開篇之前，我先簡單講解一下“中國”一詞的來源。據目前所知，最早出現“中國”一詞是在西周初年。距今已有三千多年的歷史。《詩經·大雅·民勞》有“惠此中國，以綏四方”的詩句，大意是，愛護京城這些人，安撫四方諸侯。中國在此指京城，是周天子的居住地。到了二十世紀六十年代，陜西出土了一件西周時期的青銅器，名叫何尊，上面的銘文刻有“宅茲中國”四個字，翻譯成現代漢語意為:在國家的中部建筑宮室，這個中國在此指得也是京城。周朝代商成為天下共主后，在中原洛邑（今河南洛陽地區）營建宮室，作為王畿之地，并在周圍大封諸侯。他們認為京城位于諸國之中，故才有了中國的說法。最初中國是政治上的概念，中央政府所在的王畿是天下的核心，是國家的代表，故而中國一詞漸漸地就成了國家的名稱。但有意思的是，在中華民國以前，歷朝歷代都沒有以中國為國號的，而是以自己的朝代作為名稱，如夏商周秦漢魏晉隋唐宋元明清等。又由于京城代表了當時文明的最高水平，中國一詞又被賦予了文化意味，信守周禮的人，都以中國人自居，并以此評判他人。
何尊
與中國一詞相連的還有一個詞，即“華夏”。中國人常常自稱或被稱為“華夏人”，或單稱為“華人”“夏人”，或“諸夏”。單從字面講，《說文解字》釋華為“榮也”意為花朵；釋夏為“中國之人也”，合在一起意為“像花朵一樣繁榮的中原地區的人”。有的學者認為，“華”“夏”都是中原地區山、水的名稱，用來指代生活在這里的人們。有的認為，“夏”就是指中國第一個朝代夏朝，表明中國人是夏朝的后裔。總之，生活在中國這片土地的族群，被冠以“華夏”的稱謂。華夏人的最大特點是尊崇周禮。而懂禮，在當時就是文明的象征。因此“華夏”就有了文化的意味。如你守禮，雖不住在中原，但也會被看作為華夏人。反之，你雖生活在中國，但如果不守禮，也會被視為蠻夷。韓愈在《原道》一文中記載了這一現象，他說“孔子之作《春秋》也，諸侯用夷禮，則夷之；進于中國，則中國之。”意思是說，孔子寫作春秋的時候，諸侯有人用外族的禮節，就把他當作外族；上進到用中華禮節，就把他當作中國人。可見，我們的民族觀主要是立基于文化上的，而不只是單純的地域和血緣關系。
大禹治水
中國和中國人的概念是動態的，總的趨勢是在不斷地發展壯大。夏商周三代，中國主要指黃河中下游一帶，大致包括今山東、河北、河南、山西、陜西等省。到了秦漢時期，領土已是三代的數倍，漢武帝時，中國版圖東臨日本海，包括朝鮮半島中北部。西至中亞，北逾陰山，南到越南中部及南海。以后，隨著國勢強弱，版圖亦隨之盈縮。已改稱漢人的華夏族人口也空前膨脹，原因是那些原來生活在各諸侯國內的所謂的夷、蠻、狄等已與諸夏完全融為一體，華夷之分已不復存在，他們都生活在強盛的漢帝國里，人們以此自傲，因而漢人的稱呼便應運而生。從此，漢人、華人、唐人，在許多場合，成為可以與中國人互換的名詞，因為漢族占中國總人口的90%以上，體現了這個國家的主要特質。
最后，還有一個問題，提請大家注意，那就是中國、中華民族和華夏文明的形成幾乎是同步的，猶如人的身心一樣難以分割，這在世界上是獨一無二的。夏商周是國家形成時期，也是華夏族凝聚之日，更是中華文明誕生之時。隨著漢帝國的建立，漢人也如影相隨，而獨尊儒術的意識形態也以國家意志力確定下來。這與歐洲不同。希臘、羅馬是歐洲文明始祖，希臘是有民族沒國家，羅馬是有國家沒民族。怎么講呢？希臘雖然很小，但由于地理環境所限，到處是山，導致諸邦林立，雖有統一的民族，但無統一的國家，最后很容易地就被人吞并了。羅馬是個橫跨歐、亞、非三大洲的帝國，但統治民族羅馬人只占其中很小一部分，境內民族紛繁，信仰多元，離心力一直都存在著，當帝國衰落時，日耳曼人一沖擊，就四分五裂了。而且后來它們接受了基督文化，一小部分接受了伊斯蘭信仰。而我們是一直沒有變，國家、民族、文化三位一體，從遠古一直走到今天。由于這個特點，使我們國土擴展了，但仍叫中國，民族壯大了，但仍稱漢族，文化加入了新因子，但仍屬中華文明。舉例說，南北朝所謂的“五胡”，與漢族融為了一體，像后來的鮮卑、契丹、女真，最后也都融入了漢族，而他們的地盤也都歸入了中國，再后來蒙古、滿族主政中原，直接的后果是把東北、西北、西南的版圖最終確定下來，連同他們民族本身一并歸屬中國，成為中華民族的一份子。佛教進入中國后，也與儒道融為一體。打個比方，中國、中華民族、華夏文明就象母親河黃河一樣，不管有多少支流注入它的體內，只是為它帶來了新成分，卻不曾改變它的性質，不過使水流更加澎湃，更加充滿活力罷了。
以上就是中國、中國人、中華文明的總特征。那么，基于此的中國人人性基因特征都有哪些表現呢？首先說一說中國人的信仰，下面我們就正式開說。
