指針萬用表基本上能測量直流電壓、交流電壓、直流電流和電阻。除了一些特殊產品之外，它們都不能測交流電流。最新的指針表的特點包括因安裝放大器而擴展的測量功能（特別適用于小電壓和電流）、測量電容容量的功能，以及零中心萬用表功能。為增強操作性和使用性，某些產品包含自動量程功能、自動極性切換功能，以及一個擁有可存放測試線的盒子的結構。部分測試儀可測量晶體管的hFE（直流電放大因數）以及利用溫度探頭測量溫度。
一般的指針萬用表都通過轉換開關的旋鈕來改變測量項目和測量量程。機械調零旋鈕用來保持指針在靜止處在左零位。“Ω”調零旋鈕是用來測量電阻時使指針對準右零位，以保證測量數值準確。
指針萬用表的測量范圍如下：
·直流電壓：分5檔—0-6V；0-30V；0-150V；0-300V；0-600V。
·交流電壓：分5檔—0-6V；0-30V；0-150V；0-300V；0-600V。
·直流電流：分3檔—0-3mA；0-30mA；0-300mA。
·電阻：分5檔—R*1；R*10；R*100；R*1K；R*10K。
具體的操作方法如下：
測量電阻：--先將表棒搭在一起短路，使指針向右偏轉轉，隨即調整“Ω”調零旋鈕，使指針恰好指到0。然后將兩根表棒分別接觸被測電阻（或電路）兩端，讀出指針在歐姆刻度線（第一條線）上的讀數，再乘以該檔標的數字，就是所測電阻的阻值。例如用R*100擋測量電阻，指針指在80，則所測得的電阻值為80*100=8K。由于“Ω”刻度線左部讀數較密，難于看準，所以測量時應選擇適當的歐姆檔。使指針在刻度線的中部或右部，這樣讀數比較清楚準確。每次換檔，都應重新將兩根表棒短接，重新調整指針到零位，才能測準。
測量直流電壓：--首先估計一下被測電壓的大小，然后將轉換開關撥至適當的V量程，將正表棒接被測電壓“+”端，負表棒接被測量電壓“-”端。然后根據該擋量程數字與標直流符號“DC-”刻度線（第二條線）上的指針所指數字，來讀出被測電壓的大小。如用V300伏檔測量，可以直接讀0-300的指示數值。如用V30伏檔測量，只須將刻度線上300這個數字去掉一個“0”，看成是30，再依次把200、100等數字看成是20、10既可直接讀出指針指示數值。例如用V6伏檔測量直流電壓，指針指在15，則所測得電壓為1.5伏。
測量直流電流：--先估計一下被測電流的大小，然后將轉換開關撥至合適的mA量程，再把萬用表串接在電路中，如圖所示。同時觀察標有直流符號“DC”的刻度線，如電流量程選在3mA檔，這時，應把表面刻度線上300的數字，去掉兩個“0”，看成3，又依次把200、100看成是2、1，這樣就可以讀出被測電流數值。例如用直流3mA檔測量直流電流，指針在100，則電流為1mA。
測量交流電壓：--測交流電壓的方法與測量直流電壓相似，所不同的是因交流電沒有正、負之分，所以測量交流時，表棒也就不需分正、負。讀數方法與上述的測量直流電壓的讀法一樣，只是數字應看標有交流符號“AC”的刻度線上的指針位置。
指針萬用表是一種平均值式儀表，它具有直觀，形象的讀數指示。而數字萬用表是瞬時取樣式儀表，它采用0.3秒取樣結果只是十分相近，并不完全相同，讀取結果不是很方便。
指針萬用表一般內部沒有放大器，所以內阻較小，比如MF-10型，直流電壓靈敏度為100千歐/伏。這算是佼佼者。MF-500型的直流電壓靈敏度為20千歐/伏。而數字式萬用表由于內部采用了運放電路，內阻可以做得很大。往往在1M歐或更大，這使得對被測電路的影響可以更小，測量精度較高。
指針式萬用表由于內阻較小，且多采用分立元件構成分流分壓電路。所以頻率特性是不均勻的（相對于數字式來說），而指針式萬用表的頻率特性相對好一點。
指針式萬用表內部結構簡單所以成本較低，功能較少，維護簡單，過流過壓能力較強。而數字式萬用表內部采用了多種振蕩，放大，分頻，保護等電路所以功能較多，比如可以測量溫度。頻率（在一個較低的范圍），電容，電感，或信號發生器等等。由于內部結構多用集成電路所以過載能力較差，損壞后一般不易修復。
指針式萬用表輸出電壓較高，電流也大（如MF-500*1歐檔最大有100毫安左右）可以方便的測試可控硅，發光二極管等。而數字式萬用表輸出電壓較低（通常不超過1伏）。對于一些電壓特性特殊的元件的測試不便（如，可控硅，發光二極管等）。
1>測量電流與電壓不能選錯檔位。如果誤將電阻檔或電流檔去測電壓，就極易燒壞電表。萬用表不用時，最好將檔位旋至交流電壓最高檔，避免因使用不當而損壞。
2>測量電流電壓和直流電流時，注意“+”“-”極性，不能接錯。如發現指針開始反轉，既應立即調換表棒，以免損壞指針及表頭。
3>如果不知道被測電壓或電流的大小，應先用最高檔，而后再選用合適的檔位來測試，以免表針偏轉過度而損壞表頭。所選用的檔位越靠近被測值，測量的數值就越準確。
4>測量電阻時，不要用手觸及元件的裸體的兩端（或兩支表棒的金屬部分），以免人體電阻與被測電阻并聯，使測量結果不準確。
5>測量電阻時，如將兩支表棒短接，調“零歐姆”旋鈕至最大，指針仍然達不到0點，這種現象通常是由于表內電池電壓不足造成的，應換上新電池方能準確測量。
6>萬用表不用時，不要選在電阻檔，因為內有電池，如不小心易使兩根表棒相碰短路，不僅耗費電池，嚴重時甚至會損壞表頭。
指針式萬用表：
型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TRn 型號：YX-360TR
