五大病因
老年人發生失眠的原因有很多，首先是生理性因素：隨著年齡的增長，人體神經細胞會逐漸減少，自然就會影響大腦功能而引發睡眠障礙，而失眠則是其中最常見的病癥之一。第二是腦部器質性病變：老年人隨著年齡的增長，腦動脈硬化程度逐漸加重，或伴有高血壓、腦出血、腦梗死、癡呆、震顫麻痹等疾病，這些疾病的出現都可使腦部血流量減少，引起腦部代謝失調而產生失眠。第三是全身性疾病：進入老年期后，人體各組織器官發生退行性疾病和慢性疾病的幾率大大增高，有些疾病可以對睡眠構成不利影響，如前列腺肥大、糖尿病、泌尿系統疾病引起的夜尿增多可擾亂睡眠；慢性肺部疾病造成的肺功能降低，通氣換氣不足極易致使失眠發生；因某些疾病引起的疼痛和瘙癢也會顯著影響睡眠。因此，老年人要注意定期體檢，及時發現和控制有關疾病，以減輕疾病所致失眠的發生。某些藥物又會反過來加重失眠，必要時進行藥物調整。第四是精神類疾病：有關統計資料顯示，由于各種原因，老年人群中有抑郁狀態或抑郁傾向的比例明顯高于年輕人。大多數抑郁癥患者都伴有失眠癥狀。第五是各種心理社會因素均可引起老年人情緒低落、不安、憂傷、煩惱、焦慮、痛苦，從而使老年人產生失眠。
六大證型
中醫學認為，老年人失眠的發病原因以情志、飲食或氣血虧虛等內傷病因居多，由這些病因引起心、肝、膽、脾、胃、腎的臟腑功能失調、氣血失和和陰陽失衡，其基本病機一是以心血虛、膽虛、脾虛、腎陰虧虛進而導致心失所養；二是由心火偏亢、肝郁、痰熱、胃失和降進而導致心神不安。認為其病位雖然在心臟，但與肝、膽、脾、胃、腎等臟腑關系密切。老年失眠虛證多由心脾兩虛，心虛膽怯，陰虛火旺，引起心神失養所致。實證則多由心火熾盛，肝郁化火，痰熱內擾，引起心神不安所致。但失眠久病可表現為虛實兼夾，或為瘀血所致，《難經·四十六難》云，老年人“臥而不寐”是由于“氣血衰肌肉不滑，榮衛之道澀”，就是這個意思。
在治療方面，中醫強調辨證論治，臨床上常將老年性失眠分為心脾兩虛，氣血不足型；津虧腸燥，腑氣不通型；氣機郁滯，心神被擾型；肝腎不足，氣化失司型；脾腎虛寒型；陽氣虛衰型等六個證型，然后按不同的證型來進行針對性選方遣藥，一般都能獲得較好的療效。
關于鎮靜安眠藥，由于老年人肝、腎等重要代謝器官功能已較青壯年明顯衰退，所以要特別慎重，避免藥物成癮依賴等不良反應。服用時要掌握小劑量、多間斷為原則，并一定要在專科醫師的指導下應用，切忌盲目大劑量應用和擅自突然停藥，以免發生不測后果。
三招助眠
為了遠離失眠困擾，老年朋友要做到以下幾點：1. 白日少睡，增加活動。除了午睡30分鐘至1小時之外，要盡量保持清醒狀態。2. 飲食合理，不過飽，不飲酒或少飲酒。老年人晚飯吃得早也吃得少，臨睡前夜宵吃得過飽會降低睡眠質量，飲酒后的睡眠質量也遠遠不如不飲酒者。3. 睡前洗洗，少看電視。臨睡前不宜觀看劇情緊張刺激的影碟，這樣容易造成睡眠質量降低，甚至失眠。在晚餐后最好用熱水洗洗腳，可使全身放松易于入睡。 本版圖片 TP
施明（上海市中醫文獻館失眠專科主任醫師）
