《莊子·在宥》篇有一則寓言：
云將在東方遇到鴻蒙，見他正拍著腿跳躍游行。云將肅然恭立，問道：“先生是誰？為何來到這里？”鴻蒙跳躍不止，回答一聲“遨游！”云將說：“我想請教一個問題。”鴻蒙仰面看他一眼，發出一聲：“吁！”云將問：“天氣不和，地氣郁結，六氣不調，四時失序。如今我想要融合六氣的精華來養育萬物，應該怎么做？”鴻蒙拍著腿跳躍著，掉過頭說一句：“我不知道，我不知道！”
三年后，云將又在宋國的原野上遇見鴻蒙，心中大喜，快步上前叩頭行禮，希望鴻蒙指點他。鴻蒙說：“隨意漂游，不知道有何追求；任心狂放，不知去向何方，無拘無束，游于無窮。我又知道什么！”
這則寓言中的人名具有象征意義。“云將”，意為“云氣的主將”，代表一個有所為的人物；“鴻蒙”，意為自然中的元氣，代表一個無所為的人物。寓言包含著無為而治的道理，同時也顯示了莊子一種特別的認識，即把游戲狀態描繪為人生的至高境界。
游戲和其他一切人類行為的區別，是游戲除了當下的快感和滿足以外，沒有任何其他的目的，也不創造任何價值。一群孩子在海灘上堆沙成器，玩得興高采烈，忘乎所以，在那一時一刻，沙器便是他們生命的全部。轉首之間，他們就把這一切扔下不顧。因為沙器只是在游戲中才有意味。當游戲結束時，沙器實質上已不復存在了。
小孩的游戲好像是無聊的事情。但德國的文學家、哲學家席勒卻說過：“只有當人成為完全的人時，他才游戲；也只有當人游戲的時候，他才完全是人。”當然席勒所說的游戲有更多的哲理意味，他是說當人們擺脫了任何外在與內在的壓力去做一件自己高興做的事情時，生命得以回復到本真的自由狀態，生命的內容于是以美的形式呈現出來，這種“游戲”其實就是人生的藝術化。
這和莊子的思想有很相近的地方。《莊子》首篇標名為 “逍遙游”，指的就是無所拘束而悠然自在的人生境界。而前引“鴻蒙”的描述，那種隨意漂游，任心狂放，不知所求，不知何往的人生，同樣意味著自由和美。
沒有任何目的也不追求任何價值的游戲人生值得作為一種至高的境界提出來嗎？以莊子的觀點看，所謂“目的” 無非是生命以外的某種對象，所謂“價值”無非是社會的各種認可。人在追求這一切時，其實是背離于生命自身。人原是自然的一部分，與天地萬物，都是元氣所化。自然何嘗有什么“目的”，有什么“價值”？云飄飄然離開山岡，就那樣離開而已，并不是要到哪里去；水活潑潑流向大海，也只是天性使然，未曾有什么追求。自然是自在自足的，不假外求，所以自然是和諧圓滿的。人恰恰是有了外在的目的和價值，永遠在他人的眼光里去意識和衡量自身的存在，榮亦心驚，辱亦心驚，才失去了他的自由，而陷入無窮的痛苦和焦慮。
莊子喜歡用極端的方式闡述他的理論。他所說的“逍遙游”，乃是化同大道，游于天地六合之中，順應自然的變化而變化，是一種絕對自由的境界。這種境界永遠只能是想象之中的、純粹精神性的存在。我們有時候可以感受到它，卻不能將其落實在塵俗的世間。
但這并不是說在有限程度上，游戲化、藝術化的生存方式不可能實現。譬如在旅游中，我們擺脫一切現實的利害，忘卻社會所賦予的地位與身份，以超然的態度漂浮于人世，無所用心，任意去來，看云起水落，木葉飄飛，一無所得而滿心歡喜，這時候，便很接近莊子所描繪的游戲人生。雖然我們最終又不得不回到現實中去，就像旅游總歸有結束，我們仍要面對柴米油鹽、是非得失，度過一天天苦惱的日子。進一步說，即使在凡俗的生活中，在普普通通的勞作中，如果能夠以自由的心態追求美的生命形態，也可以富于游戲的意味，藝術的意味。
