魏晉六朝的書法是各種書法交相發展的時期，隸書繼續走漢末程式化的末路，楷書逐漸發展成熟，草書經章草時期發展為今草，行書在楷隸的遞變中由發展到成熟。
魏晉六朝的書法大略可分為兩個時期：魏、西晉為前期，東晉、南北朝為后期。魏晉的隸書為通行書體，當時碑碣都用隸書，《上等尊號碑》、《受禪表碑》均為曹丕稱帝而立，是典型的官隸書，書體方正，氣勢莊嚴。這時民間流行的楷書逐漸發展完備，開始取代隸書。
楷書在這一時期得以發展是有其歷史原因的。由于這是一個戰亂的時代，減省隸書波磔、筆劃的楷書，更便于消息的傳遞和軍令的發布，而書法本身發展的規律是由繁到簡的過程，這是社會經濟發展的需要決定的。楷書的形成，是和隸書的相互影響而發展起來的。楷隸的遞變，我們可從居延漢簡、武威漢簡、泰始五年簡、晉人寫《三國志》殘卷等書跡中了解其全過程。
草書是這一時期的另一成就。草書到漢末流行愈來愈廣，面貌也日益增多，這時就需要有一個標準的寫法，這樣，筆劃帶波磔的“章草”就應時而生。章草到了西晉時逐漸起了變化，開始向“今草”轉化，即不帶波磔的草書。由于隸書的衰頹、楷書的興起，章草向今草轉化成了必然的趨勢。魏晉是章草和今草的交替時期，到東晉王羲之、王獻之父子逐漸定型，今草刪除章草的波磔，加強了用筆的使轉變化，既有轉折而筆勢又連綿不斷。由于結構、體勢的變化，又富于流動而有韻致，使草書發展到更高更美的藝術水平。
行書產生于漢代，發展成熟于魏晉，行書成為一種書體，與楷書的產生、發展有著密切的關系。鐘繇善楷書，楷書“務從簡易”即成行書，隨著楷書架勢、筆劃頓挫的定型，行書也漸趨定型，時間大約是在東晉。行書經王羲之的創新，成為士大夫中最為流行的一種書體。王羲之脫盡魏晉以來用筆滯重的寫法，創造出俊逸、雄健、流暢的書風，從此，行書成為中國書法藝術重要書體之一，流傳至今。
