沱沱河是長江的正源。它從格拉丹東雪山的姜根迪如冰川發(fā)源時，是一些冰川、冰斗的融水匯成的小溪流，水面寬只有3米，深20多厘米，向北流過9千多米長的距離，在巴冬山下匯集了尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經(jīng)過一條長約15公里的谷地，繼續(xù)向北，分成了兩條小河，兩邊的谷地中形成許多密如蛛網(wǎng)的水流，這里是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了一條長約5公里的陡峭峽谷，高達(dá)20多米。眾多河流交匯后，形成了河道開闊，水流交織的長江上源—沱沱河。
當(dāng)曲河是長江源頭的南源支流，是長江最長的源頭，支流多，流量大，發(fā)源于唐古拉山脈東段海拔五千三百九十五米的山麓，在囊極巴隴與沱沱河匯合，始稱通天河。藏語“當(dāng)曲”，是“沼澤河”的意思，它的源頭和沱沱河的源頭不同，另一番風(fēng)光。這里有世界上海拔最高的沼澤地，地下水源豐富，到處是連片的沼澤和泉群。從高空往下看，一汪汪大大小小的水潭，星羅棋布，在陽光照射下閃爍著奇光,好似銀河繁星。當(dāng)曲河初始的源流形成后，由南向北，又轉(zhuǎn)向西北、東北，再自西向東流去。與當(dāng)曲源頭一山之隔是瀾滄江水系的上源，其流向與當(dāng)曲正相反。再向南，是發(fā)源于唐古拉山南麓的怒江。有人說這里是“登上分水嶺，一眼望三江”。當(dāng)曲還有三條支流--尕爾曲、布曲和冬曲。它們的源頭與沱沱河的源頭相似，都是冰雪世界，而不是沼澤地。當(dāng)曲長352公里，流域面積31251平方公里，多年平均流量35.91立方米/秒，年徑流量11.40億立方米，水能蘊(yùn)藏量10.4萬千瓦，是長江三大源流中水流量最大的河流。如果以當(dāng)曲為源頭，長江全長6403公里.（2015.8.15)
