痰乃病理產(chǎn)物，然其性質(zhì)有別，痰色有黃、白、紅、黑之異，痰質(zhì)有稀稠清濁之殊，痰味亦有甜有咸，故從望、聞、問三診以辨痰之形色氣味，實具有重要之臨床診斷意義。
先言望診
辨痰之色澤、稀稠以察病之機轉(zhuǎn)。
白色痰：初病吐痰，清稀色白，為病在表，屬風寒。若外證已解，痰由清稀轉(zhuǎn)濁，是病將愈矣。
痰白滑易出者屬濕痰；白痰稠濁而冷為里寒甚。若無力作咳而咳白沫者，則屬肺氣虛。
黃色痰：主里熱。新病不久，痰見黃白相間，清稀者，屬溫病之邪由衛(wèi)轉(zhuǎn)氣。若轉(zhuǎn)深黃而稠黏，唾出有熱氣，則為膈上灼熱。
綠色痰：主里有郁熱，多見于肝膽火郁風勞病。若見碧綠成塊，則多屬肺癆。
黑色痰：痰色黑而清稀，多見于腎虛有寒。若見黑而稠濁，多見于礦工之癆。
紅色痰：痰中多裹赤絲，常見于肺癆吐血，若見粉紅色則病危篤。
透明痰：狀如玻璃，多見于大熱已去之熱病后期。若見之于小兒久咳，多為“百日咳”。
泡沫痰：主風，色白者屬風寒初起。
小粒痰：干咳不易出，多屬燥證。
次言聞診
咳而胸痛吐臭痰，為肺癰。若不甚咳而胃脘痛，吐出膿痰夾有食物渣滓者，為胃脘癰。若咳吐痰不臭而帶血腥氣者，屬肺痿，且為咯血之先兆。
再言問診
病者自覺痰有甜味，為濕熱痹證。若覺痰有咸味，為腎虛證。痰清稀者，為腎陽虛；清稀夾稠者，為腎陰虛。
至于痰證之機轉(zhuǎn)，可視痰質(zhì)之清稀稠黏以為斷。熱病必先由清稀急轉(zhuǎn)稠黏，后隨熱勢下降，仍由稠黏漸轉(zhuǎn)清稀，是為向愈之兆。
若屬寒證，則由清稀漸轉(zhuǎn)稠黏，一般由清稀轉(zhuǎn)稠黏者，為向愈。
燥證初起痰亦由少量泡沫，漸轉(zhuǎn)為較干燥之黏痰，后又由干黏轉(zhuǎn)為清稀而向愈。
濕證初起，痰量多而稀，易于咳出，如漸由多轉(zhuǎn)少，由稀轉(zhuǎn)稠，亦為向愈之征。
但病之機轉(zhuǎn)，并非一成不變，或失治，或失養(yǎng)，或夾雜他證，往往變化莫測，醫(yī)者宜隨機應(yīng)變，不可拘而不化。
