編者按
富貴又何為？
襁褓之間父母違。
轉眼吊斜暉，
湘江水逝楚云飛。
現在我們說到湘云不在場（按：海棠詩社），寶玉參加了海棠詩賽之后興沖沖回去了。【到寶玉回來，先忙著看了一回海棠，至房內告訴襲人起詩社的事。襲人也把打發宋媽媽與史湘云送東西去的話告訴了寶玉。寶玉聽了，拍手道：“偏忘了他。我自覺心里有件事,只是想不起來，虧你提起來，正要請他去。這詩社里若少了他還有什么意思。”襲人勸道：“什么要緊,不過玩意兒。”】襲人認為作詩這種事情不過是玩，有什么要緊？襲人是這個態度，寶釵也是這個態度。
湘云的父母早亡，她與嬸嬸同住。但嬸嬸待她很苛刻，平時在家里要做許多針線活，且零用錢極少，在家里非常拘束。賈母牽掛著她，時不時地把她召到大觀園里面住幾天。史湘云有時候把自己的處境告訴寶釵，寶釵知道她活得艱難。這個情況襲人也是知道的。【他比不得你們自在，家里又作不得主兒。告訴他，他要來又由不得他，不來，他又牽腸掛肚的，沒的叫他不受用。”寶玉道：“不妨事，我回老太太打發人接他去。”正說著，宋媽媽已經回來，回復道生受，與襲人道乏，又說：“問二爺作什么呢,我說和姑娘們起什么詩社作詩呢。史姑娘說，他們作詩也不告訴他去，急的了不的。”寶玉聽了立身便往賈母處來，立逼著叫人接去。賈母因說：“今兒天晚了，明日一早再去。”寶玉只得罷了，回來悶悶的。】
【次日一早,便又往賈母處來催逼人接去。直到午后,史湘云才來,寶玉方放了心,見面時就把始末原由告訴他,又要與他詩看。李紈等因說道:'且別給他詩看,先說與他韻。他后來,先罰他和了詩:若好,便請入社,若不好,還要罰他一個東道再說。'史湘云道:'你們忘了請我,我還要罰你們呢。就拿韻來,我雖不能,只得勉強出丑。容我入社,掃地焚香我也情愿。'】說得有趣，這就是史湘云的性格，豪爽可人。你們一定要讓我加入詩社，作得不好也要讓我加入詩社，我為你們掃地，為你們焚香也心甘情愿。我們且看湘云怎么作詩：【眾人見他這般有趣，越發喜歡，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告訴他韻。史湘云一心興頭，等不得推敲刪改，一面只管和人說著話，心內早已和成。】和黛玉一樣，黛玉一面撫梧桐，一面看秋色，一面跟丫鬟們嘲笑，心中早就有了。湘云也是這樣的，她一來就作兩首，但說話比較客氣，【“我卻依韻和了兩首,好歹我卻不知,不過應命而已。”說著遞與眾人。】這就是湘云和黛玉不同了。黛玉自恃才高，目無他人，扔給大家看看；湘云沒有扔，遞給眾人看。【眾人道：“我們四首也算想絕了，再一首也不能了。你倒弄了兩首，那里有許多話說，必要重了我們。”】
我們來看湘云的兩首詩。第一首第一聯“神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。”這白海棠來得可不一般，是神仙帶來種在這里的。第二聯是對仗工整的一幅對子，“自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。”中國唐代有《離魂記》，主角張倩娘的丈夫遠征，張倩娘的魂就跟著丈夫走了，這里形容白海棠借用了這個典故。
第三聯“秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。”明明是秋天，哪里會有雪呢？這一句寫出了詩人看到白海棠驚喜的心情，僅憑這一句便可以壓倒群芳了。
第四聯“卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。”這就跟前面幾位都不一樣了，在湘云的筆下，白海棠永遠不會寂寞的。因為詩人成天圍著它轉，不斷地寫詩歌頌它。詩如其人，我們從最后一聯中看到了湘云樂觀放達的精神境界。
第二首跟前一首就有所不同。如果說第一首是樂觀放達，那第二首就充滿了凄涼。第一聯“蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆。”說白海棠無論把它栽種在哪里都行，把它栽種在花盆里供起來，它看上去很尊貴；也可以把它隨便栽種在墻角邊也行。這其實是在說她自己，說自己隨遇而安的心態。她本是貴族出身，但后來父母早亡，她就跟嬸嬸生活在一起，處境不好，就好像一個好好的白海棠栽種在墻角邊了。
第二聯是一幅對子：“花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。”言辭樸素，說出了人間情感的一個重要方面，如果人太清高，就不會有朋友。就像白海棠，它因為如此清潔，便沒了朋友，是孤獨的。后面一句寫的是韶華易逝，春天很快就過去，春夏過后便是秋天。秋天的到來讓人感知到人生的短暫、現實世界的蕭颯，所以用了“斷魂”。好的唐詩基本上都很樸素，但卻寫出了自古以來人類生命的共同情感。所以史湘云的這一聯寫得非常好，沒有用奇巧的辭藻，簡單樸素的寫出了白海棠的清高且孤獨，同時映照出了人間的感情。
第三聯要寫到了晚上。夜色之下的白海棠是什么模樣呢？“玉燭滴干風里淚，晶簾隔破月中痕。”她把白海棠在夜色之中的形象比喻為一根晶瑩剔透玉燭。這讓我們想到了李商隱的詩：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。”我們知道史湘云在后期是嫁了人的，丈夫跟她兩個人情趣相投，非常美滿。可惜的是丈夫早亡，致使湘云守寡。在這一句中就把她跟夫婿未來會陰陽相隔的處境寫了進去。
最后一聯：“幽情欲向嫦娥訴,無奈虛廊夜色昏。”這就是湘云后來的處境，跟丈夫天人相隔。她孤獨的情感，想要跟嫦娥訴說，但剛要說時，月亮卻隱沒了。湘云冥冥之中將未來的處境寫進了詩里，這就是《紅樓夢》的讖緯之所在了。
【眾人看一句，驚訝一句，看到了，贊到了，都說：“這個不枉作了海棠詩，真該要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罰我個東道，就讓我先邀一社可使得?”眾人道：“這更妙了。”】這時候湘云興致起來了，她胸脯一拍，說第二天她來邀一社。
當天晚上，她住在寶釵的蘅蕪苑，只管在燈下跟寶釵討論明天出什么題目。寶釵聽她說了半日，都覺得不妥當，并且還提醒了她一件事情。我們看寶釵怎么說，【寶釵聽他說了半日，皆不妥當，因向他說道：“既開社，便要作東。雖然是頑意兒，也要瞻前顧后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一個月通共那幾串錢，你還不夠盤纏呢。這會子又干這沒要緊的事，你嬸子聽見了，越發抱怨你了。況且你就都拿出來，做這個東道也是不夠。難道為這個家去要不成？還是往這里要呢？”一席話提醒了湘云，倒躊躕起來。】寶釵也認為作詩就是玩玩，有什么要緊的。但是湘云可不是，她覺得作詩是很重要的事情，因為她是詩人。湘云是性情中人，一時興起，胸脯一拍，她要做東。寶釵邊上聽著，心里就在想，你用什么錢做東？現在就來提醒她了。
寶釵做事向來美德與事功高度融合，事情要做成，又要成全道德標準和道德價值，這兩者很難兼得。所以寶釵都為她想好了：【寶釵道：“這個我已經有個主意。我們當鋪里有個伙計,他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這里的人，從老太太起連上園里的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園里賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子里取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。”】湘云聽了當然十分感動，極贊她想得周到。寶釵的周到之處就在于，螃蟹宴是整個賈府里邊最便宜的宴席，既能讓湘云請客，又不會給她巨大的財務壓力。
天津楊柳青年畫《紅樓夢藕香榭吃螃蟹》
這樣我們看寶釵就看得很清楚。她是一個了不起的女子，有著儒家的思想，做事追求美德與事功融合，是不容易的。同時我們也看到湘云跟寶釵的區別。湘云瀟灑豪爽，是典型的魏晉名士做派。但是她終究脫不了對現實生活的關注，在這一點上她是不徹底的。所以她曾勸過寶玉，要在經濟仕途上多留心，也要跟那些為官做宰的人打交道。諸如此類的事情，這就是不徹底的地方。
所以我想曹雪芹塑造湘云這個人物形象，不是把她看作中國未來的理想人格，魏晉名士不能代表中國文化的出路，這是我們可以去思考的。
