宋朝歷史大劇《清平樂》剛開播不久，就已經俘獲了許多歷史文化愛好者的心，劇中的布景、道具、服飾和人物語言設計，都非常符合宋文化中雅致內斂的風格。劇中由王凱飾演的宋仁宗趙禎，不僅顏值頗高，而且把青年宋仁宗飾演得惟妙惟肖，深獲好評。
劇中，宋仁宗尚未親政，其嫡母、皇太后劉娥垂簾，而生母李氏則為先帝宋真宗守靈。從八大王口中，宋仁宗知道自己的生母并非劉娥，方寸大亂，甚至想把李氏接回皇宮，打算“兩宮并立”。
實際上，這部劇雖然不錯，但這段劇情是和史實相違背的。歷史上的宋仁宗，在皇太后劉娥去世之前，一直認為自己是劉娥的親生兒子，而且，他除了嫡母劉娥、生母李氏外，還有一位養母楊氏（劇中暫時沒有提到）。這三位母親，雖然最后都被宋仁宗尊為太后，但一生境遇卻完全不同。三位母親的故事，還要從宋仁宗的父親宋真宗趙恒說起。
宋真宗是宋朝的第三位帝王，30歲登基，在位期間曾創造“咸平之治”，整體上來說還算是有作為的北宋君王。等宋真宗到了不惑之年，在后宮之中，有兩件事很讓他糾結：
第一，無子，宋真宗先后有5個兒子，可惜沒有一個能活到10歲以上。皇帝無子，在古代是一個非常嚴重的問題，有些大臣甚至已經開始張羅幫宋真宗過繼一位宗室之子為嗣。
第二，后宮之主虛位，宋真宗先后有兩位妻子，結發妻子潘氏21歲就去世了，當時宋真宗還未登基，之后被追封為皇后（章懷皇后）。繼任妻子郭氏，在宋真宗登基后被立為皇后，宋真宗40歲這年，郭皇后病逝。
郭皇后剛剛去世后，大臣們都逼著宋真宗再立皇后，宋真宗想立心愛的劉娥為皇后，但劉娥出身較為尷尬，而且之前還嫁過人，所以大臣都不贊成劉娥為皇后。
大臣所推薦的皇后人選是沈美人，沈美人入宮時間晚，但她出身高貴（宰相沈倫的孫女），相貌端莊，在當時的確是皇后的最佳人選。無奈，宋真宗心愛劉娥，便不同意立沈美人為皇后，就這樣，后宮之主的位置就一直空虛著。
宋真宗于是就想，如果劉娥能夠生下一個兒子，到時候再立劉娥為皇后，大臣就無話可說了。于是，宋真宗更加寵愛劉娥，可劉娥的肚子遲遲沒有反應。一日，劉娥身邊的侍女李氏做了一個奇怪的夢，夢到赤腳大仙下凡到人間。她趁宋真宗和劉娥在一起的時候，委婉地把自己這個夢告訴了宋真宗。
宋真宗一聽，這是生兒子的預兆啊，為了生兒子，宋真宗當天便臨幸了侍女李氏。不得不說，侍女李氏的心機夠深的，憑借一個虛無縹緲的夢，就從侍女變為了嬪妃。但對于宋真宗來說，他臨幸李氏，并不是因為喜歡李氏，而是因為想要兒子，所以，這種沒有愛情的結合，注定了李氏后來的悲劇。
三個月后，太醫果然診斷出李氏有孕，宋真宗大喜。
《宋史》云：
（李氏）既有娠，從帝臨砌臺，玉釵墜，妃惡之。帝心卜：釵完，當為男子。左右取以進，釵果不毀，帝甚喜。
李氏懷孕之后，有一日隨宋真宗到砌臺去，頭上的玉釵竟然滑落了。宋真宗在內心默默許愿：若玉釵摔碎了，李氏懷的便是女孩，若玉釵完整無缺，李氏腹中就是男孩。后來一看，玉釵果然完整，宋真宗便篤定李氏肯定懷了龍子。接下來宋真宗想了一個“歪主意”，對外宣布：劉娥懷孕了。
不僅如此，宋真宗還將劉娥晉升為修儀，把和劉娥情同姐妹的另一位嬪妃楊氏晉升為婕妤。
劉娥沒懷孕，懷孕的人是李氏，宋真宗為何要對外宣布劉娥懷孕呢？因為宋真宗在醞釀一步大棋——借腹生子。
宋真宗的如意算盤是：如果到時候對外宣布皇子是劉娥生的，這樣，宋真宗既有了兒子，又可以讓劉娥坐到皇后的位置上。
公元1010年，通過十月懷胎，李氏果然生下一個男孩，宋真宗立即對外宣布劉娥生下皇子，這位皇子就是后來的宋仁宗趙禎。宋真宗秘密利用“借腹生子”的手段，冊封劉娥為皇后，大臣們不知情，便同意立劉娥為皇后。而劉娥當時已經43歲，撫養孩子多有不便，便把孩子交給了和自己關系較好的嬪妃楊氏手中，這位楊氏，便是宋仁宗的養母。史書記載，宋仁宗和養母楊氏的感情非常深厚。
《宋史》記載：
始，仁宗在乳褓，章獻使妃（即楊氏）護視，凡起居飲食必與之俱，所以擁佑扶持，恩意勤備。
當然，那個為宋真宗生下皇子的李氏，宋真宗也沒有虧待她，封她為崇陽縣君，后來晉升為才人。
李氏位份卑微，明知皇帝借腹生子，她自然不敢說孩子是自己生的，所以，終其一生，都不敢和孩子相認。宋仁宗的特殊身世，被后世的戲劇改編，就是著名的《貍貓換太子》。不過，這個故事僅僅是戲劇，和歷史相差甚遠。
《宋史·仁宗本紀》記載：
仁宗，諱禎，初名受益，真宗第六子，母李宸妃（李氏）也。章獻皇后（劉娥）無子，取為己子養之。
作為當時宋真宗的獨子，宋仁宗最初的名字叫趙受益，2歲就被封為慶國公，3歲封為郡王，7歲加官中書令，8歲被封為皇太子，并且改名為趙禎。
公元1022年，宋真宗在汴京駕崩，趙禎繼位，是為宋仁宗。《宋史·仁宗本紀》云：
乾興元年二月戊午，真宗崩，遺詔太子即皇帝位，尊皇后為皇太后，權處分軍國事。
宋仁宗繼位時才12歲，劉娥被尊為皇太后，垂簾聽政。
在年幼的宋仁宗心中，劉娥是他的親生母親，楊太妃是他的養母，而遠在永定陵為先帝守陵的李氏，實際上才是宋仁宗的親生母親。但宋仁宗對此事一無所知，只知道李氏被劉娥晉升為順容，宋仁宗當她只是先帝的一位嬪妃而已。當時劉娥當權，無人敢把這個秘密告訴宋仁宗。直到李氏病逝，宋仁宗也不知道這才是她的生母。
《宋史》云：
人畏太后，亦無敢言者。終太后世，仁宗不自知為妃所出也。
公元1032年，宋仁宗22歲，他的生母李氏病重，劉娥念及她生皇帝有功，升她為宸妃。當年，宸妃去世后，年僅46歲。
李氏，這個生下宋仁宗的女子，始終以先帝嬪妃的身份為先帝守陵，她不敢出皇陵一步，終其一生，不敢和任何人透露自己是皇帝的生母，終其一生，再未和親生兒子相見。她或許為自己的一生感到十分壓抑，她或許為自己身為人母感到悲哀，她或許為自己曾生下皇帝而感到自豪，她或許恨劉娥，或許會多番打探宋仁宗的情況，看他長高了沒，看他吃胖了沒，但她只能認命。
李氏去世后，劉娥本打算將這個秘密永遠埋葬下去，把李氏按照太妃的禮儀安葬。但當時的宰相呂夷簡委婉地提醒了劉娥。
夷簡從容對曰：“陛下不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，是喪禮宜從厚。”太后悟。（《宋史》）
呂夷簡不愧是老成謀國，他的意思很明確：陛下早晚會知道自己的身世，一旦知曉，他必定會認為是你（劉娥）從李氏奪走愛子，到時候你劉家一門都不保了。你現在厚葬李氏，就是保你劉家平安。
劉娥垂簾聽政多年，哪能聽不明白這個道理。于是，劉娥下令，給宸妃穿上太后的衣服，用水銀棺密封，待以后厚葬。
第二年，劉娥去世，宋仁宗的叔叔、宋真宗的八弟趙元儼（八王）把宋仁宗的身世告訴宋仁宗。宋仁宗大驚，對嫡母劉娥充滿了敵意，當他打開生母的棺槨時，發現劉娥給足了自己生母尊重，而且早就封賞了生母的娘家人，宋仁宗非常感動。嘆曰：“人言其可信哉！”
宋仁宗尊嫡母劉娥為章獻明肅皇后，尊生母李氏為章懿皇后李氏，按照嫡母的遺愿，尊養母楊氏為章惠皇后。這就是宋仁宗的三位母親。
嫡母劉娥，一生強勢，特別是在宋仁宗年幼登基時，雖然獨攬大權，但政令清明，其功勞不可忽略。
養母楊氏，憑借和劉娥的關系，意外成為皇帝的養母，并且在劉娥時候，被宋仁宗尊為太后，堪稱幸運。
最悲哀的是生母李氏，當年一個夢把自己送入皇家，為宋真宗生下皇子，但卻一生不能和兒子相認。她會為生下皇子而驕傲，還是會為當初的決定而懊悔呢？
