還經常發生奇幻的事情，經常會有人死去。”
甘英人生地不熟，波斯人又存心危言聳聽，搞得甘英只得停下腳步。小編“子屠龍”覺得波斯人為了收取“過路費”，算是用盡心思來阻止兩個大帝國來相見了。
盡管波斯阻止漢朝與羅馬的相見，如此卑鄙的行為，也導致羅馬去開辟海路，不需要經過波斯而與漢朝實現通商。
對于漢朝來說，甘英這次雖然沒有實現最初目的，但是也帶來很多利好的成效。史書記載“遠國蒙奇、兜勒，皆來歸服，遣使貢獻。”
也就是說，甘英的這次出使，讓中國對西方的了解進一步加深，而西方對中國的了解也在增加。當然，如果漢朝與羅馬帝國直接見面，那引發的后果必將很奇妙，不可想象！
