“法律效力是指國家制定或認(rèn)可的法律及其表現(xiàn)形式——法律文件對(duì)主體行為所具有的約束力。”（公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第381頁。）
國家制定的法律，比如：第十三屆全國人民代表大會(huì)第三次會(huì)議通過的《民法典》；“法律的效力等級(jí)，也稱法律的效力層次或效力位階，是指一國法律體系中不同淵源形式的法律規(guī)范在效力方面的等級(jí)差別……法律效力等級(jí)首先取決于其制定機(jī)關(guān)在國家機(jī)關(guān)體系中的地位，由不同機(jī)關(guān)指定的法律規(guī)定，效力等級(jí)也不相同。除特別授權(quán)的場合以外，一般來說，制定機(jī)關(guān)的地位越高，法律規(guī)范的效力等級(jí)也越高。” （公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第382頁。）
國家認(rèn)可的法律，比如：伊犁哈薩克自治州施行《中華人民共和國婚姻法》的補(bǔ)充規(guī)定(2005修訂) 第四條，禁止直系血親和三代以內(nèi)旁系血親結(jié)婚。保持哈薩克族七代以內(nèi)不結(jié)婚的傳統(tǒng)習(xí)慣。
“我國法律、法規(guī)認(rèn)可的習(xí)慣的內(nèi)容比較廣泛，包括民族習(xí)慣、地方習(xí)慣、物權(quán)習(xí)慣、商事習(xí)慣、婚姻習(xí)慣、家庭習(xí)慣、繼承習(xí)慣、喪葬習(xí)慣、生活習(xí)慣、宗教習(xí)慣、國際慣例等。”（高其才：《當(dāng)代中國法律對(duì)習(xí)慣的認(rèn)可》，載《政法論叢》2014年第1期。）
以法律文件的性質(zhì)為區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)，“法律效力可以分為規(guī)范性法律文件的效力和非規(guī)范性法律文件的效力。規(guī)范性法律文件的效力，也叫狹義的法律效力，指法律的生效范圍或適用范圍，即法律對(duì)什么人、在什么地方和什么時(shí)間有約束力。”（公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第381-382頁。）
“法律的時(shí)間效力是指法律的有效期間，包括法律何時(shí)生效、何時(shí)失效和有無溯及力的問題。” （公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第384頁。）
“法律的溯及力又稱法律溯及既往的效力，是指新法律可否適用于其生效以前發(fā)生的事件和行為的問題。如果可以適用，則該法律就有溯及力；如果不能適用，則沒有溯及力。” （公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第384頁。）
關(guān)于法律是否有溯及力，一般有以下幾種原則：一、從舊原則；二、從新原則；三、從輕原則；四、從新兼從輕原則；五、從舊兼從輕原則。
從舊原則是指新法律沒有溯及力。
從新原則是指新法律有溯及力。
從輕原則是指比較新法律和舊法律在某件事情上的規(guī)定孰輕孰重，如果適用新法律的處理結(jié)果較輕，就按新法律辦理，換言之，新法律有溯及力；如果適用舊法律的處理結(jié)果清，就按舊法律辦理，換言之，新法沒有溯及力。
從新兼從輕原則是指新法律原則上有溯及力，但是如果適用舊法律的處理結(jié)果較輕時(shí)，就按舊法律辦理。
從舊兼從輕原則是指新法律原則上沒有溯及力，但是如果適用新法律的處理結(jié)果較輕時(shí)，就按新法律辦理。
法不溯及既往原則的大意是指“國家不能用現(xiàn)在制定的法律指導(dǎo)人們過去的行為，更不能由于人們過去從事了某種當(dāng)時(shí)是合法而現(xiàn)在看來是違法的行為而依照現(xiàn)在的法律出發(fā)他們。” （公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第385頁。）
在我國，“法不溯及既往原則”的實(shí)證法依據(jù)是《立法法》第九十三條（法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、自治條例和單行條例、規(guī)章不溯及既往，但為了更好地保護(hù)公民、法人和其他組織的權(quán)利和利益而作的特別規(guī)定除外）。
法不溯及既往原則并非是一成不變的，作為法律不溯及既往原則的補(bǔ)充，也可以有條件地把新法律的效力追溯到既往行為中，即“有利追溯”。“在我國民法中，有利追溯原則表現(xiàn)為，如果先前的某種行為或關(guān)系在行為時(shí)并不符合當(dāng)時(shí)法律的規(guī)定，但依現(xiàn)行法律則是合法的，并且相關(guān)各方都有利，就應(yīng)當(dāng)依新法律承認(rèn)其合法性并予以保護(hù)。” （公丕祥主編：《法理學(xué)》，復(fù)旦大學(xué)出版社2002年版，第385頁。）
關(guān)于高空墜物致害糾紛，《侵權(quán)責(zé)任法》第87條規(guī)定的免責(zé)事由是“能夠證明自己不是侵權(quán)人”，否則就要對(duì)他人損害給予補(bǔ)償；而《民法典》第1254條第1款首先列出了禁止性規(guī)范，“禁止從建筑物中拋擲物品”，其次明確高空墜物致害糾紛的責(zé)任人是侵權(quán)人，再次才提到難以確定具體侵權(quán)人的，由可能加害的建筑物使用人給予補(bǔ)償，雖然《民法典》第1254條第1款與《侵權(quán)責(zé)任法》第87條規(guī)定的免責(zé)事由一致，但是《民法典》第1254條第1款明確了“經(jīng)調(diào)查”，調(diào)查的義務(wù)主體是“公安等機(jī)關(guān)”，公安機(jī)關(guān)的偵查力量比較強(qiáng)，有能力查明具體侵權(quán)人，所以這一點(diǎn)規(guī)定對(duì)查明高空墜物的事實(shí)十分重要，有利于可能要承擔(dān)補(bǔ)償責(zé)任的非侵權(quán)人，且《民法典》第1254條第1款最后還明確了“追償權(quán)”。兩相比較之下，《民法典》第1254條第1款的規(guī)定在同一件事情上的處理結(jié)果比《侵權(quán)責(zé)任法》第87條規(guī)定更加有利，所以適用《民法典》第1254條規(guī)定。
法律是一種社會(huì)規(guī)范，它通過告訴人們什么是合法的，什么是違法的，什么是可以做的，什么是不可以做的，來指引人們的行為，并通過制裁違法行為來督促人們在合法范圍內(nèi)活動(dòng)。所以法律這個(gè)圈子就必須是公開的、既定的，而不能是隱形的、變化的，否則人們就失去了判斷自身行為是否合法的依據(jù)，將會(huì)讓人們陷入一種恐慌。如果用明日即將施行的法律用來制裁昨日的行為，這就違背了行為人的心理預(yù)期，也不利于市場交易、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步。
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