弘一大師（公元1880——1942年），原籍浙江平湖人，出生于天津。俗姓李，名文濤，號名廣平，字叔同，別號息霜。早年就學于上海南洋公學，師從蔡元培先生，擅長于書畫、篆刻、音樂、詩詞等藝術類。
1905年留學日本東京上野美術專門學校，從黑田清輝學習西洋畫和音樂，于1907年曾在日本東京創立“春柳社”，并主演了茶花女，為中國新劇運動之先驅。1910年回國后初任上海《太平洋報畫報》編輯，曾加入柳亞子先生發起的南社。后又任浙江第一師范音樂美術教員，并兼任南京高等師范音樂美術教學工作，將西洋音樂和繪畫在中國大力推動。集詩詞、書畫、篆刻、音樂、戲劇、文學于一身，在多方面開發了中華燦爛文化藝術之先河。
于1916年皈依佛門，1918年三十九歲時，于杭州虎跑定慧寺禮了悟法師剃度出家，法名演音，號弘一，同年受戒于杭州靈隱寺。出家后以持戒著稱，立志復興南山律宗，遍搜中外律藏，校勘南山三大部，整理律宗著述，重興律學，續數百年之墜緒。曾創設“南山律學院”， 倡辦南普陀“養正院”，等佛教教育，提出“念佛不忘救國，救國不忘念佛”的主張。弘一大師才華蓋世，飄然脫俗，粗衣淡飯，甘之若素，破衲敝席，用數十年。效仿印光大師一生不收徒，不住持寺院，惟仰慕印光大師，既負盛望，猶恭燃臂香，三度陳書，愿與弟子之禮，其謙恭如此。講經從不談玄說妙，惟以念佛持戒，讀誦《普賢菩薩行愿品》教化世人，一生律紹南山，教宗賢首，行在彌陀。
弘一大師不僅是一位高僧，也是一位佛門多才多藝的才子，他所創作的《送別》歷經了幾十年，傳唱經久不衰，成為經典名曲；與太虛大師合作的《三寶歌》，更加成為今天佛教界大小活動所歌唱的佛教標指性音樂；同豐子愷共同創作的《護生畫集》同樣成為人們今天傳送的佳作；其書法“樸拙圓滿，渾若天成，超凡脫俗，自成一家”，也是后世傳世的佳作，得到了后人的贊賞和收藏；其所著律宗“南山三大部”是后來人們研習戒律的必讀律典，并收入民國《普慧大藏經》。
弘一大師晚年常住于福建泉州開元寺，1936年曾于廈門鼓浪嶼日光巖閉關閱藏，晚年自號“晚晴老人”、“二一老人”等，于1942年10月在晉江溫陵養老院圓寂，世壽63歲，僧臘24年。弘一大師一生以持戒精嚴著稱，是近代南山律宗的中興祖師，對中國近代佛教律宗的發展貢獻非常巨大。（作者：理凈）
