軍用直升機按照任務特點，主要分為武裝直升機、攻擊直升機、殲擊直升機、反艦直升機和反潛直升機。
武裝直升機是用于執行對地攻擊和空戰任務的軍用直升機，具有突防能力強，機動性和隱蔽性好，殺傷力和生存力高等特點。
攻擊直升機主要用于執行對地面目標和水面目標的攻擊任務，擁有速度快、傳感器多樣（先進攻擊直升機往往同時攜帶光學和毫米波雷達兩種主要傳感器）、武器攜帶數量多等優勢，適合壓制和消滅數量較多的目標。
殲擊直升機主要用于執行攻擊敵直升機、低空飛行的固定翼飛機或者其他飛行器的任務，一般攜帶航炮和短程紅外空對空導彈，傳感器也以光學和對空雷達為主。為保證壓制敵方飛行器，其操縱靈活性較為強大。
反艦直升機主要用于執行攻擊敵艦船的任務，多使用近程反艦導彈和火箭彈實施攻擊。
反潛直升機多裝備聲吶浮標、吊放式聲吶和磁探儀等先進傳感器，并裝備反潛魚雷和深彈，主要用于執行攻擊敵潛艇的任務。
直升機上配備有機槍，航炮，炸彈，火箭彈及導彈等武器，多數掛在機身外部兩側掛架上，也有的在機身前方裝有活動機槍和炮塔，瞄準設備和夜視儀，有的裝在機身頭部，有的裝在旋翼軸頂上。一般有兩名成員，一名飛行員，和一名武器控制官，機身結構一般采用窄機身，駕駛艙采用串聯雙座或者并聯雙座。
