自從鐵木真統一草原部落之后，蒙古迅速崛起，南下滅金，橫掃歐洲，蒙古鐵騎幾乎攻無不克。可是進攻南宋，打了38年卻毫無進展，甚至都開始懷疑人生了，這究竟是什么原因呢？
忽必烈
上文中提到，南宋當時出了位百年一遇的防御大師——孟珙，孟珙對于蒙古南下侵宋早有預判，提出了一整套先進的防御理念，并構筑一系列完善的工事體系，在后來的抗蒙戰爭中發揮了至關重要的作用，使得蒙古鐵騎長期無法突破防線。
孟珙還發掘了王堅、李庭芝、劉整，等一批軍事人才，成為后來抗蒙戰線的中堅力量。不過成也蕭何敗也蕭何，劉整最后投降忽必烈，推到了宋朝滅亡的第一顆多米諾骨牌。
劉整原是金國降將，后跟隨孟珙參與滅金戰爭。曾獨自率領二十勇士攻下信陽，活捉信陽太守，受到孟珙賞識。
孟珙去世之后，奸相賈似道當權，朝政日益昏暗。劉整因屢建戰功獲得升遷，因劉整是北方人，又是降將，導致官位比他低的南方將領心生妒忌。南方系將領呂文德，因害怕劉整地位超過自己，對其百般打壓。
將領俞興與劉整素有不和，呂文德故意安排劉整任俞興的副手，劉整在軍事上的建議屢遭駁斥，戰功也被俞興隱瞞不報，更可恨的是，俞興居然向呂文德誣告劉整，呂文德不加調查就輕信俞興，欲置劉整重罪。
劉整無奈，欲向老上級江萬載反映情況，誰知江萬載因不滿朝政昏暗，已經掛職而去。劉整深感自己為抗蒙大業沖鋒陷陣，忠心耿耿，而今反被小人陷害，伸冤無門。頓時心灰意冷，既然宋朝容不下自己，良臣擇主而事，干脆投降蒙古，跟著忽必烈干出一番事業。
劉整派親信秘密跟忽必烈接觸，說出歸順之意，并愿意獻出瀘州。獲得忽必烈同意。劉整把家產盡數分散給手下將士之后，帶領部眾一并降蒙。
此時忽必烈正為南宋久攻不克而焦灼。蒙古鐵騎雖然彪悍，但是缺乏軍事謀略，打起仗來一根筋，不知變通。自蒙哥汗時，就堅持以四川為突破口，南宋經營四川多年，工事完備，地勢險峻，蒙古大軍已經失敗多次，蒙哥汗更是被擊斃在四川釣魚城。
到了忽必烈繼承汗位之時，依然沒有改變策略，還是以四川為突破重點。劉整歸順之后，向忽必烈提出，應以攻陷襄陽作為滅宋的突破口。
襄陽作為南宋長江防線的重要門戶，一旦失守，則江陵必危，拿下江陵，則長江天險盡失，突破長江之后，南宋再無險可守。此時蒙古鐵騎可橫掃江漢平原，直逼南宋都城臨安。
忽必烈接受了劉整的建議，調整大軍全力進攻襄陽。須知守江必守淮，守淮必守襄，南宋在荊襄防線的部署可謂密不透風，攻破襄陽豈是易事。況且南宋水軍無可匹敵，蒙古水戰毫無勝算。
劉整又提出進攻襄陽之前，必先建造戰船，操練水軍。忽必烈委任劉整全權負責。劉整本是南宋降將，熟悉襄陽防務。待水軍練成之后，即派艦船封鎖鄂州，同時開始謀劃進攻樊城。
不久樊城陷落，襄陽變得孤立無援，城中物質日益匱乏，難以堅守。襄陽守將呂文煥無奈獻城投降。襄陽失陷后，蒙古大軍長驅直取，不久南宋宣告滅亡。
劉整成為了左右宋蒙局勢的關鍵人物，降蒙雖是漢奸行為，但與南宋將領的排擠迫害不無關系，從這個意義上說，南宋的掘墓人正是自己，滅亡也成了必然。
