唐刀的始祖為漢刀（又稱環(huán)首刀），漢刀多為單手刀，刀柄較短，長度為30-120cm不等，并且無一例外在刀柄外側制成扁圓的環(huán)狀，環(huán)首刀也因此得名。唐刀在漢刀的基礎上發(fā)展起來，采用漢刀的“百煉鋼”鍛造工藝，并且改善了在鍛造時對鋼材里雜質的處理方法，沿用了漢刀劍的百煉鋼“包鋼”、熱處理和淬火技術，一塊鋼往往需要打打燒燒、燒燒打打，重復很多次，甚至上百次。百煉鋼碳分比較多，組織更加細密、成份更加均勻，所以鋼的質量有很大提高。
在上述技術下制造出來的橫刀在唐代戰(zhàn)爭中發(fā)揮了極大的作用，可以步騎兩用。造型上分為雙手握柄以及單手握柄，造型依然繼承了漢代環(huán)首刀的直刃，但去掉了漢代的環(huán)首造型。高級的橫刀柄部以木夾裹鐵莖，外纏絲繩，刀首包裹金屬飾件，刀柄與鞘均鑲金刊嵌玉，裹以鮫革，裝飾華麗非常，隋刀劍的形制、外裝及精美華麗。使唐刀劍剛烈不失柔韌，豪放不失精細，高傲不失質樸，華麗不失古雅，反映出了唐代雍容華貴的大國風范。
在前朝各代的深厚基礎之上，唐刀終于橫空出世，它繼承了中國刀的優(yōu)良傳統(tǒng)，在吸取了百煉鋼和淬火的技術之后，再加覆土燒刃和夾鋼、包鋼的技術，形成了新式的中國戰(zhàn)刀。真正的唐刀工藝使得唐刀的成本太過昂貴，所以在中國歷史上，也就只有唐代才用的起這樣精良的兵器，有許多當時的名人，都只為弄一把精良的唐刀而耗盡家財。
唐刀還是唐劍，你真的分的清？
今人所說的“唐刀”多指唐刀四制（陌刀，橫刀，障刀，儀刀）中的橫刀。中國唐朝刀的使用遠多于劍，但仍未有真正的唐刀出土，多以歷史記載，壁畫以及國外現(xiàn)存的刀劍推斷其形制。日本正倉院所藏唐大刀為劍型刃，私以為是東西方文化差異而誤譯成刀，實應為“唐劍”。而非很多人所說的那樣唐朝無劍！
劍又名“輕呂”、“徑路”，“長鋏”，商周時期已有之，唐之前的歷朝歷代詩詞及典籍中多有關于“劍”的記載。如唐最近的隋朝，《隋書·禮儀志》載：
“一品，玉器劍，佩山玄玉。二品，金裝劍，佩水蒼玉。三品及開國子男，五等散（散）品名號侯雖四、五品，并銀裝劍，佩水蒼玉，侍中已下，通直郎已上，陪位則象劍。帶直劍者，入宗廟及升殿，若在仗內，皆解劍。一品及散（散）郡公，開國公侯伯，皆雙佩。二品、三品及開國子男，五等散（散）品號侯，皆只佩。綬亦如之。”
《唐詩紀事》載唐朝大臣受武則天召見時所作注明《古劍篇》
：“君不見
昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。
良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。
龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。
琉璃玉匣吐蓮花，錯鏤金環(huán)映明月。
正逢天下無風塵，幸得周防君子身。
精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。
非直結交游俠子，亦曾親近英雄人。
何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。
雖復沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。”
而自稱“十五學劍術，遍干諸侯”的唐朝大詩人李白亦有諸多如“萬里橫歌探虎穴，三杯拔劍舞龍泉”等關于“劍”的詩句。足可見刀劍區(qū)分是相當清楚的，而不像有些人說的那樣唐朝無劍或刀劍不分。因劍于漢代始逐漸退出戰(zhàn)場，多為禮儀佩戴及收藏，防身等，戰(zhàn)力上的威名雖不如唐刀，但從朝廷及威名絲毫不落下風。
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