晚唐時期，棋壇最負(fù)盛名的圍棋國手就是顧師言。
顧師言是繼“絕代棋王'王積薪之后，有史籍可考的又一位翰林院棋待詔，生于公元9世紀(jì)，是唐宣宗的御用圍棋國手。
顧師言的生卒年月和籍貫在今天都已無從查考了，但根據(jù)目前的史料記載，可以明確地證實，他是中國圍棋史上首戰(zhàn)挫敗日本圍棋第一高手的一代國手。也正因為如此，顧師言以自己神乎其技的“三十三勢鎮(zhèn)神頭'絕妙棋勢，被后人譽為首次中日圍棋爭霸賽中技壓日本的“鎮(zhèn)神圣手“。
那一次中日圍棋頂尖高手對弈的比賽發(fā)生在公元年848年（也即是唐宣宗大中二年），這場首屆中日圍棋比賽被中國史學(xué)家明確地記載在了《舊唐書·宣宗本紀(jì)》之中，時間、地點、人物、事件等均有明確的記載，史料確切，言之鑿鑿，不容置疑。
公元年（唐宣宗大中二年三月己酉日) ,日本國的一位王子前來中國的唐朝朝貢，進獻了一些寶器和日本的音樂與舞蹈。
唐宣宗十分高興，龍顏大悅之下當(dāng)即安排了宮中的一些雜技藝人雜耍百戲，前來助興；還吩咐御用廚師擺設(shè)了豐盛的宴席來款待日本王子。
這位日本王子很擅長下圍棋，是當(dāng)時日本國內(nèi)的圍棋第一高手，他自己也因此而非常自負(fù)，自我感覺天下無敵了，就請求要與大唐朝的圍棋國手一決高下。
正是他的這次到來，于是便發(fā)生了中日圍棋史上的那場首次國手爭霸的比賽。
唐宣宗非常重視這次中日兩國之間的圍棋高手大戰(zhàn)，親自下旨點將，由當(dāng)時的圍棋國手、翰林院棋待詔顧師言來迎戰(zhàn)號稱日本國圍棋第一高手的日本王子。
到了比賽那天，日本王子珍而重之地拿出了一套非常精致的圍棋棋具。
眾人注目瞧來，但只見那些棋子溫潤圓滑，晶瑩剔透，熠熠生輝，有如寶玉；那副棋盤更是古色古香，光潔如鏡，對面一映，毛發(fā)可鑒，也不知是什么神奇的木質(zhì)所造，但人人都知道這個器具的的確確是一件洵為罕見的寶物，無不嘖嘖稱奇。
見到眾人均有驚嘆和羨慕的神色，那日本王子頗為得意，說道：“我這棋具大有來頭，有個名稱，喚做 '楸玉棋盤，、'冷暖玉棋子，你們在大唐可曾見過這等寶物嗎？'旁邊有人便道：“不曾見過，不曾見過，但我大唐物華天寶，地大物博，也有一些神品，足可媲美。不知閣下這套棋具可是你們?nèi)毡緡a(chǎn)的嗎？愿聞其詳！'
日本王子大是得意，神氣活現(xiàn)地說道：“在我們?nèi)毡緡臇|面，三萬里遠(yuǎn)的大海之中有一個集真島，島上有一座凝霞臺，千百年來蘊藉日月之精華，天地之靈氣；那凝霞臺之上有一個天池，名喚'手談池'。這個天池與眾不同，它與圍棋大有緣分，池如其名，既稱手談，便有奇異。這手談池中天然生有這些個玉質(zhì)棋子，不用人們加工制作，自然分成黑白二色。更妙的是這些棋子冬天溫?zé)幔奶鞗鏊虼吮憬凶?冷暖玉'。在這座島上還長著一種叫'楸玉'的樹木，它的形狀跟普通的楸樹相類似，卻是另有神奇，用這種楸木雕刻成的棋盤，光潔如鏡，明光照人。”
眾人聽他說得如此神奇，紛紛贊嘆。
日本王子側(cè)目瞧那即將與自己決戰(zhàn)圍棋的唐朝國手顧師言時，但見他端坐閉目，氣定神閑，如岳凝峙，巋然不動，對剛才自己的一番神乎其神的介紹恍若充耳不聞。當(dāng)真便是“泰山崩于前而色不變，糜鹿興于左而心不動'！不由得心中暗暗地猛吃了一驚，暗道：“似這般人物方是頂尖的圍棋高手！我今日可是遇上敵手了。”
隨即，日本王子便與顧師言在棋盤之上展開了決戰(zhàn)。
二人都是圍棋大家，棋力異常精湛，當(dāng)下各展絕技，全力搏殺，棋盤之上風(fēng)云驟起，妙著兒紛呈，縱橫捭闔，落子如風(fēng)，剎那之間便殺了個難分難解。只瞧得旁觀眾人一個個神馳目眩，暗暗喝彩。
兩人互不相讓，拼力爭鋒，堪堪殺到第32手時，兀自不分勝負(fù)。
日本王子向來自負(fù)棋藝天下第一，自信穩(wěn)操勝券，滿擬一舉擊敗顧師言這位大唐高手，所以著著狠辣，攻勢凌厲之極。
卻不想這個顧師言棋力異常精湛，看似平平淡淡的幾步棋之中竟?fàn)柌讲綒C，縱橫捭闔，揮灑自如，使得自己原本迅猛異常的攻勢頃刻之間便土崩瓦解，而對方的反擊之力似乎也愈來愈大，幾乎使自己透不過氣來了。
日本王子心知自己今天是遇到了一個自己從所未遇的強大對手了，禁不住冷汗涔涔而下，心中暗暗叫苦。
他更知道今日一戰(zhàn)，關(guān)乎日本國的圍棋聲譽之榮辱，怎敢掉以輕心？
但眼前的這個對手過于厲害，自己實在也是無可奈何，只能是背水一戰(zhàn)，傾力以赴，拼死對決，至于輸贏勝負(fù)卻也只好是聽天由命了。
那邊的顧師言眼見對手大是勁敵，一番拼斗下來，陣勢相持，急切難下，也是暗暗著急。
這次顧師言迎戰(zhàn)日本王子的對弈之戰(zhàn)，乃是奉了宣宗皇帝的旨意，是代表大唐朝的圍棋頂尖高手與日本國高手的對決，關(guān)乎國體榮辱，從一開始他就深深地知道，那是一場只能勝、不許敗的戰(zhàn)斗！這一戰(zhàn)更是自己這許多年來圍棋國手聲譽之所系。
因此，顧師言的內(nèi)心其實比日本王子的壓力還要大許多許多，因為他是絕對不可以輸?shù)模揪蜎]有退路可言。
所以盡管顧師言的棋力精湛異常，但他的思想包袱更是沉重，從一開始他就惟恐自己一個失誤滿盤皆輸，那不但有辱君命，更有辱國體。
戰(zhàn)到第32手之時，兀自勝負(fù)未分，顧師言真有點坐不住了，他的腦海里急速閃電般地思索著，竭盡心智，苦思迅速解決戰(zhàn)斗的克敵之策。
