旗袍直到清末民初才演變為當時的流行服裝
滿人統治清朝，是我國最后一個封建王朝，婦女服飾中的最高等級是皇后、皇太后，親王、郡王福晉(滿語“妻子”，譯為“夫人”)，貝勒及鎮國公、輔國公夫人，公主、郡主等皇族貴婦，以及品官夫人等命婦的冠服。它與男服大體類似，只是冠飾略有不同。
冠有朝冠、吉服冠，分冬夏二種。皇太后、皇后朝冠，極其富麗。冬用薰貂，夏用青絨，上綴紅色帽緯，頂有三層，各貫一顆東珠，以金鳳相承接，冠周綴七只金鳳，各飾九個東珠，一個貓睛石，21顆珍珠。后飾一只金翟，翟尾垂珠，共有珍珠302顆。中間一個金銜青金石結，末綴珊瑚。冠后護領垂二條明黃色條帶，末端綴寶石。皇后以下的皇族婦女及命婦的冠飾，依次遞減。嬪朝冠承以金翟，以青緞為帶。
皇子福晉以下將金鳳改為金孔雀，也以數目多少及不同質量的珠寶區分等級。冠飾還有金約、耳環之類的飾物。金約是用來約發的，戴在冠下，這也是清代貴族婦女特有的冠飾。金約是一個鏤金圓箍，上面裝飾云紋，并鑲有東珠、珍珠、珊瑚、綠松石等。耳飾，按清制規定：“左右各三，每具金龍銜一等東珠各二。”原來滿族婦女的傳統習俗是一耳戴三鉗，與漢族婦女的一耳一墜不同。就是說，滿族婦女小時即需在耳垂上扎三個小孔，戴三只耳環，一個小小的耳垂負擔三只耳環，其苦可知。而皇后耳飾的重負，無異于一種刑罰。但滿族統治者卻樂此不疲，一再強調，不許更改。乾隆皇帝特為此事下過詔諭：“旗婦一耳戴三鉗，原系滿洲舊風，斷不可改飾。朕選看包衣佐領之秀女，皆帶一墜子，并相沿至于一耳一鉗，則竟非滿洲矣，立行禁止”(徐珂《清稗類鈔》)。以至到民國時期，滿洲婦女中仍有沿此陋習的。
服飾有朝褂、朝袍、朝裙、龍褂、龍袍、吉服褂、命婦蟒袍、彩帨、朝珠等。皇后朝褂，有三種服式，俱用石青片金緣為飾。繡紋皆用龍，或正龍，或飛龍，下擺或用行龍，或用八寶平水及萬福萬壽等紋樣。朝袍亦有三式，都用明黃色錦緞制作，上織龍紋。另有龍褂二式，石青色，上繡金龍。一式下幅為八寶立水，袖端各繡二行龍；另一式下幅及袖端不施花紋。龍袍有三式，都用明黃色，領、袖為石青色，都繡金龍，區別主要在于龍紋的不同，紋飾的多少。除袍、褂外，服飾不可少的還有領約。這也是清代貴族有封號婦女的服飾之一。領約為圓箍形，上面裝飾珠寶，套于領外，約束衣領。皇后領約，鏤金，上飾東珠11顆，間以珊瑚，兩端垂明黃絳二，中間貫以珊瑚，末綴綠松石各二。妃嬪等的珠飾減為七顆。朝珠，皇太后、皇后穿朝服時所戴的三盤朝珠，一盤為東珠，掛在正中，兩盤珊瑚珠，從左右肩過各掛一盤，交叉于胸前。穿吉服時掛一盤朝珠，珍寶隨意。采帨，是貴族婦女穿朝服時垂系于腰前的裝飾，下端呈三角形，上面繡織花紋。皇后采帨為綠色，繡紋為“五谷豐登”，佩箴管、縏帙(小袋)等。絳都是明黃色。依照不同身份等級，色彩與繡紋也有區別。貴妃、嬪繡“云芝瑞草”，皇子福晉為月白色，沒有繡紋。命婦袍服與此形制大體相似，只是顏色、紋樣不同，其袍、褂俱隨丈夫或兒子品級而定。
清代婦女服飾，有滿、漢兩種。滿族婦女一般穿長袍；漢族婦女仍以上衣下裙為主。清中期以后也相互仿效。
滿族婦女的長袍，圓領、大襟，袖口平大，長可掩足。外面往往加罩短的或長及腰間的坎肩。貴族婦女的長袍，多用團龍、團蟒的紋飾，一般則用絲繡花紋。袖端、衣襟、衣裾等鑲有各色花絳或彩牙兒。滿族婦女旗袍還時興“大挽袖”，袖長過手，在袖里的下半截，彩繡以各種與袖面絕不相同顏色的花紋，將它挽出來，以顯示另種風致和美觀。領與袍分離，是清代初期旗袍的又一特色。婦女穿旗袍時也需戴領子。這是一條疊起約二寸左右寬的綢帶子，圍在脖上，一頭掖在大襟里，一頭垂下，如一條圍巾。至同治、光緒時期(公元1862—1908年)，逐漸出現帶領的袍、褂，至坎肩也有領子。領的高低也在不斷變化。民國以后，已經沒有不帶領的袍、褂了。這種長袍以后演變為漢族婦女的主要服裝——旗袍了。
滿族婦女的鞋極有特色。以木為底，鞋底極高，類似今日的高跟鞋，但高跟在鞋中部。一般高一二寸，以后有增至四五寸的，上下較寬，中間細圓，似一花盆，故名“花盆底”。有的底部鑿成馬蹄形，故又稱“馬蹄底”。鞋面多為緞制，繡有花樣，鞋底涂白粉，富貴人家婦女還在鞋跟周圍鑲嵌寶石。這種鞋底極為堅固，往往鞋已破毀，而底仍可再用。新婦及年輕婦女穿著較多，一般小姑娘至十三四歲時開始用高底。清代后期，著長袍穿花盆底鞋，已成為清宮中的禮服。
漢族婦女的服裝較男服變化為少，一般穿披風、襖、裙。披風是外套，作用類似男褂，形制為對襟，大袖，下長及膝。披風裝有低領，有的點綴著各式珠寶。里面為上襖下裙。裙子初期還保存明代遺風，有鳳尾裙、月華裙等式樣，以后隨時代推移，裙式也不斷發展，創制不少新式裙樣，如一種“彈墨裙”，也叫“墨花裙”，是在淺色綢緞上用彈墨工藝印出黑色小花，色調素雅，很受婦女喜愛。以后也有在裙上裝飾飄帶的，有在裙幅底下系小鈴的，還有一種在裙下端繡滿水紋的，裙隨人體行動，折閃有致，異常美觀。同治年間(公元1862—1874年)，時興的“魚鱗百褶裙”，是對傳統百褶裙的發展，即在裙子折裥之間用絲線交叉串聯，裙在展開時猶如魚鱗一般，新穎多彩。裙、衫的長短搭配也時有變化。清初時仍沿襲明嘉靖以來的遺風，上衣較長，裙子露出較短，不遮雙足；晚清以后，衣與裙漸短，衣長至胯，裙在腳面以上；辛亥革命后，變化更大，尤其知識婦女多著圓翹小襖，配以長褶裙，顏色協調，顯得端莊大方，清秀淡雅。清代后期，南方又流行過不束裙而著長褲，褲多為綢緞制作，上面繡有花紋。另外，還有背心，長可及膝下，多鑲滾邊。冬季所穿皮衣，有的將里面的毳毛露在外面，叫“出鋒”。清代中期以后，婦女冬季流行披斗蓬，還有采自西式的大衣，也有沿用明代云肩的。
清代婦女服飾的一個重要特征，是大量使用花邊。花邊的使用在我國已有2000多年的歷史，最初加在領口、袖口、衣襟、下擺等易磨損處，以后成為一種裝飾而蔚然成風。清代后期，有的整件衣服用花邊鑲滾，多至數層。
清代衣服式樣的變化極多。同治、光緒年間，男女衣服務尚廣博，袖寬至一尺有余。及經甲午戰爭、八國聯軍入侵，外患迭起，朝政變更，衣飾起居，多改革舊制。短袍窄袖，好為武裝，且較為新奇，日益時興。至清代后期，紡織、科技的進步，促使服飾的用料及花紋也更為豐富多樣。服裝材料主要有綾、羅、錦、綢、絹、葛、衲紗、閃緞、羽紗、嗶嘰緞、漳絨、剪絨、細布等等。顏色除明黃、金黃、香色一般人不能用外，天青色、玫瑰紫、深絳色、泥金、櫻桃紅、高粱紅、淺粉、淺灰、棕色等都是一般人喜愛的顏色。花紋則不僅造型優美，而且寓有深意。統治階級專用的龍、蟒、鳳、翟，威嚴而莊重。一般的福、祿、壽字，江山萬代、富貴不斷，團鶴、團花、八寶、八吉祥，以及法輪、寶蓋、寶劍、蝙蝠、如意、卍字、云板、花籃、竹筒等圖案，都寓有吉祥如意等美好祝愿。清代后期，還出現許多近于寫實的花紋，如壽桃、喜鵲、云鶴、牡丹、佛手、石榴、梅、蘭、竹、菊等，甚至山水亭榭的風景，以及仕女人物也都織成各種紋樣，反映了戰亂年代人們日趨求實的精神。
