封建時代，民間篤信風水，皇城北京，風水更為盛行。老北京城的五大鎮城之物，早在元朝明朝兩代就已設立。以道家金木水火土五行相克相生的理論，在北京城的東南西北中各設立一個鎮城之物。以避邪除害，確保京城萬壽無疆，皇權千秋永固。今天咱們就看看元明兩朝的五大鎮物。
東方鎮物——神木廠
神木廠位于北京廣渠門外通惠河二閘（慶豐閘）的南面，現在的地名叫黃木莊。明朝初期永樂皇帝朱棣，建造故宮紫禁城時，曾派人到四川、湖南、湖北、廣東，廣西等多地采買大量優質木材，這些木材經輾轉運輸，最后沿京杭大運河北上運至北京，堆放木料的地方就是神木廠，（神木廠就位于通惠河沿岸）據明末清初孫承澤作品《春明夢馀錄》記載：“京師神木廠所積大木，皆永樂時物。其中最巨者曰‘樟扁頭’，圍二丈外，臥四丈余，騎而過其下，高可隱身。”以供皇家御用。
神木場金絲楠木（皇帝木）關于這根鎮物神木有許多傳說，傳的最邪乎怕是“神木”給乾隆帝托夢的故事了。相傳，當年乾隆皇帝呱呱墜地后三天，曾用雍和宮五百羅漢山前的金絲楠木木盆洗浴，此木盆被稱為“洗三盆”，又稱“魚龍盆”。
乾隆帝長大后，“神木”給乾隆皇帝托夢訴苦，您讓我把守東方，降妖鎮魔，可如今蟲吃鼠咬卻沒人管，甚至有人用刀砍我枝干拿回家去當劈柴燒，要我如何能保證皇城的平安啊。乾隆夢醒后，便親自到存放神木的場地視察，還為此木寫了首《神木謠》。再后來乾隆皇帝建碑立亭，刻《神木謠》于碑上，并建了一座磚木結構七間相連的大瓦房把“神木”覆蓋起來，為“神木”避風擋雨。按五行之說，東方屬木，故用神木鎮之。60年代后碑、亭均遭損毀，所剩的一段大木也被不識文物人做成會議桌，實可惋惜。乾隆皇帝建碑立亭，刻《神木謠》于碑上。御碑亭就在現在的北京鋼琴廠院內，“十年動蕩”期間，中碑、亭均遭毀壞，所剩的一段大木也被不識文物為何物的人做成會議桌了，實可惋惜。西方鎮物——大鐘寺大鐘 西方屬金，鎮物是大鐘寺的大鐘。大鐘寺始建于清朝雍正十一年(1733年)，是皇帝祈雨的佛寺，原名覺生寺，因建寺當年從萬壽寺移來明朝永樂二年(1404年)鑄造的大鐘而得名。華嚴大鐘鑄造于明朝永樂二年(公元1404年)，傳為祈禱“靖難之役”中死難軍士的亡靈而鑄。大鐘通高6.94米，最大直徑4米，重達46.5噸，聲音渾厚綿長，圓潤宏亮，鳴時聲聞數十里之外。
鐘體內外鑄有17種經咒，計22.7萬多字。銅質精好，字畫整雋，相傳為沈度筆，少師姚文榮公(廣孝)監造，被譽為“中國鐘王”。明嘉靖年間以“京城白虎方，不宜有金聲”，遂臥鐘于地。明萬歷五年(公元1577年)神宗朱翊鈞（萬歷）又將其從漢經廠移置萬壽寺存放。寺內現設古鐘博物館，收藏了元、明、清朝古鐘160多口，集中華古鐘之大全。在欣賞古鐘韻味的同時也增加了您對鐘史、鑄鐘的知識。當時沒有吊車，怎樣移動大鐘，先人們智慧解決這個難題。從萬壽寺開始，一直到大鐘寺，每隔半里左右，打上一眼井。冬天用井水潑成冰道，在冰道上拖拉滑動，將大鐘拉到大鐘寺。然后用堆土的辦法，將大鐘一點點地抬高，而在土堆下面，事前已筑好了鐘座，四周有六根柱子和大梁，將柱子立好后架上大梁，把大鐘懸掛在大梁之后，再將大鐘下面堆的土一點點地清理干凈。這樣，46.5噸重的永樂大鐘就懸掛成功了。真是贊嘆先人的聰明才智。南方鎮物——永定門燕墩南方屬火，北京城南的鎮物便是一處火物——永定門烽火臺“燕墩”，又叫“煙墩”。北京話里把燕墩叫做“擋”，時有“永定門外七十二營一擋”之說，這個“一擋”便是燕墩，是進入永定門必經的一道關卡。
史料記載，燕墩由元代始建，原本只有土臺，明嘉靖三十二年（1553年）以磚包砌。清乾隆十八年立石碑，其上有乾隆親筆，滿漢文對照的《御制皇都篇》碑文。碑文灑脫豪邁，字刻氣勢磅礴，詳述幽燕淵源，并以清王朝贊歌。如今已不見碑文跡象，四面皆是被雕紋環繞的平滑碑面，倒像是一座無字碑，留歷史滄桑與歲月風云在此紋路間際會。北方鎮物——昆明湖銅牛北方屬水，鎮物是頤和園昆明湖邊的銅牛。臥伏在雕花石座上，體態肥健，全身黑亮，昂頭凝視昆明湖西北方向，雙目炯炯有神，形似真牛而著稱。清乾隆二十年(1755年)用銅鑄造，稱為“金牛”，據傳是為鎮壓水患而建。牛背上還鑄有八十字的篆體銘文《金牛銘》。
昆明湖東岸有一頭銅牛臥伏在雕花石座上，關于這頭銅牛，老北京有一個美麗傳說。說這昆明湖邊，本是兩座銅牛，一雄一母。一次水患，昆明湖水位不斷高漲，淹沒了東邊村莊，使許多百姓無家可歸。此時，只見那公牛縱身躍入昆明湖，把泛濫的湖水給“喝”下去了。但是，當湖水降到離湖岸三尺時，公牛卻淹沒于水中。母牛見公牛被淹，一心想跳入湖中搭救，百姓見狀趕緊拽回，把它捆在岸邊。
此后，人們總見它俯臥昆明湖邊，凝視湖面吧嗒吧嗒流淚，似在等待公牛歸來。百姓將此牛敬為神靈，相信它能鎮住昆明湖水患。不過傳說總歸傳說，無非人們想借此來表達最美好的愿望罷了。
中央鎮物——景山
中央屬土，鎮物是景山。現稱景山公園。景山在明代叫萬歲山。明初擴建北京城時，挖紫禁城筒子河和太液池南海，將所挖泥土堆積而成。景山東坡下面有一棵古槐，據說是崇禎皇帝自縊的地方。它位于京城中軸線上，矗立京城中央，形成皇城故宮北邊的一道屏障。古人認為，中央屬土，需聚土而鎮，以壓制元朝王氣。
如今從遙感衛星傳回的北京城圖像中，有人驚奇地發現，景山公園的園林景觀特別酷似一尊閉目盤坐的人像。景山山體組成人盤坐的身體，壽皇殿建筑群組成了人的頭部，兩道內宮墻組成兩只眼睛，樹木組成眉毛，兩邊非常對稱的三角形樹林組成了胡須，但它被壽皇殿外墻隔開了。可是，這座中央鎮物既沒有鎮住王朝的更替，也沒有鎮住皇權的永續。只是默默地注視著這里發生的一切。
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