其實三妻四妾是源于古代一位君王的隨口說法，當時他的意思就是指男人的妻妾比較多，所以皇宮就有了三宮六院一說，普通人比皇室要低一階，自然就是三妻四妾了。事實上三妻四妾并不是說一個男人可以娶三個妻子，四個小妾，這只是代表了女人地位的地下，如果男人地位低下，恐怕就會有三夫四公了。
那么古代所說的“三妻四妾”到底是哪三妻？哪四妾？學術界有一個理解，一個正妻，是明媒正娶的。一般來說都是門當戶對的人才能成為正妻。有管家的權力。然后就是兩個平妻，這個妻子地位僅次于正妻，只需要伺候正妻跟丈夫。然后就是四個小妾了，小妾實際上相當于陪睡的丫鬟，名字好聽點就是傍妻，少妻和庶妻。
在古代，因為醫療條件有限，孩子的出生率不高，而且當時婚配的年齡比較小，只有十幾歲，那么孩子的出生率就更低了。為了壯大家族，長輩就會要求多娶幾個妻子。古代的女人是很少踏出門，沒有嫁出去的就是黃花閨女，唯一一次正大光明出門就是出嫁。古代也沒有自由戀愛一說，都是靠媒人說媒，在成親之前都不知道自己要嫁給誰。
正妻的地位是最高的，其他女性到了這個家門之后，不能跟別的女人爭寵，也不能心生妒忌。而且古代注重血統，小妾的孩子地位不高。古代封建社會等級制度比較分明，一旦被劃分了等級，就不能去逾越他。所以說，三妻四妾只是一個統稱，意思就是男人可以左擁右抱，而且古代的男人只能有一個正妻，其他女性就是用來照顧夫妻兩人的。古代的三妻四妾分別是指哪三妻？哪四妾？看完就佩服古人的智慧了
