開始之前我們先復習一下曲線和直方圖中關于色階的內容。
在曲線調整中，按照數學平面坐標系來看，向下移動可以看作是Y軸方向的減少，向上移動可以看作是Y軸方向增加，往左移動是X軸減少，往右移動是2X軸增加。那么從以前的幾種改變端點的操作中，我們可以得出下列關于曲線調整的經驗和結論。（注意，雖然我們講解了曲線中的RGB單獨通道，但是直方圖調板中我們仍然使用亮度方式，注意不要混淆。）
1、以RGB綜合通道來說，如果縮短兩個端點在Y軸方向上的距離(將高光端點在Y軸減少，或將暗調端點在Y軸增加)，會導致直方圖中像素的亮度范圍變得狹窄，各種顏色的變化范圍也小，對比程度下降。
過度調整將使圖像變得灰蒙蒙的。如下2圖。
2、以RGB綜合通道來說，如果縮短兩個端點在X軸方向上的距離(將高光端點在X軸減少，或將暗調端點在X軸增加)，會導致直方圖中像素亮度范圍被拉長。
過度調整將使大量像素聚集于0和255處而丟失中間調。畫面極亮極暗，顏色對比強烈，如下圖。
3：以單獨的RGB通道來說，過度降低高光，或過度升高暗調，都會對整體亮度造成限制。使整體亮度最高值低于255，或最低值高于0。如下圖，過度降低B通道的高光影響了整體亮度的上限，在亮度直方圖靠近右端的地方出現了類似一刀切的效果。
調整數碼照片的目的是為了在拍攝不足的情況下做些彌補，追求的是接近真實、舒心悅目的畫面效果。
大部分的數碼相機，都很難拍攝到充足的亮度范圍，尤其是暗調。這是因為電流的雜波干擾使得感光電子元件對黑色的感應不平穩，常造成“黑場下不去”的情況，就是說該黑的部分不夠黑。在直方圖中就表現為暗調部分缺失。而在陰雨天氣下拍攝的照片，很容易因為光線不足而導致高光部分缺失。
這兩個因素加在一起，造成很多照片看上去顯得灰蒙蒙的，就如同我們上面的例子所使用的圖。如果打開直方圖，就會看到這樣的圖片色階范圍較為狹窄。那么我們就將色階范圍拉大，讓0和255都有一定像素存在。如下面的照片和它對應的調整前的直方圖。
調整步驟：首先將高光點在X軸減少些許，暗調點在X軸增加些許，讓亮度直方圖達到全范圍，但注意不要過度以免造成端點像素堆積。這樣調整完后天空變得明亮了。但是整幅圖片給人一種過亮的感覺，這當然和取景有關，天空占據畫面的大部分必然會造成整體偏亮。觀察直方圖也很容易看到，大量像素聚集在直方圖較亮的區域。
所以我們第二步在曲線中部建立一個控制點并減少它的Y軸，觀察直方圖中那片像素聚集區被拉長了。這樣使得同樣數量的像素分布在更廣泛的亮度范圍內，不再集中在一個小區域。并且是往暗調域拉長。如果再往高光拉長(控制點Y軸增加)那就更亮了。
注意以上雖說是兩步，卻是合在一次的曲線調整操作里面的，而不是完成第一次調整后再次使用曲線進行第二次調整。
注意不要造成控制點的認識誤區，不要認為控制點建立在暗調附近就是調整暗調，建立在高光附近就是調整高光。影響圖像的是曲線形態，控制點只是改變曲線形態用的。大家可以把下圖第二步的控制點在曲線上移動，不管移到什么地方，只要曲線形態一致，圖像調整效果就一致。
再來看下圖和它對應的直方圖。該如何調整呢？
