明代私印較之宋元之時有了很大的發(fā)展，也可以說進入了篆刻藝術(shù)的復(fù)興期。究其主要原因，是由于一些文人學(xué)士的參與創(chuàng)作、各類漢印的出土，以及對元朱文印的繼承，逐漸擺脫了隋唐以來篆刻藝術(shù)狀態(tài)的低迷，提高了作品格調(diào)，開創(chuàng)了篆刻藝術(shù)的第二個輝煌燦爛時期。明代的主要篆刻代表有:文彭、何震、蘇宣、朱簡、汪關(guān)等人。
一、吳讓之
吳讓之，名延幾飚（biao），字熙，號攘之，亦署讓之，晚號方竹丈人、讓翁、晚學(xué)居士等。江蘇儀征人。生于清嘉慶四年（1799年），卒于同治九年（1870年），享年72歲。
吳讓之師包世臣，為鄧石如再傳弟子，才華橫溢。其書法四體皆精，同時擅長花卉，功力深厚，風(fēng)韻絕俗；又能鐫刻碑版，善金石考證。他早年從包世臣學(xué)書，為包氏入世弟子，所作篆書，得鄧石如法，較鄧石如更為婀娜秀麗，筆意舒展，流暢優(yōu)美，給人以一種清新怡潤而有書卷氣彌漫之感。
吳讓之的篆刻初學(xué)漢印，后見鄧石如之作，極為傾倒，便皈依完白。吳讓之推崇'以書入印'、'印從書出'的觀點，推陳出新。他將篆書的筆致、意態(tài)在印章中充分展現(xiàn)，故其治印運刀如筆，舒暢得體，虛實相生，流轉(zhuǎn)生動，渾樸圓潤，韻味醇厚，為印壇樹一新面目。后人學(xué)印多從吳讓之著手，如吳昌碩、黃木甫等大家都受到其深刻影響。
吳讓之一生治印以萬計，但因年代久長，至今僅存者已然不多，現(xiàn)有西泠印社集結(jié)出版的《吳讓之印譜》。
吳讓之治印的特點，主要概括為以下四點:
（一）復(fù)歸平正 巧妙其中
吳讓之由于初學(xué)漢印，后學(xué)鄧石如，故其白文印章結(jié)體較為平穩(wěn)結(jié)實，沉著勁健，常常橫畫略粗于豎畫并加之筆意，故并不呆實平板。其朱文印多為小篆，結(jié)體強調(diào)上緊下疏，章法自然，不強作異態(tài)，故平穩(wěn)的印面中巧妙地安排了虛實關(guān)系。加之他在筆法上能以書入印，以刀法再現(xiàn)書法，故印面顯得異常生動靈巧，神采飛揚。如朱文印'觀海者難為水'一印，印面六字平分，字畫多者密，少者疏，任其自然，結(jié)構(gòu)平衡妥帖，字與字之間在對稱之中有均勻之美，勻稱之內(nèi)有變化之趣。其筆畫有'讓頭舒足'之意，更顯筆意濃厚；又如'硯山'一印，加邊欄印，加邊欄，結(jié)體字法看似平整老實，但筆畫粗細自然，印面渾穆穩(wěn)健，淵雅凝練、豪邁之氣溢于紙上。
二、以書入印 刀筆相融
吳讓之將鄧石如'以書入印'之理，在印章中充分發(fā)揮，拓展出新意境，這便是他在篆刻藝術(shù)上的一大成就。吳氏在用刀上強調(diào)表現(xiàn)用筆的筆致意態(tài)，無論是落刀、運刀還是收筆都講究傳達筆意，輕重、疾徐、提按，追求筆意墨趣，他運刀爽利，淋漓盡致地表現(xiàn)線條的質(zhì)感，因此全印刀中有筆，筆中有刀，刀筆相融。如'實事求是'一印，在落筆、收筆、長短、粗細中都存在著細微的差異，刀筆結(jié)合完美。
（三）運刀自如 中側(cè)并用
吳讓之用刀十分靈活，以沖刀為主，刀刃銳利，披削取勢。有的以中鋒為主，而有的則以側(cè)鋒為主。中鋒刻較為深直，而側(cè)鋒刻則刀痕較淺，但線條都較為渾厚。其所刻筆畫，干凈利落，筆意遒勁，有痛快瀟灑之感。如'熙載之印'一印，是用雙刀切削而成，但雙刀每一邊下刀時，則多側(cè)鋒，兩刀合成，更顯得渾樸厚重，又如'蓋平姚氏秘笈之印'則用銳刀鋒刃直沖，中側(cè)鋒并用，線條細勁挺拔，虛實相生，即使較長的線條中間被削斷，仍能形斷意不斷，氣脈貫穿始終。
（四）款作草書 酣暢流動
吳讓之所做印款，多用草書，其刀法不是一般明清常用的切鑿法，而是以獨特的三四刃二棱刀尖，直接刻畫，信手順勢，落于石上，點畫筆致，生動自然，行氣連貫，酣暢流動。
二、趙之謙
趙之謙，清道光九年（1829年）生于浙江紹興縣，光緒十年（1844年）在江西南昌知縣任上去世。他字號很多，早年字鐵三、支自、益甫、?叔，后別號冷君、悲庵、無悶、笑道人等，齋室名有二金蝶堂、苦兼等。
趙之謙藝術(shù)天分極高，早年對詩文很有修養(yǎng)，后致力于文字訓(xùn)詁和金石考證之學(xué)，在北京常與胡澍、沈樹鏞、魏錫曾等交游，興趣漸濃。他在書法、篆刻、繪畫各方面都有很高造詣，詩、書、畫、印四者互為滲透，各有特點，堪稱'四絕'。尤其是他能將當時所見到的出土金石文字以及訓(xùn)詁、考證等新成果應(yīng)用于印章之中，使他在印學(xué)史上起到了承前啟后的作用。概括其篆刻藝術(shù)特點，主要有以下四點:
（一）廣收博采 融會貫通
他早年刻印受'浙派'影響，后又取法'皖派'，之后以此二派為基礎(chǔ)，同時對漢印和六朝朱文印進行深入研究。35歲后在北京接觸許多金石文字的新資料，引之入印，為后來'印外求印'開辟了一條廣闊的新路。如'鄭齋所藏'，印文效仿戰(zhàn)國錢文；竟山所得金石'效仿秦詔版文；'沈樹鏞印'效仿石鼓文；'沈氏吉金樂石'則效仿漢鏡銘文；'鄭齋'效仿漢磚瓦文；'沈樹鏞同治紀元后所得'則效仿《三公山碑》字等。因而后人稱其為'六百年來撫印家立一門戶'者。
（二）疏密對比 雋雋厚重
趙氏在篆刻章法上比較重視疏密對比關(guān)系，使疏處更疏，密處更密，有密不通風(fēng)、疏可跑馬的意趣。如'長守閣'一印，法鄧石如、吳讓之細朱文一路，線條道勁，極富彈性，圓轉(zhuǎn)流動，三字結(jié)體各有疏密，但又顯得很平穩(wěn)，有動而不亂、秀而不媚、穩(wěn)而不死的美感。
他的白文印筆畫多粗實，印面排列緊密，疏密對比則強調(diào)得更為明顯，紅白極為分明醒目，同時又顯得厚重。如'漢學(xué)居'一印，'居'字采用簡筆，筆畫較少，占印面一半位置，'漢學(xué)'二字筆畫繁多，各占印面四分之一位置，產(chǎn)生了強烈的疏密對比。而此空間又有邊框紅邊與之呼應(yīng)，不顯孤立，因此全印精神倍增。
（三）刀筆結(jié)合 互為補充
趙氏十分注重印中筆墨并生的特點。印中的筆墨是在用筆用刀上體現(xiàn)出來的，必須刀中有筆，筆中有刀，互為補充。反之，有筆而無刀，則會使線條臃腫，印面精神萎靡；若有刀則無筆，則會顯得生硬刻板。刀筆的結(jié)合具體多表現(xiàn)在點畫上，如'趙之謙印'，其每字筆畫起筆收筆處均可見其筆意，有的落筆較重，波磔明顯；有的逆鋒起筆，重在其后，有的三刀切成，刀鋒顯而易見；有的用刀較為含蓄，隱入筆中。線條收筆，有篆書筆致，有斜筆切下的，有提筆疾收的，有不甚明顯的，也有稍加破損的，多有辛辣之味。
（四）邊款多樣 樹立新風(fēng)
由于趙之謙受到秦漢金石碑版的啟發(fā)和魏晉南北朝造像的影響，鑄成了他在邊款藝術(shù)上豐富多彩的新面貌。緣此，為邊跋內(nèi)容的拓展作出了開創(chuàng)性的貢獻。根據(jù)不同特點，可將趙氏邊款分為四類:
1.以單刀刻成的魏體書陰文款
魏碑造像，多為刀刻而成，刀鋒明顯，筆意蘊藏其中。趙氏將之引入印章的邊款之中，發(fā)揮了刀刻之長，使刀、筆、石結(jié)合，刀意甚濃，恰到好處。如'績溪胡澎、仁和魏錫曾、會稽趙之謙同時審定印'之三面陰文款。
2.陽文款
明清款作陽文者，趙氏始之，極為新鮮生動，尤其是參法《始平公造像》的'餐經(jīng)養(yǎng)年'款，取雙刀法刻成，雄闊豪放，刀筆自然，使人耳目為之一新。
3.以漢畫像石圖形入款為其創(chuàng)舉
漢畫像石圖像簡樸、生動、概括，引之入印，極為協(xié)調(diào)統(tǒng)一。如'仁和魏錫曾稼孫之印'邊款中的陽刻馬戲人物圖。
4.篆、隸書款
表現(xiàn)出了濃郁的筆意和刀意。如'大慈悲父'一印中的隸書款，字似《禮器碑》，以單、雙刀結(jié)合刻制而成，筆中見刀，清靜瀟灑。
三、吳昌碩
吳昌碩（1844年～1927年）初名俊、俊卿，字昌碩、倉石、缶廬、苦鐵、破荷亭長等，是近代著名的藝術(shù)家，金石、詩書畫印無一不精，作品對后世影響很大，波及海外，尤其是他的篆刻藝術(shù)。
他少年時即對刻印產(chǎn)生了濃厚的興趣，初以《飛鴻堂印譜》入手，后改從浙派，追摹漢印，又受到鄧石如、吳讓之、趙之謙等人的影響。30歲后，在很多知名書畫篆刻家和收藏家中見到許多歷代鐘鼎彝器、金石碑版、璽印、字畫、印譜等，從而眼界大開，廣收博采，融會各家之長，融石鼓、封泥、磚瓦、璽印等為一體。到晚年其印風(fēng)渾樸老辣，蒼潤挺拔，從而使其成為一代宗師。其治印特點可概括為以下四點:
（一）吸收傳統(tǒng) 為我所用
吳昌碩的風(fēng)格最終成形主要歸功于其對前人廣博精深的吸收，融會貫通后自成面目。
'沈均將印'一印仿效漢封泥；'安吉吳俊章'仿漢鑿印；'吳俊'一印仿漢瓦當；'吳俊卿'一印仿漢玉印；'陶堂'一印仿吳讓之；'倉石道人珍秘'仿漢碑額篆；'園丁'一印仿古陶器字；'二耳之聽'仿古璽等。
但在其仿作之中，都融入了自己的思想，風(fēng)韻獨具。
（二）平穩(wěn)樸實 氣勢沉雄
吳昌碩篆刻的結(jié)體多取用石鼓文和楊沂篆體，平穩(wěn)樸厚，遒勁蒼老；加之章法上分朱布白壯實寬大，字形筆勢常與邊合，有伸展開拓之勢，用刀老辣，氣勢磅礴，點畫沉雄。
吳昌碩臨石鼓文多年，以篆書入印，將通常篆書的左右對稱改作左右上下略為參差，從而使印面疏朗開闊，氣度宏偉。將此種篆體與印章結(jié)合，有時略參漢篆，有時略帶封泥意趣，有時兼及鐘鼎磚瓦漢字，因而變化無窮，但又不失其渾樸、沉雄之氣度。如'缶翁'印、'園丁生于梅洞長于竹洞'等。
（三）虛實相生 巧寓其中
吳昌碩印章中的筆畫多表現(xiàn)得粗壯厚實，但并不呆板，主要歸功于其善于處理印面的虛實關(guān)系。他喜用粗線作朱文印，常人極易處理的臃腫、板滯，而他卻能在章法、字法和筆法上盡現(xiàn)虛中有實、實中有虛、虛實相生的特點，巧妙地處理行間、字間、畫間的大小、疏密、松緊、斷連、聚散的關(guān)系。并用不同的手法表現(xiàn)虛實，在印面上塑造不同的'氣孔'、'氣窗'之類的空白，使得印面雄健而不乏靈動之氣。如朱文印'破荷亭'、白文印'無須老人'等即是。
（四）鈍刀硬入 殘破生動
吳昌碩治印的刀法，早年受浙派影響，中年后，改用圓桿鈍刀，較一般粗重，使用時，直接硬入，有欲行不行、欲留不留的'澀'味，故其印樸茂厚重。此外，他在印治中又或多或少加入'殘破'的刀法，使全印產(chǎn)生古樸、蒼茫、茂密之感。而這種'殘破'的修飾刀法使他的印章產(chǎn)生了極強的藝術(shù)效果，為后人所效仿。
殘破手法的用刀，有刻、鑿、刮、釘、敲、擊等手法，其用刀的部位，或刀刃或刀角或刀背，視其地位與作用而靈活運用之，也可以是刻、擊、戳、修、削、擦的綜合運用，產(chǎn)生出一種'刀法無定'的藝術(shù)效果。吳氏大膽落刀，小心收拾，無論是整體還是細節(jié)都能面面照顧，達到淳樸生動、令觀者回味無窮的藝術(shù)境界。如白文印'安吉吳俊章'以及朱文印'湖州安吉縣'等。
