自律神經并不為我們本身意志所操控，而是自動地調節(jié)消化或血液循環(huán)、呼吸、排泄等全身功能的神經。自律神經可分為交感神經與副交感神經，借這兩種神經的相互抗衡，相互諧調，而達到全身機能的平衡。具體地說，交感神經緊張時，可促進心臟跳動，而使脈搏速度增加、血管收縮、血壓上升。
相反地，交感神經受抑制，副交感神經緊張時，心臟跳動變緩、脈搏減少、血管擴張、血液循環(huán)不佳、血壓降低。我們在飯后，唾液、胃液的分泌會自然活潑，胃的消化活動旺盛，因為神經會適應不同的狀況，有效驅動各器官正常運行。
那么，當交感神經和副交感神經的平衡失調時，又會如何呢？
受這些神經支配的心臟、胃、腸、血管及其他器官的活動，就如同脫韁的野馬一般，我們的身體便會出現(xiàn)各種癥狀。我們所謂的自律神經失調癥，就是指這些情況。
全身器官都布滿了自律神經。若一混亂，體內便會出現(xiàn)各種癥狀。以下，就體內各不同部位與自律神經失調癥有關連的癥狀，做一探討。
①全身的癥狀：倦怠感、疲勞感、發(fā)熱、肥胖、消瘦、手腳發(fā)冷等。
②精神方面的癥狀：不安、緊張、焦慮、喪失意識、失眠、記憶力減退等。
③肌肉或神經方面的癥狀：頭重、頭痛、肩膀酸痛、腰痛、手腳發(fā)麻等。
④循環(huán)器官方面的癥狀：心悸、呼吸困難、脈搏不規(guī)律、手腳發(fā)冷、高血壓、浮腫等。
⑤呼吸器官方面的癥狀：氣喘、咳嗽、打嗝等。
⑥胃腸方面的癥狀：食欲不振、腹痛、下痢、便秘、胃有重壓等（自律神經失調也易引起胃潰瘍）。
⑦皮膚方面的癥狀：多汗癥、無汗癥、特應性皮膚炎、圓形脫發(fā)等。
⑧泌尿、生殖器方面的癥狀：尿頻、夜尿、陽萎、生理不順、更年期障礙等。
⑨耳、鼻、口方面的癥狀：目眩、耳鳴、神經性鼻炎、流鼻血、唾液分泌異常等。
以上的自律神經失調癥癥狀，只是概略提一下，若一一列舉，則有很多很多。
“身心癥”也是和自律神經失調大有關系的疾病。身心癥會危及全身。例如，最近常成為話題的過敏性腸胃綜合癥、眼睛疲勞、心臟神經癥等，都是典型的身心癥。
總之，被冠上“現(xiàn)代病”的疾病中，大半都和這種自律神經失調或多或少有關連。
