哈佛！哈佛？
九年前當(dāng)女兒獲得喬治亞“明星”高中生并被哈佛，耶魯?shù)却髮W(xué)錄取之后，就有朋友鼓勵我寫點名校申請及子女培養(yǎng)的經(jīng)驗感想之類的東西。當(dāng)時一來是太忙，二來這類文字在網(wǎng)上早已汗牛充棟。那本《哈佛女孩兒劉XX》等更是在國內(nèi)引起洛陽紙貴。所以不想再湊那個熱鬧。何況我覺得女兒即使取得了一點成就，那也是99%歸功于她自己。輪不到做父母來談什么經(jīng)驗感想。如今兒子又要進入哈佛了，所以最近有點兒浮想聯(lián)翩。此時正值一年一度的大學(xué)申請季節(jié)即將來臨。那我就申請大學(xué)這個話題及其牽涉到的子女教育，中美兩文化差異等聊聊個人多年積累的一些感想吧。由于這個題目復(fù)雜而廣泛，足以讓專家學(xué)者炮制鴻篇巨制。我這里不過是零零碎碎的個人見解?？芍^以管窺天，以錐點地。還望專家不吝指教。也希望和各位家長共同探討。不過我有個小小的請求：請您耐心讀完全文并且相信的確讀懂了再發(fā)表高見 - 無論是“頂”還是“砸”。衷心感謝！
先講兩件趣事：話說當(dāng)年女兒剛到美國。我?guī)ノ覍W(xué)校附近的一家托兒所注冊。我一拉門， 差點撞上，準(zhǔn)確地說差點踢到一個正在滴溜溜往外跑的小家伙。 這小男孩兒估計最多兩三歲。 鼻涕搭在嘴邊，雙手抱著個什么玩具。 他一仰頭看到我這個突如其來比他高出兩倍的陌生人不僅毫無驚懼之色，反而把那玩具夾到腋下然后伸出胖嘟嘟一只小手：
“Let me shake your hand!” （這是一字不差的原話。因為印象太深刻所以 永遠不會忘記）。那神態(tài)動作和我后來工作面試中碰到的向我伸出手的老板相差無幾。唯一區(qū)別是后者打著領(lǐng)帶臉上沒有鼻涕而已。我當(dāng)時驚得目瞪口呆。久聞美國孩子不怕生且aggressive, 果真名不虛傳！
第二件事是女兒上小學(xué)一年級時，當(dāng)時恰逢中國春節(jié)將至。女兒的老師請我到班上給孩子談?wù)勚袊履旰褪傧?。我剛在黑板上寫下“春?jié)”兩個漢字，還沒張嘴開講，一轉(zhuǎn)身吃了一驚：全班總共十二三個孩子，此時十二三只手齊刷刷舉在空中，都要發(fā)問。比我在大學(xué)課堂上見到的情形更積極更無畏。 其中許多孩子與其說是提問不如說是要借機顯示他們對十二屬的相關(guān)知識 。我當(dāng)時注意到只有一個孩子坐在角落里沒舉手。我不說您大概也猜到了。就是我女兒。盡管她比在場任何一個孩子更了解春節(jié)和十二屬相。多年后我得知，我女兒是那個班上唯一進入名校的，更是那個學(xué)校多年來唯一進入哈佛的。（可是那個班上學(xué)習(xí)最差的據(jù)說自己做園林，開公司，如今至少是百萬富翁?？墒俏遗畠哼€在大學(xué)讀她的文學(xué)博士，過著清貧生活，當(dāng)然，這是她自己的選擇。她本可輕松進入任何一所法學(xué)院或商學(xué)院。這都是后話）。
這兩件事告訴我一個事實：中美兩國孩子思想，性格，素質(zhì)和能力的差異不能只從兩國教育體制上找原因。兩國教育體制的確有很大差異。這一點盡人皆知。無論在美國或中國，相關(guān)的討論研究早已車載斗量?？墒巧鲜鰞蓚€實例（相信我們每個定居美國多年的華人都能舉出類似的例子）說明：整個社會的思想，文化，觀念，傳統(tǒng)和習(xí)俗的大環(huán)境才是更深層的原因。而這個大環(huán)境當(dāng)然是濃縮于每個家庭中的。這樣代代相傳，造成了美國孩子幾乎與生俱來的那種獨立，進取，愛出頭的性格。試想那個流鼻涕的小男孩兒和那些一年級的小學(xué)生，他們都還沒來得及接受正規(guī)的學(xué)校教育。而與之相反，我女兒和無數(shù)和她一樣在美國長大，接受全盤美式教育的中國孩子。怎么看他們都還是中國孩子——即使他們一句完整的漢語也不會講。我當(dāng)然不只是說他們的膚色外表， 而是 他們舉手投足待人接物間顯示出的中國文化傳統(tǒng)的痕跡。 這是為什么呢？就是因為他們盡管在學(xué)校接受美國式教育，可是他們始終生長在一個100%的中國式家庭里——至少對于我們這樣已經(jīng)完全成熟定型后才移居美國的第一代移民家庭是如此。據(jù)說三代以后的華人家庭孩子就完全不同了。所謂“香蕉人”的說法也主要應(yīng)該指的是這類華人。可惜這類華人幾乎沒接觸過，所以難以置評。
總之我的結(jié)論是：對于孩子的成長和成才，學(xué)校教育固然重要，但是社會和家庭環(huán)境要重要的多。當(dāng)然還有所謂“天分”。但這不屬于我們討論的范疇，因為我們對此無能為力（除了當(dāng)初準(zhǔn)備懷寶寶時戒煙戒酒，每天圍著院子跑十圈兒外。呵呵）。而家庭影響對在美國的華人孩子影響尤其顯著。因為我們第一代移民在美國基本上沒有什么社會關(guān)系。加上美國的居住特點和交通限制，孩子基本上就生活在學(xué)校和家庭這個兩點一線的環(huán)緊中。至于普通美國家庭中社會影響的主要窗口—電視，則往往被我們這些華人父母加以很大限制。因而他們接受社會影響的主要途徑就是同學(xué)。但是這個途徑也很有限。因為一來學(xué)校一下課就一輛大巴拉回家，課外交流的時間本身就不多；二來稍大一點，有了族群意識的孩子就開始了“物以類聚，人以群分”。接觸的依然是和自己類似家庭的華人孩子。 所以說社會環(huán)境對他們影響總的來說也不大。
得出這個結(jié)論的目的是想告訴所有和我一樣華人父母：不要認(rèn)為美國您的孩子在美國長大就成了地道的美國人。就算排除膚色因素，他們至少還有六七成是中國人。因此對他們的教育和事業(yè)也不要抱不切實際的期望。只要他們將來能和我們一樣有一技之長，能自食其力，衣食無憂就應(yīng)該滿足了。中國人講“龍生龍，鳳生鳳。老鼠的兒子會打洞”。西方人說：“The apple never falls far from the tree”。 這是千古不變的真理。遺憾的是，我們?nèi)A人父母望子成龍的心態(tài)也是千古不變的。而且我們往往把這種望子成龍的希望全寄托在學(xué)校教育上。希望孩子上最好的小學(xué)，最好的中學(xué)乃至最好的大學(xué)。當(dāng)然還有選擇最有希望掙大錢的醫(yī)學(xué)法律等專業(yè)。而為了最終能夠進入名牌大學(xué)。我們不僅要求他們成績優(yōu)秀，而且讓他們學(xué)鋼琴，學(xué)繪畫，學(xué)舞蹈，參加他們并不喜歡或不擅長的體育活動以及各類補習(xí)班?？傊遣挥嬕磺写鷥r。似乎只有這樣，才能讓孩子出人頭地，同在孩子身上實現(xiàn)我們自己無法實現(xiàn)的夢想。這樣做的結(jié)果是給孩子很大壓力。而這種壓力的結(jié)果只有兩個：一是孩子如愿進入名校。但是仍然繼續(xù)背負著這種壓力，因為前面還有繼續(xù)深造和選擇事業(yè)的問題。二是未能如愿者，他們往往長期心懷著辜負父母期望的愧疚和“失敗者”的陰影。這對他們未來的事業(yè)和生活都極為不利。我現(xiàn)在這么說，可是我和妻子當(dāng)初也是這樣的父母。我們的女兒也正是在我們這種設(shè)計和期待下長大。當(dāng)然，我的女兒算是幸運者之一。她如愿進了哈佛。可是多年后我無意間看到一篇女兒在大學(xué)寫的文章，使我對過去十幾年為女兒設(shè)計的道路是否正確，所付出的一切代價是否值得產(chǎn)生了懷疑。他在文章中有這么一段話大意是：
“。。。我的父母只手空拳來到美國，用艱苦努力完成了從幾乎一文不名到中產(chǎn)階級的轉(zhuǎn)變。作為他們的女兒，我一生下來的宿命大概就是要完成從中產(chǎn)階級到上流社會的跨越。否則我的一生就會被認(rèn)為是失敗。。。”
看到這段話，我的心情十分沉重，眼睛濕潤了。不知是出于深深的自豪還是更深刻的愧疚！
| 很多年前在網(wǎng)上看到這樣一篇故事： 話說美國某個大公司總裁退休后到佛羅里達海濱度假。一連幾天他都到海邊垂釣。發(fā)現(xiàn)有個年齡和自己相仿的貌似墨西哥移民的人也總在同一時間同一地點垂釣。不同的是對方的衣著和魚具都相當(dāng)簡陋。于是他和那個墨西哥人攀談起來。得知對方雖然很小就來了美國，但是高中都沒畢業(yè)就輟學(xué)打零工。而且終身沒有什么固定職業(yè)。如今年紀(jì)大了做不了工了，就靠政府救濟生活。沒事兒也常釣魚打發(fā)時間。這位總裁于是感慨道：你看，我和你大致同樣年齡到美國。不過我努力讀書，進了名牌大學(xué)。找了一份體面的工作。最后一直做到公司總裁?，F(xiàn)在退休了來這里度假垂釣。多輕松自在？你要是當(dāng)初好好念書，完全能和我過一樣的生活。那墨西哥人揚了揚手里的魚竿笑笑說：我現(xiàn)在不就是和您過一樣的生活嗎？那位總裁一時竟啞然無語。 看了到這兒，有些人大概要說了：按照你的邏輯，我們大家就該一切順其自然好了。何必為兒女教育問題煩惱。你還有必要在這兒發(fā)表什么關(guān)于名校申請的高論嗎？我的回答是：您聽我把話說完。 首先，我并不否認(rèn)讓孩子受到良好教育將來找到好職業(yè)的的重要性。更沒有否認(rèn)進入名牌大學(xué)對孩子一生的積極影響。即便是多數(shù)美國人甚至墨西哥人想必也不會否認(rèn)。其次，我也不完全贊成很多美國父母對子女那種小時順其自然，長大無論干什么只要開心就好的說法和態(tài)度。因為這種態(tài)度也許對一部分人是對的，甚至是最理想的。例如那些某些方面有天份或者特殊愛好的孩子。這種順其自然的方式使得他們的天份和特長發(fā)揮到極致。最后在某個領(lǐng)域取得超常的成功—盡管其中某些人甚至連大學(xué)都沒進過， 比如那些球星， 影星。當(dāng)然還有人們津津樂道的大學(xué)輟學(xué)的比爾蓋茨和喬布斯等等?？墒悄胂脒@些人占多大比例呀？恐怕不到千萬分之一吧？對于絕大多數(shù)普通孩子這種放任自流的方式無疑是有害的。 說到這兒我想起了錢鐘書《圍城》里那段著名的“吃葡萄”寓言：人生就如吃一串葡萄，有人喜歡挑最大的吃，有人卻喜歡挑最小的吃。我們中國人的人生態(tài)度就屬于錢先生寓言中的第二人：永遠挑最小的葡萄吃，把最大的留到最后。而很多美國人則正好向反。多年前網(wǎng)上有個流傳很廣現(xiàn)代寓言故事：一個美國老太太三十年前買了房子，退休才還清貸款。于是她享受了一輩子；一位中國老太太攢了三十年錢退休后終于買了棟房子。于是她辛苦了一輩子。這個故事很形象地說明了這兩種不同的人生態(tài)度。這種不同態(tài)度反映在子女教育上：我們從小到達鼓勵督促孩子努力上進，就如同迫使他們永遠從最小的葡萄開始吃。這樣雖然眼下似乎不快樂——因為總吃最小的，但是知道最大的還在后面 ，希望永遠存在。許多美國父母（主要是中下層）則對孩子從小放任自流，孩子童年倒是快樂無比?？墒浅赡旰笠粺o所長才開始體會生活的艱難（所以才有美國是“兒童的天堂，成年人的戰(zhàn)場”一說）。他們就只有回憶而沒有希望。正所謂“少小不努力，老大圖傷悲”。這個“吃葡萄”寓言和上面的“釣魚”故事正好相反相成：人生的最終結(jié)果就如同吃完一串葡萄。也就是說，無論人生貧富貴賤，都是那么幾十年，結(jié)果都是一樣的。不同的在于整個人生的過程。應(yīng)該如何選擇取舍因人而異，見仁見智。也許并無對錯之分。但是我個人覺得，在教育培養(yǎng)下一代這個問題上，我們中國家長只有一種選擇。這不僅是自孔老夫子以來幾千年的傳統(tǒng)。即使我們移居美國，我們的孩子，如前所述，還是更像中國人。他們還會帶著我們的傳統(tǒng)和習(xí)慣去生活。其中就包括出人頭地，相互攀比的心態(tài)。如果我們像美國人那樣放任自流，有些孩子恐怕連普通大學(xué)都進不了。將來勢必落入社會底層（我見過這樣的例子）。那時他們會非常痛苦懊悔。說真的，我個人盡管非常羨慕墨西哥等族裔那種貧賤不驚，安于現(xiàn)狀，自得其樂的生活態(tài)度。遺憾的是流在血管里的中國人血讓我們無法效仿這種生活態(tài)度。就如同我非常羨慕那些虔誠的基督徒（或者別的教徒）一樣。因為人家到了人生終點就還可以等待進天堂，而我這個無可救藥的無神論者卻自知連地獄也不對我開放。只有灰飛煙滅了。所以對我和絕大多數(shù)中國人來說，我們的孩子必須努力學(xué)習(xí)，必須上大學(xué)。從而保證他們將自食其力，衣食無憂，維持中產(chǎn)階級的生活。這是我們最低限度的希望和要求。既然如此，那么能讓孩子進入一流名校當(dāng)然更是我們所有家長的理想。 我之所以繞這么大個彎兒只想說明，人生道路可以多種多樣。不必讓孩子都往一流名校這根獨木橋上擠。更不該把孩子未來的希望全都寄托在名校身上，為此不惜一切代價。因為畢竟只有少數(shù)人能擠上這根獨木橋。而且即便是那些僥幸過了獨木橋的人，將來也未必一定比沒上獨木橋的人更成功。這一點，美國有關(guān)機構(gòu)和學(xué)者早就作過研究。除了個別領(lǐng)域外（比如政界），長青藤名校畢業(yè)生在各行各業(yè)的精英階層中并不比普通大學(xué)畢業(yè)生占優(yōu)勢。但是另一方面，對我們這些一代移民來說，當(dāng)年插隊落戶到農(nóng)村感覺不見天日。恢復(fù)高考后其中的幸運兒哪怕能夠考上一所中專，全家人都會歡天喜地，甚至喜極而泣。那么我們的子女如今如果能有幾回進入哈佛這樣世界一流的名校，難道不值得驕傲自豪？不僅我們驕傲，孩子自己驕傲，乃至他們的后代也同樣會為他們的父母驕傲。這種精神的滿足時永久的和物價的?？傊绻暮⒆酉矚g學(xué)習(xí)且成績優(yōu)異，而且對某項課外活動非常投入。那么盡量給他們提供力所能及（注意，這四個字至關(guān)重要）的條件，讓他們發(fā)揮自己所有潛力，將來能夠進入名校何樂而不為？即使未能如愿也已經(jīng)盡力而無憾了。如果您的孩子不愛讀書，更不想彈鋼琴，卻對電腦和網(wǎng)絡(luò)頗有興致。何不鼓勵他向這個方向發(fā)展。將來進工學(xué)院當(dāng)個工程師有什么不好?；蛘吣暮⒆与m然各科成績平平卻喜歡寫點東西，那進個普通大學(xué)將來做個自由撰稿人也是很好的歸宿。至于在體育，音樂和繪畫上有特殊天份和熱情的孩子就更不必說了。進入名校，乃至上大學(xué)都不該是他們唯一的選擇。 總之一句話，上名校固然是孩子成才的一條理想途徑，但絕非唯一途徑。 西諺曰：“All roads lead to Rome”。國人說：“天涯何處無芳草”。 |
