按照地下莖或根部的形態結構，大體上可以把球根花卉分為下面五大類：
地下莖是由肥厚多肉的葉變形體即鱗片抱合而成，鱗片生于莖盤上，莖盤上鱗片發生腋芽，腋芽成長肥大便成為新的鱗莖。鱗莖又可以分為有皮鱗莖和無皮鱗莖兩類，有皮鱗莖類球根花卉有水仙花、郁金香、朱頂紅、風信子、文殊蘭、百子蓮等，無皮鱗莖類有百合等。
地下莖呈球形或扁球形，有明顯的環狀莖節，節上有側芽，外被膜質鞘，頂芽發達。細根生于球基部，開花前后發生粗大的牽引根，除支持地上部外，還能使母球上著生的新球不露出地面。這類球根花卉有唐菖蒲、小蒼蘭、西班牙鳶尾等。
地下莖呈塊狀，外形不整齊，表面無環狀節痕，根系自塊莖底部發生，頂端有幾個發芽點，這類球根花卉有白頭翁、花葉芋、馬蹄蓮、仙客來、大巖桐、球根海棠、花毛茛等。
地下莖肥大呈根狀，上面具有明顯的節和節間。節上有小而退化的鱗片葉，葉腋有腋芽，尤以根莖頂端側芽較多，由此發育為地上枝，并產生不定根。這類球根花卉有美人蕉、荷花、姜花、睡蓮、玉簪等。
地下主根肥大呈塊狀。休眠芽著生在根頸附近，由此萌發新梢，新根伸長后下部又生成多數新塊根。分株繁殖時，必須附有塊根末端的根頸。這類球根花卉有大麗花、芍藥等。
球根花卉系多年生草本花卉，從播種到開花，常需數年，在此期間，球根逐年長大，只進行營養生長。待球根達到一定大小時，開始分化花芽、開花結實。也有部分球根花卉，播種后當年或次年即可開花，如大麗花、美人蕉、仙客來等。對于不能產生種子的球根花卉，則用分球法繁殖。
球根栽植后，經過生長發育，到新球根形成、原有球根死亡的過程，稱為球根演替。有些球根花卉的球根一年或跨年更新一次，如郁金香、唐菖蒲等；另一些球根花卉需連續數年才能實現球根演替，如水仙、風信子等。
球根花卉有兩個主要原產地區。一是以地中海沿岸為代表的冬雨地區，包括小亞細亞、好望角和美國加利福尼亞等地。這些地區秋、冬、春降雨，夏季干旱，從秋至春是生長季，是秋植球根花卉的主要原產地區。秋天栽植，秋冬生長，春季開花，夏季休眠。這類球根花卉較耐寒、喜涼爽氣候而不耐炎熱，如郁金香、水仙、百合、風信子等。另一是以南非(好望角除外)為代表的夏雨地區，包括中南美洲和北半球溫帶，夏季雨量充沛，冬季干旱或寒冷，由春至秋為生長季。春季栽植，夏季開花，冬季休眠。此類球根花卉生長期要求較高溫度，不耐寒。春植球根花卉一般在生長期(夏季)進行花芽分化；秋植球根花卉多在休眠期(夏季)進行花芽分化，此時提供適宜的環境條件，是提高開花數量和品質的重要措施。球根花卉多要求日照充足、不耐水濕(水生和濕生者除外)，喜疏松肥沃、排水良好的砂質壤土。
球根花卉停止生長后葉片呈現萎黃時，即可采球莖。采收要適時，過早球根不充實；過晚地上部分枯落，采收時易遺漏子球，以葉變黃l/2～2/3時為采收適期。采收應選晴天，土壤濕度適當時進行。采收中要防止人為的品種混雜，并剔除病球、傷球。掘出的球根，去掉附土，表面晾干后貯藏。在貯藏中通風要求不高，但對需保持適度濕潤的種類，如美人蕉、大麗花等多混入濕潤砂土堆藏；對要求通風干燥貯藏的種類，如唐菖蒲、郁金香、水仙及風信子等，宜攤放于底為粗鐵絲網的球根貯藏箱內。
球根成熟采掘后，放置室內并給予一定條件以利其適時栽植或出售的措施和過程,球根貯藏可分為自然貯藏和調控貯藏兩種類型。自然貯藏指貯藏期間，對環境不加人工調控措施，促球根在常規室內環境中度過休眠期。通常在商品球出售前的休眠期或用于正常花期生產切花的球根，多采用自然貯藏。調控貯藏是在貯藏期運用人工調控措施，以達到控制休眠、促進花芽分化、提高成花率以及抑制病蟲害等目的。常用的是藥物處理、溫度調節和氣調(氣體成分調節)等，以調控球根的生理過程。如郁金香若在自然條件下貯藏，則一般l0月栽種，翌年4月才能開花。如運用低溫貯藏(17℃經3個星期，然后5℃經l0個星期)，即可促進花芽分化，將秋季至春季前的露地越冬過程，提早到貯藏期來完成，使郁金香可在栽后50-60天開花。這樣做不僅縮短了栽培時間，并能與其他措施相結合，設法達到周年供花的目的。
球根的調控貯藏，可提高成花率與球根品質，還能催延花期，故已成為球根經營的重要措施。如對中國水仙的氣調貯藏，需在相對黑暗的貯藏環境下適當提高室溫，并配合乙烯處理，就能使每球花莛平均數提高一倍以上，從而成為"多花水仙"。
各類球根的貯藏條件和方法，常因種和品種而有差異，又與貯藏目的有關。對通風要求不高而需保持一定濕度的球根，如美人蕉、百合、大麗花等，可埋藏在保有一定濕度的干凈砂土或鋸木屑中；貯藏時需要相對干燥的球根，可采用空氣流通的貯藏架分層堆放，如水仙、郁金香、唐菖蒲等。調控貯藏更需根據不同目的，分別處理，如荷蘭鳶尾(Iris hollandica)在8月份每天熏煙8-10小時，連續處理7天，可收成花率提高一倍之效。收獲后的小蒼蘭，在30℃條件下貯放4個星期，再用木柴、鮮草焚燒，釋放出乙烯氣進行熏煙處理3～6小時，便可有明顯促進發芽的作用。麝香百合收獲后用47.5℃的熱水處理半小時，不僅可以促進發芽，還對線蟲、根銹螨和花葉病有良好防治效果。
對球根花卉常見的病、蟲危害，除在生長期噴灑藥劑防治外，須注意如下幾點：(1)選用無病蟲感染的球根和種子；(2)進行土壤消毒；(3)栽植或播種前，對球根或種子進行處理，以殺滅病菌、蟲卵(還可加入解除球根休眠的藥劑，使球根迅速而整齊地萌芽)；(4)球根采收后，貯藏之前要進行藥劑處理。
球根花卉種類豐富，花色艷麗，花期較長，栽培容易，適應性強，是園林布置中比較理想的一類植物材料。荷蘭的郁金香、風信子，日本的麝香百合，中國的中國水仙和百合等，在世界廣均享有盛譽。球根花卉常用于花壇、花境、巖石園、基礎栽植、地被、美化水面(水生球根花卉)和點綴草坪等。又多是重要的切花花卉，每年有大量生產，如唐菖蒲、郁金香、小蒼蘭、百合、晚香玉等。還可盆栽，如仙客來、大巖桐、水仙、大麗花、朱頂紅、球根秋海棠等。此外，部分球根花卉可提取香精、食用和藥用等。因此，球根花卉的應用很值得重視，尤其中國原產的球根花卉，如王百合、芍藥、鳶尾類、貝母類、石蒜類等，應有重點地加以發展和應用。
