夯吾苗寨位于湖南湘西古丈縣城南，即為默戎鎮毛坪村，因地處武陵山區，相對封閉，至今保存著較為原始的苗族特有的風土人情與建筑風貌。
苗族是一個古老的民族，目前散布在世界各地。據載，苗族先民發源于今四川的雅磐江、岷江、巴江、嘉陵江四水的上中流域地帶，歷史上經歷了五次大遷徙，首先是因為遠古羌人南下，迫使苗族先民沿長江向東遷徙到達長江中游，南岸到達洞庭、彭蠡之間，北岸到達江漢平原。在此定居多年后，生產力改善，人口增多，成立部落，號稱“九黎”族，戰敗炎帝族，其中的九黎一部順勢直達黃河北岸，。在黃帝與炎帝聯手下，九黎族兵敗，退回洞庭、彭蠡之間，建立起“三苗部落”聯盟，即為第三次遷徙。經過長時間的休養生息，因三苗部落日漸強大，遭統治者打壓而分化瓦解，被迫分途遷徙，部分向西北遷徙，部分向東遷徙，其中一直轉移到今湖南西部，此為第四次遷徙。第五次大遷徙是分途回歸，被當期統治者一再進剿下，屢次敗逃，并開始分散，其中一支被迫逃進湖南武陵山區。此即為夯吾苗寨之先祖。
“夯吾”一詞為苗語，意為“小溪”，夯吾苗寨就是“溪畔的苗寨”之意。苗族分支繁多復雜，自明朝在湘西筑苗疆邊墻，苗族即以遷徙歷史，語言、服飾、習俗等方面的留存程度，以及漢化趨勢而分為“生苗”和“熟苗”，武陵山區的苗族由于久居大山，地域相對固定，與其他民族融合度低，夯吾苗寨便是典型的“生苗寨”，至今完整地保存了苗族人的一系列宗制，以及眾多民俗習慣。
夯吾苗寨也稱下毛坪，與上毛坪（戎吾苗寨）、小毛坪、排口、巖寨5個自然寨同屬毛坪村，95%的人口為苗族，是一個典型的苗族聚居村，至今保存著武陵山區少數民族特有的木質結構吊腳樓風貌，苗寨入口門樓上的苗鼓是中國同類之最大，曾參展2010年上海世博會。夯吾苗寨已成為一個具有苗家風情，集旅游、觀光休閑、娛樂購物為一體的旅游景點。
