“子午流注”是一種規律，每日的十二個時辰是對應人體十二條經脈的。由于時辰在變，因而不同的經脈在不同的時辰也有盛有衰。掌握“子午流注”的規律，對于養生和健身都有很大的益處。
人體的活動符合“子午流注”的規律時，身體處于自然的狀態，有消耗也有補充。如果破壞此規律，則只有消耗，生命處于能量加速損耗的狀態。
下面具體分析一下“子午流注”：
一.子時（23點至1點）
此時膽經最旺，膽汁推陳出新。養生學認為：“肝之余氣，瀉于膽，聚而成精。膽為中正之官，五臟六腑取決于膽。氣以壯膽，邪不能侵。膽氣虛則怯，氣短，謀慮 而不能決斷。”由此可見膽的重要性。有些人輕易切掉患者的膽，是不負責的表現（筆者即為庸醫的受害者）。膽汁需要新陳代謝。凡在子時前入睡者，醒后頭腦清新、氣色紅潤。反之，則會面色青白，易生肝炎、膽囊炎、結石一類病癥，其中一部分人還會因此“膽怯”。所以，子時前一定要上床睡覺，以利于隨后的骨髓造血。
現代醫學也認為，23點之前應當入睡，以便進入深度睡眠（熟睡）狀態，有利于體能的恢復。
二.丑時（1點至3點）
此時肝經最旺，肝血推陳出新。“肝藏血。”人的思維和行動要靠肝血支持，廢舊的血液淘汰，新鮮的血液產生，這種代謝通常在肝經最旺的丑時完成。養生學認 為：“人臥則血歸與肝。”如果丑時不入睡，此時肝還在輸出能量，就無法完成新陳代謝。所以，丑時前未入睡者，面色青灰，情志倦怠而煩躁，易生肝病。丑時是 肝臟修復的最佳時段。
現代醫學認為，23點入睡，1點左右，人體已進入深度睡眠（熟睡）狀態，人體自身的生長激素將會大量分泌，有利于體能的恢復（肌肉的修復與增長），對青少年的生長發育尤為重要。
三.寅時（3點至5點）
此時肺經最旺。“肺朝百脈。”肺經旺，將肝貯藏的新鮮血液輸送百脈，迎接新的一天到來。肝于丑時推陳出新，將新鮮血液提供給肺，通過肺送往全身。所以，人在清晨的時候面色紅潤，精力充沛。寅時，有肺病的人反應尤為強烈，會出現劇咳、哮喘或發燒癥狀。寅時是呼吸運作最佳的時候，一些氣功修煉者會選擇在此時采 氣吐納。
現代科學認為，清晨5點以前，霧氣較重，沒有光合作用，空氣中的含氧量較低，并不適合鍛煉。
四.卯時（5點至7點）
此時大腸經最旺。“肺與大腸相表里。”肺將充足的新鮮血液布滿全身，緊接著促進大腸經進入興奮狀態，完成對食物中水分與營養的吸收，排出渣滓。起床時要先 喝水，促進大腸蠕動，應養成此時排便的習慣。喝什么水呢？白開水或者蜂蜜水都不錯。蜂蜜水可以潤腸通便，并能改變晨起低血糖的狀況，對便秘以及有早鍛煉習慣的朋友更有好處。排便后，稍事休息，準備一頓營養豐富的早餐。
有晨練的習慣的朋友應當注意，不要空腹鍛煉，否則容易出現低血糖。非練不可，最好提前喝適量的蜂蜜水。還要注意，清晨6點，人體的交感神經比較興奮，心跳 加速，這時進行比較劇烈的運動，容易引發心腦血管疾病。“太極拳”之類比較柔和的運動不但適合中老年人，對年輕人也有很大裨益。
五.辰時（(7點至9點）
此時胃經最旺。這時吃早飯最容易消化吸收。早餐是為身體必要的“充電”，早餐要吃好，否則白天工作沒有足夠的動力，對減脂的朋友尤其不利。早餐的重要意義不言而喻。
注意保健的人應當知道“冷水洗臉，熱水泡腳”的好處。但是，“冷水洗臉”的強刺激并不適合胃不好的朋友。因為“足陽明胃經”的起始點就在面部。另外，“若 要安，三里常不干”說出了“人身第一長壽大穴”——“足三里”的重要意義。每天有時間敲敲“足三里”，可使臟腑氣血充盈，“勝吃老母雞”。
六.巳時（9點至11點）
此時脾經最旺。“脾主運化，脾統血。”脾是人的“后天之本”。脾是消化、吸收、排泄的總調度，又是人體血液的統領。“脾開竅于口，其華在唇。”脾的功能好，表現為消化吸收好，血的質量好，嘴唇紅潤。
這個時辰要適當多喝些水，慢飲，讓脾臟處于最活躍的狀態，有利于生血。
現代科學主張，陽光充足的上午，比較適合戶外運動。但需要注意，上午肌肉關節發僵，鍛煉前應多做熱身。
七.午時（11點至13點）
此時心經最旺。“心主神明，開竅于舌，其華在表。”心經旺，有利于周身血液循環，心火生胃土，有利于消化。心氣推動血液運行，養神、養氣、養筋。人在午時 能小睡片刻（不宜長睡，半小時足矣），對于養心大有好處，可使下午乃至晚上精力充沛。養生理論認為，“子午覺”能延年益壽。午覺的意義還在于在陽氣最盛的 時候避免陽氣傷陰。
八.未時（13點至15點）
此時小腸經最旺。小腸分清濁，把水液歸入膀胱，糟粕送入大腸，精華上輸至脾。未時是小腸最活躍的時候，故午餐應在下午1時前（午時）吃。午餐不宜過飽，否則影響午覺養心。
九.申時（15點至17點）
此時膀胱經最旺。膀胱儲藏水液和津液，循環水液并將多余部分排出體外，津液則在體內循環。這個時候人體溫較熱，比較適合鍛煉身體，但要注意補充足量的水 分。補水喝什么？不運動的話，白開水即可，運動量大的時候，可補充糖鹽水，“甘入脾，咸入腎”，對維持身體機能很有好處。注意，盡量不要為了提神而飲用咖 啡、濃茶之類。咖啡因是國際反興奮劑組織確定的限制劑量型興奮劑，在一定限量下不屬于興奮劑，但是因為它刺激中樞神經，有成癮性，會使人不知不覺間飲用過 度。
咖啡因雖然在一定程度上可以促進脂肪的燃燒，但是它會引起腸胃功能紊亂，利尿作用會造成細胞脫水，引起局部水腫，對人體健康造成不良影響。所以，咖啡 和濃茶都有興奮和利尿作用，飲用一定要適量。還有一點需要注意，濃茶會阻礙人體對蛋白質的吸收，進行抗阻訓練的人不適于飲用。膀胱經旺，再加上運動，有利 于瀉掉小腸下注的水液及周身的火氣。
從運動生理學的角度看，15點至17點也正是一天中身體機能最活躍的時段，體能好，容易出成績。
十.酉時（17點至19點）
此時腎經最旺。“腎藏生殖之精和五臟六腑之精。腎為先天之根。”腎經旺，有利于貯藏臟腑之精華。人體經過申時的瀉火排毒，腎在酉時進入儲藏精華的階段。養腎需要休息，不適于運動。此時晚餐最合適。
十一.戌時（19點至21點）
此時心包經最旺。“心包為心之外膜，附有脈絡，是氣血通行之道。邪不能容，容之心傷。”心包是心的保護組織，又是氣血運行的通道。心包經興旺，可清除心臟 周圍的外邪，使心臟處于完好的狀態。這一時段，心力再次增強，心火生胃土，有利于消化。晚餐后，適宜進行散步等輕體力運動，這時心腦神經系統最活躍。如果此時的運動過于劇烈，不利于養心，也會影響晚間的睡眠質量。
十二.亥時（21點至23點）
此時三焦經最旺。“三焦通百脈。”三焦是六腑中最大的腑，具有主持諸氣，疏通水道的作用。如果在亥時睡眠，百脈皆可休養生息，對身體十分有益。很多百歲老人有個共同特點，即亥時睡覺。可惜現代人“夜生活”實在豐富多彩，很少能在此時保持心境平和。
一些健身者晚上進行劇烈運動之后，還要趕夜場去娛樂“放松”，甚至通宵熬夜，不但抵消了訓練成果，還進一步透支了體力。長此以往，健身反成了傷身，為了健身，毀了健康！不可不慎！
