歷史上，呂布是因為勾搭部將老婆，導致部下紛紛叛變。最終，呂布還是死在曹操手里，但是細節與演義中略有不同。歷史上，呂布不是被部下捉拿的，而是自己投降的。
因為當時有“投降不殺”的講究，所以呂布認為，只要他投降就可以不死。但沒想到，因為劉備一句話，曹操，還是狠心殺死呂布。
呂布是并州五原人，也就是今天的包頭。呂布從小力氣很大，勇猛過人，是鄉里有名的“俠士”。不過漢代所說的“俠”，與后世所說的“俠”不太一樣，它包含很多意思。這里的“俠”，實際上指的就是打家劫舍的強盜。
后來，并州騎都尉丁原，將呂布招致麾下，擔任主簿。再后來，何進招董卓，丁原進京，誅殺十常侍，呂布這才到了京師洛陽。
等到董卓和丁原進京，何進已經被宦官殺死，董卓趁機獨攬朝綱。不過，董卓帶的人馬有點少，只有3000人。于是，董卓就吞并了大將軍何進的部隊，但董卓還想打丁原的主意。
于是，董卓聽信手下人的建議，用赤兔馬收買了呂布。呂布就出手殺死了丁原，并任董卓為“干爹”，董卓這才吞并了丁原的部隊。
董卓和丁原都出自西涼，可董卓手下是涼州兵馬，丁原手下是并州兵馬。這兩個地方地處邊陲，常年和匈奴作戰。因此，這兩個出來的人比較勇猛。但是，他們之間的關系并不融洽，這也是后來呂布殺死董卓的原因。
雖然呂布認了董卓為干爹，但董卓與呂布的關系，并沒有演義中那么親密。董卓這個人比較粗魯，動不動就指著呂布破口大罵。發起火來，甚至抄起身邊的兵器，就向呂布擲去。
而呂布這個人雖然比較勇猛，但有一個致命缺點，就是好色。私下里，呂布竟然和董卓府上的奴婢，勾搭在一起。這逐漸成為引發呂布和董卓之間矛盾的導火索。這一段，在演義中，就成了呂布和貂蟬的愛情故事。
董卓廢了少帝劉辯，自立漢獻帝劉協，挾天子以令諸侯。但董卓性情暴烈，嗜殺成性，橫征暴斂，激起了很大的民憤。
于是，關東諸侯在袁紹的帶領下，聯合起兵反對董卓。這在演義中，就是十八路諸侯反董卓的故事。這其中沒有三英戰呂布，也沒有關羽斬華雄，因為這些事都是孫堅干的。
呂布雖然勇猛，但也沒有演義中那么夸張，也不是“天下第一”。
在此期間，涼州兵和并州兵的沖突再次爆發，而且差點要了呂布的命。由于呂布敗于孫堅之手，于是涼州將領認為，是呂布故意放水，他們懷疑呂布和孫堅有勾結，一致要求，將呂布以及并州人士全部處死，以防止內部被滲透。
由于董卓內部，涼州軍和并州軍相互敵視，結果導致全軍大敗。董卓被迫從洛陽，退到長安。
董卓軍的內部矛盾，被王司徒王允抓住了機會。他刻意交好呂布，趁涼州軍主力東征袁紹的時候，誘使呂布刺死了董卓。
董卓手下李傕、郭汜，要為董卓報仇。于是，他們圍攻了長安，殺死了王允，趕走了呂布。
呂布逃出長安，身邊只有幾百騎兵，于是他前往南陽，投奔袁術。呂布認為，他誅殺了董卓，也算是給袁家報了大仇，這袁家兩兄弟怎么著，也得對他感恩戴德才是。
一開始，袁術對呂布確實不錯。但呂布這個人比較狂妄，自以為是袁術的大恩人，對袁術的部下傲慢無禮。再加上，呂布也不怎么約束部下，任由部下肆意掠奪百姓，袁術逐漸對呂布產生了反感。
呂布也有所感覺，于是，他就帶領部下，前往河內投奔張揚。
呂布，張揚、張遼，都出自丁原手下，他們都是并州人士，當初都是受到丁原的號召前往洛陽。
不過張揚的駐地在河內，而張遼雖然是北地太守，但他的兵馬歸呂布調遣。
當呂布張揚、張遼，這三個并州大佬兵合一處的時候，李傕郭汜就坐不住了。他們就下旨，想讓張揚殺死呂布。
但張揚明白唇亡齒寒的道理，并沒有對呂布怎么樣，并為呂布討得潁川太守的職位。
可張揚的手下，卻有點蠢蠢欲動，想要沖呂布下手。于是，呂布帶著張遼，又去投奔袁紹
此時，袁紹正在圍剿黃巾軍余孽——黑山軍張燕。呂布麾下作戰比較兇猛，很快就立下了不少戰功。
呂布仗著軍功，就向袁紹要人馬。但呂布的老毛病又犯了，縱容手下搶掠百姓。再加上呂布的為人確實不怎么樣，因此，袁紹就沒有應允。這時，呂布感到很沮喪，就提出回洛陽的建議。
袁紹就是給呂布封了一個司隸校尉的頭銜，并派了30多個護衛，護送呂布上任。實際上，袁紹早已暗地授意這些護衛，在合適的機會將呂布殺死。
沒想到，呂布玩了個金蟬脫殼，逃了出來。呂布想再去河內找張揚，問他借些人馬好去潁川上任。在路徑陳留的時候，陳留太守張邈，將呂布留下。
陳留屬于兗州，是曹操的大本營，但曹操與當地豪族之間矛盾頗深。于是，當地豪族以陳宮、張邈為首，趁曹操東征徐州的陶謙的時候，將曹操逐出了兗州。
由于陳宮這些人都是文人，打仗不行，還需要一個作戰比較勇猛的武將，他們才能守住兗州。
呂布的到來，讓陳宮他們看到希望。呂布的掌中畫戟和胯下赤兔，天下無雙。但呂布有沒有智囊團，所以陳宮等人就覺得，他們可以輕易地控制呂布。
于是，呂布就被陳宮等人推舉為兗州牧。一時間，兗州治下80多個縣，僅剩下三個縣，還表示效忠曹操。
曹操一聽說老窩被人占了，立馬回援。但濮陽一戰，曹操大敗，還差點被呂布俘虜。
不過，曹操還是看出，呂布和兗州這些地方豪強，也不可能長久。于是，在袁紹的幫助下，曹操很快擊敗了呂布，收復了兗州。
呂布失敗之后，就前往徐州投奔了劉備。可在劉備與袁術作戰的時候，呂布又奪取了徐州。結果，劉備反而成了呂布的附庸。
呂布出身西涼，身份低微而且反復無常，他這樣的人，被徐州當地的豪族所輕視。
于是，陳珪、陳登父子，假意投靠呂布，實則暗中聯合曹操。
這時袁術稱帝。為了拉攏呂布，就要納呂布的女兒為太子妃。陳珪聽說以后，連忙前來勸阻呂布。
陳珪告訴呂布，他身為漢朝臣子，不能跟袁術這樣的亂臣賊子混在一起，否則將有辱名節。
別看呂布反復無常，但心中也有對名聲的向往。他甚至有自己的一套邏輯，他認為自己之前所做的事，都沒有違背漢臣的身份。那一旦和袁術勾結在一起，那真的將晚節不保。
于是，呂布將已經送出的女兒，又截了回來。結果，導致呂布和袁術矛盾加深。
陳珪又勸說呂布投靠曹操，此時曹操已經控制了東漢政府。陳珪說服呂布，派遣陳登去“奉表謝恩”。
結果，陳登見了曹操以后，立刻表示效忠，并且得到廣陵太守的職位。經過陳登父子的一番忽悠，呂布竟然也沒有為難他們。可等到后來曹操進攻呂布的時候，陳登的廣陵郡兵，就是滅呂布的先鋒。
到了建安三年，呂布又想和袁術交好，于是就派遣高順，去攻打駐扎在小沛的劉備。劉備向曹操求救，曹操就派夏侯惇來救援。但夏侯惇卻被高順所擊敗。
隨后，曹操親自率領大軍攻打呂布。最終，將呂布困在下邳城。
這時，陳宮建議，讓呂布率領一支部隊駐扎在城外。陳宮帶著人守城門。兩人互為犄角，曹操去攻哪一方，另一方都可以出兵救援。
但呂布的老婆卻說，陳宮和高順等人向來不和，萬一他們兩人起了沖突。誰能壓制得住。說得再嚴重一點，陳宮萬一守不住，那呂布就見不到妻兒了。
呂布一聽有理，就否決了陳宮的建議，堅守城池不出。
曹操圍困下邳三個月，期間還引沂水和泗水，倒灌下邳城。下邳城內，人心浮動
呂布的手下侯成，宋憲等人，早就對呂布心生不滿。因為呂布好色，再加上并州民風開放，呂布私底下與她們的妻子有染。但礙于呂布的勇猛，再加上都在呂布手下做事，平時也就隱忍下來。
這次，呂布卻因為侯成違反了禁酒令，而要殺他。侯成一氣之下，聯合幾個將領，將陳宮和，高順綁了，投降了曹操。
侯成等人的投降，讓呂布感到害怕。他就讓手下趕快將他也綁了，他好去投降曹操。按照當時的規矩，一般投降的人都不殺。
呂布自縛去見曹操的時候，劉備也在場。呂布就對劉備說，今天你為座上客，我是一個投降的俘虜，你怎么不為我說兩句好話？
其實，曹操是蠻欣賞呂布的勇武的。尤其是呂布提出，以曹操的謀略，加上呂布的指揮，一定能夠橫掃天下。
但劉備在曹操耳邊說了一句，難道你忘了丁建陽和董卓嗎？
曹操一聽立刻明白，呂布就是喂不熟的白眼狼，呂布能殺丁原和董卓，將來也有可能殺他。于是，曹操狠心將呂布殺死。
其實，在三國那個動蕩年月，呂布根本不算什么特別出彩的人物。呂布以及他的并州兵，戰斗力確實不容小覷，但也僅此而已。
人中呂布，馬中赤兔，這是《三國志》中的原話。雖然，呂布個人比較勇猛。但是對于戰爭來說，個人勇武簡直不值一提。所以，大多數人對呂布都是比較輕視的。尤其是呂布的人品還不咋地，就更讓人看不起。
西涼是個出猛將的地方，像呂布、張遼等人，都是可以獨當一面的大將。畢竟，將才好找，帥才難尋。在亂世，驍勇善戰的人確實不在少數。但能夠統兵打仗的帥才就不好找了，呂布就是其中一個。畢竟，呂布是能夠獨立率領一支大軍的人，這說明呂布在軍事指揮上，還是有一定的天賦。
同時，呂布也并不像演義中所說，是個頭腦簡單，四肢發達的武夫。呂布還是有點文字功底啊，他在丁建陽手下擔任的就是主簿，也就是秘書一職。當時的主簿，不但掌握信印，還要書寫文書，這可不是一個莽夫能干的活。
由此可見，呂布還是有點頭腦的，只不過呂布的對手太強。要是跟劉備、曹操這些人相比，那呂布確實是腦子不夠用。
呂布的兵馬屬于騎兵，在冷兵器時代，騎兵一直都是一個比較特殊的兵種。因為它有強大的機動性，這是步兵所比不了的。
這時還沒有發展出重騎兵，所以呂布的騎兵應該是輕騎兵。輕騎兵兼顧機動性和遠程打擊能力，相當于現代戰爭中的坦克。所以，呂布的戰斗力比較強，因為指揮的是特種部隊嘛。
像呂布這樣的人，靠著個人勇武，在時運來臨時，也能成為地方軍閥。但呂布畢竟是個沒有根基、沒有主見的人，一生都在被人利用。所以，他也只是曇花一現的人物，終究要被時代所吞并。
