痛風是一種與遺傳有關的、體內代謝紊亂所致的疾病。嘌呤是一種化學物質，其代謝的最終產物是尿酸。原發性痛風是由于遺傳基因異常導致嘿吟代謝障礙，而繼發性痛風是因為其他疾病如血液病、腎臟病、惡性腫瘤及藥物等誘發。痛風病以40歲以上的男性較為多見。
在痛風的發病初期，病人可無癥狀表現，但檢查血液中尿酸的含量明顯超過正常值，表現為高尿酸血癥。這一時期可能維持較長時間，甚至絕大多數的人僅僅停留在此期，只有很少的病人才發展成痛風。所以如果血尿酸較高的話，也不必過分緊張，只要在平時對白己的飲食稍加注意就行了。
一小部分高尿酸血癥患者經過一段無癥狀期后，會出現痛風的急性發作—急性關節炎期。主要表現為午夜突然發作的單個關節炎癥，以拇趾和第一踢趾關節多見，因疼痛劇烈驚醒，以后可累及多個關節。經過急性發作后，受累的局部關節皮膚可出現脫屑和瘙癢現象。如遇外界的影響，關節炎可反復發作。
經過多次急性關節炎發作后，這類病人可出現多個關節的慢性炎癥，這種情況多見于未經治療或治療效果不理想者，同時會出現痛風石—尿酸鹽沉積結晶。后期還會造成腎結石，發生腎功能不全等。
那么，為什么痛風在冬季好發呢?只要了解了痛風的誘發因素即可明白。天氣寒冷、過度勞累、飲酒、進食富含膘嶺的食物以及感染、創傷和手術等都是痛風的誘因。而冬季可謂是一年四季中氣溫最低的季節，人們更喜歡在冬季飲酒取暖，那些富含嘌呤的食物也是人們在冬季經常食用的，如動物的內臟、雞、鵝、羊肉、小牛肉等，這些都是痛風多發于冬季的原因。患高尿酸血癥的病人，特別是有遺傳傾向者，在冬天應注意保暖，少飲酒，少進食富含嘌呤的食物，多進食低嘌呤食物或不含嘌呤的食物，如果茶、蛋、水果、牛乳、谷類、谷類制品、蔬菜等，能有效防止痛風的發生。
