晉明帝司馬紹（299年－325年10月18日），字道畿，晉元帝司馬睿長子 ，晉簡文帝司馬昱異母兄，母宮人荀氏，東晉第二位皇帝，322年－325年間在位。司馬紹于322年即位，太寧二年（324年）平定王敦的叛亂，停止對于王敦黨羽的追究，為安定皇帝的權威全力重用王導，并且與江東大族保持和諧的態(tài)度，成功對“王敦之亂”作出善后，穩(wěn)定東晉王朝的局勢。太寧三年（325年），司馬紹病逝，終年二十七歲，謚號明皇帝，廟號肅祖，葬于武平陵（今南京市玄武區(qū)雞籠山北）。
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司馬紹聰慧善斷，明于事理。東晉政權初建之時，兵荒馬亂，生民涂炭，國力空虛疲弊，權臣王敦等作威作福，東晉政權隨時面臨著覆滅的危險。司馬紹在位期間，憑借弱勢之中央，成功做到對權臣的制衡。他還在一定程度上調和南渡僑姓與吳姓士族之間的矛盾，穩(wěn)定時局，使社會呈現(xiàn)向安定發(fā)展的趨勢。雖在位時間短暫，但對安定國家大局的影響卻非常深遠。
自幼聰慧深得人心
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司馬紹幼年聰明，受到父親司馬睿特殊的寵愛。永嘉元年（307年），司馬紹隨父親司馬睿一同移鎮(zhèn)建業(yè)（后改建康，今江蘇南京）。司馬紹性情極為孝順，有文才武略，敬賢愛客，喜好文章辭藻。當時的名臣，從王導、庾亮到溫嶠、桓彝、阮放等，都被親近看重。曾經與大臣們辯論圣人真假之意，王導等人的意見也不能使司馬紹屈從。又好習武藝，善于安撫將士。
當時江東人才濟濟，遠近都歸心于司馬紹。王敦之亂時，王室六軍潰敗，司馬紹欲率將士與叛軍決戰(zhàn)，登上車子將要出發(fā)，中庶子溫嶠堅決諫阻，抽劍斬斷馬套繩，這才作罷。王敦平素認為司馬紹神武有明略，為朝野人氏所欽佩信賴，打算用不孝的罪名廢黜他。于是大會百官，當眾問溫嶠：“皇太子有什么功德值得稱道？”聲色俱厲，定要使溫嶠說出廢太子的話。溫嶠回答說：“探討高深的治國之道，使國家長治久安，這不是見識短淺的人所能認識的。從禮的角度看，這就是孝。”大臣們都認為溫嶠的意見是正確的，王敦的陰謀遂被阻止。
年少奇童 不見長安
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晉明帝才幾歲的時候，一次，坐在元帝膝上。當時有人從長安來，元帝向他問起洛陽的情況，不覺傷心流淚。明帝問父親什么事引得他哭泣，元帝就把過江來的意圖一五一十地告訴他。于是問明帝：“你看長安和太陽相比，哪個遠？”明帝回答說：“太陽遠。沒聽說過有人從太陽那邊來，顯然可知。”元帝對他的回答感到驚奇。
第二天，召集群臣宴飲，就把明帝這個意思告訴大家，并且再重問他一遍，不料明帝卻回答說：“太陽近。”元帝驚愕失色，問他：“你為什么和昨天說的不一樣呢？”明帝回答說：“現(xiàn)在抬起頭就能看見太陽，可是看不見長安。”由此晉元帝更覺得他是個奇童。
調解北方僑姓士族與南方吳姓士族矛盾
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司馬紹聰明敏捷能隨機斷事，尤其明白事理。在位期間兵亂連年，饑荒不斷，死于饑荒戰(zhàn)亂瘟疫者過人口之半，國家空虛社會凋敝十分嚴重，國事極端艱難。又值王敦挾兵威而震懾人主，將欲竊奪神器。司馬紹虛與周旋，養(yǎng)成其惡，以弱制強，潛心謀劃，當機獨斷，肅清大兇。又調整荊、湘等四州將領，以分散長江上游地方勢力，撥亂反正，加強根本而削弱枝葉，雖在位時間短暫，但對安定國家大局的影響很是深遠。
東晉自建國以來，北方僑姓士族與南方吳姓士族之間的矛盾一直很尖銳，吳姓士族往往受到排擠與壓制。明帝為了穩(wěn)定東晉政權，臨終前一個月，還下詔說：“吳時將相名賢之胄，有能纂修家訓，又忠孝仁義，靜己守真，不聞于時者，州郡中正亟以名聞，勿有所遺。”力圖調解這個矛盾，以期打破宗族界限，為國家選拔人才。在臨終遺言中，他要諸臣為自己治喪時“務從簡約”，不得奢侈。
金發(fā)碧眼 遺鞭脫身
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太寧元年（323年）六月，王敦將舉兵向京師進發(fā)，晉明帝暗中得知，于是騎著巴滇駿馬微服出行，到王敦駐地于湖，沿著王敦的營區(qū)走了一圈就出來了。王敦的士兵發(fā)現(xiàn)了，說：“這不是普通人啊！”這天王敦白天睡覺，夢見太陽繞其城，受驚而起，說：“這必定是黃胡須的鮮卑奴來了。”
司馬紹的母親荀氏是燕代人，司馬紹狀貌類似外族人，胡須黃色，所以王敦這樣說。于是王敦派五個騎兵去尋找追趕晉明帝。晉明帝也策馬奔馳而去，馬拉糞時，就澆上冷水。遇到旅舍賣飯的老婦，送給她一把七寶鞭，對她說：“后面有騎兵來，可把此鞭給他們看。”過了片刻，追騎來到旅舍，問老婦，老婦說：“人已經走遠了。”并把七寶鞭拿出來給他們看。五個士兵傳遞著玩賞，停留了很久。又見馬糞是冷的，認為確實已走遠，便停止追趕。晉明帝因此得以脫身。
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東晉人認為，司馬紹因母親是鮮卑人而相貌類似于鮮卑人，所以才被稱為“黃頭鮮卑奴”或“黃須鮮卑奴”，證明“黃頭”或“黃須”正是鮮卑人的相貌特征。金發(fā)是白種人的顯著特征之一，可見鮮卑人、至少是東部鮮卑人中，存在相當數(shù)量的白種人。不僅東晉人把“黃頭”或“黃須”看成是鮮卑人的相貌特征，在唐朝人的觀念中，鮮卑人的相貌特征仍具有金發(fā)碧眼等白種人的特點。
