近日，科學家在矮行星谷神星上檢測到了有機化合物。谷神星位于火星和木星之間的小行星帶，它是當中最大的一顆天體。歐洲航天局(ESA)行星科學家Michael指出，有機化合物是地球生命的基石，這次的發現可能意味著谷神星曾經有過原始生命。獲悉，有機化合物由谷神星宇宙飛船上的可見光與紅外成像光譜儀發現。該飛船由NASA在2007年發射上空，2015年之后開始繞谷神星運動。
早前曾有科研人員在這顆矮行星上發現了鹽和氨物質。此外，水冰和碳酸鹽也曾在上面被檢測到過。種種跡象表明，谷神星很有可能能夠孕育生命。
獲悉，科學家在32英里寬的Ernutet火山口附近檢測到有機化合物，不過目前他們還不清楚其具體組成，但它們很有可能像地球瀝青一樣的礦物質。
另外，科學家們還表示，這些有機化合物是在谷神星上生成，而非由其他小行星或彗星帶來。他們認為，有機化合物無法在如此強大、高溫的環境下生存那么長時間。
谷神星被認為是在45億年前左右形成，了解它的礦物質組成以及上面是否適合生命體生存將能幫助科學家更好地明白地球生命形成的過程。最新的這項發現還預示著谷神星將成為人類在火星上尋找外星生命的有力競爭者。
相關研究報告已發表在《科學》雜志上。
