山東省，位于我國華東沿海北端，因位于太行山以東而得名，歷史悠久，文化燦爛，是中華民族和華夏文明的重要發(fā)祥地，總面積15.79萬平方公里，總?cè)丝?847.16萬人(2015年末)，是我國人口最多的省份之一。
建國后，山東行政區(qū)劃經(jīng)過數(shù)十年調(diào)整形成了現(xiàn)有格局，現(xiàn)轄濟南、青島、淄博、棗莊、東營、煙臺、濰坊、濟寧、泰安、威海、日照、萊蕪、臨沂、德州、聊城、濱州、菏澤等十七個地級市，設立時間各不相同，基本可分為四類。
1949年3月，山東省人民政府成立，此時山東省有三大省轄市(地級市之前的稱呼)，分別為濰坊特別市、濟南特別市及徐州特別市，以濰坊特別市成立時間最早。1948年4月，濰縣解放，同月成立濰坊特別市，1948年9月濟南解放后成立濟南特別市，1948年12月徐州解放后成立了徐州特別市。由于解放戰(zhàn)爭時期特殊的環(huán)境，徐州地區(qū)解放后暫時屬于山東管轄。
1949年6月，青島解放，成立省轄市青島市。1949年10月1日，中華人民共和國正式成立，此前濰坊、濟南、徐州三個特別市已經(jīng)分別改稱市，山東省此時轄4個省轄市，分別為濟南市、青島市、徐州市及濰坊市。1950年，縣級煙臺市升為省轄市，濰坊市降為縣級市，1952年徐州市重新劃歸江蘇省。
1954年，淄博市成立，為繼濟南、青島、煙臺后的第三座省轄市，1958年，淄博及煙臺兩市一同降為縣級市。1961年，淄博市、棗莊市升為省轄市，此后，山東省曾長時間維持濟南、青島、淄博、棗莊四大省轄市的格局，直至二十世紀八十年代。
1983年，我國開始實行“地級行政區(qū)劃改革”，省轄市改稱地級市，地、市開始大規(guī)模的合并，不到二十年間，山東省地級市由四個變?yōu)槭邆€。1983年，東營市成立，同年，濟寧、濰坊、煙臺分別地市合并，成立地級濟寧市、濰坊市、煙臺市。
1985年，泰安地區(qū)撤銷，縣級泰安市升為地級市。1987年威海市升為地級市，1989年日照市升為地級市，1992年萊蕪市升為地級市。1994年，德州地區(qū)、縣級德州市撤銷，設立地級德州市，臨沂地區(qū)、縣級臨沂市撤銷，設立地級臨沂市。1997年，聊城地市合并為地級聊城市。2000年，濱州及菏澤分別地市合并，設立地級濱州市及菏澤市，自此，山東省十七地市全部成立。
山東省十七地市中濟南、青島都為副省級城市，但還有一座城市有些特別，這三座城市各為一類，其他城市為一類，十七地市大致可以分為四類。濟南市為山東省省會、副省級城市，青島市為計劃單列市、副省級城市，此外還是“較大的市”，另一座有點特別的城市就是淄博市，淄博也是國務院批準的“較大的市”。
