“紫氣東來”指祥瑞之氣自東而來，比喻祥瑞降臨。此典故出自于漢朝劉向的《列仙傳》，與老子和尹喜有關(guān)。
老子姓李名耳，春秋末年楚國苦縣人，是著名的思想家和哲學(xué)家，道家創(chuàng)始人。東周王朝時(shí)，老子擔(dān)任主管圖書典籍的官職。公元前491年，老子看到周王室衰敗，辭官歸隱，騎一頭青牛離開洛陽，想平平安安的度過晚年。
尹喜，相傳是周王室的一位賢大夫。他少時(shí)好觀天象，博覽古籍，精通歷法，習(xí)占星之術(shù)，能知前古和未來。周昭王二十三年，王室政權(quán)岌岌可危，尹喜眼見天下將亂，便辭去大夫之職，請求調(diào)任函谷關(guān)令，以求避開朝廷上的爭斗，找一個(gè)僻靜處潛心修道。尹喜上任函谷關(guān)令后，在關(guān)旁結(jié)草為樓，稱之為樓觀，每天在這里觀天悟道。
一天夜里，尹喜突然看到東方紫氣氤氳，狀如飛龍，長達(dá)三萬余里，自東向西滾滾而來，十分驚訝。尹喜自語道：“紫氣東來三萬里，圣人西行經(jīng)此地，青牛駕車載老翁，藏形匿跡混元?dú)狻！庇谑牵闩扇饲鍜叩缆匪氖铮瑠A道焚香，以迎圣人到來。尹喜自己也天天沐浴，日日齋戒，凈身等待。
幾日后，果見一老者騎著青牛悠然而來。老者須如白霜，紅顏大耳，雙眉垂鬢，道骨仙貌，非同凡人，來者正是老子。尹喜前迎跪拜，恭請老子暫留神駕，到關(guān)中小住，指點(diǎn)修行之道。
老子在函谷關(guān)住下后，見尹喜心慈人善，氣質(zhì)純清，于是融靜修、服藥、畫符之效為一體，取其精華而為尹喜著書，名為《道德經(jīng)》。《道德經(jīng)》寫成后，老子對尹喜道：“老夫授汝《道德經(jīng)》，分上下兩篇，上篇為《道經(jīng)》，言宇宙根本，含天地變化之機(jī)，蘊(yùn)神鬼應(yīng)驗(yàn)之秘；下篇為《德經(jīng)》，言處世之方，含人事進(jìn)退之術(shù)，蘊(yùn)長生久視之道。研習(xí)不止，苦修不懈，終有所成！”說完，老子飄然而去。
《道德經(jīng)》雖只有五千字，卻留下了許多成語和豐富的哲學(xué)內(nèi)涵，如“大器晚成”、“天網(wǎng)恢恢”、“善始善終”、“千里之行，始于足下”，成為中華民族不朽的精神大餐。
