中國原始社會概述 

一、黃河、長江流域的原始居民
      中國是人類發源地之一，是世界上發現古人類化石最多的國家。黃河、長江流域分布著眾多的古人類遺址，是孕育中華文明的搖籃。
1、元謀人
距今大約一百七十萬年的云南元謀人，是公認的中國境內的最早居民。
元謀人遺址是1965年在云南省元謀縣那蚌村發現的。考古工作者在那里發現了兩顆古人類門齒化石和一些粗糙的石器，以及用火的遺跡。這些遺跡說明元謀人已會勞動，會制造和使用工具，知道用火，跨進人類的門檻了。

2、北京人
生活在北京周口店龍骨山的北京人，距今大約七十萬至二十萬年。北京人使用打制石器，從事狩獵和采集，他們已懂得使用天然火。使用打制石器的時代，稱為舊石器時代。北京人遺址，是現今世界上保留古人類遺跡最豐富的一處遺址。
北京人第一顆頭蓋骨化石，是1929年我國著名古人類學家裴文中發現的。北京人用簡陋的石器砍伐木柴、刮削木棒、割剝獸皮。在北京人住過的山洞里，發現了厚達6米的灰心，灰燼里還有火燒過的石塊、獸骨及樸樹子。這說明北京人曾長期使用火，用火照明，取暖以及燒烤食物等。

3、其他原始人
陜西藍田人，距今約八十萬年；安徽和縣人，距今約二十多萬年；遼寧營口的金牛山人，距今約二十多萬年。
這些古人類遺址的發現說明，在遠古時代，我國從東到西，從南到北，到處都留下我們祖先生活過的遺跡。

4、山頂洞人
距今大約一萬八千年前，在北京周口店龍骨山的山頂洞穴里，又生活著一種原始人，稱為山頂洞人。山頂洞人仍然處在舊石器時代，但他們的勞動和生活能力大為進步，已經掌握了鉆孔和磨制技術。山頂洞人會縫制衣服，有愛美的意識。他們過著氏族公社的社會生活，處在母系氏族公社時期。
山頂洞人的模樣，同現代人沒有什么區別。山頂洞遺址發現的骨針，長82毫米，針耳微彎，磨制得很光滑，一頭有針孔。這說明山頂洞人已會縫制衣服。遺址里還出土了一批穿孔的獸牙、海蚶殼和石珠，可能是山頂洞人的頸飾。

5、母系氏族公社繁榮時期
約距今五六千年以前，黃河和長江流域的部分原始居民，相繼進入到母系氏族公社繁榮時期，典型代表有陜西西安的半坡氏族、浙江余姚的河姆渡氏族等。這一時期，人們普遍使用磨制石器。使用磨制石器的時代，稱為新石器時代。那時的人們發明了弓箭，使用陶器，有了原始農業和畜牧業，過著定居生活。半坡、河姆渡遺址的考古發現說明，我國是世界上最早種植粟和水稻的國家。
（1）半坡氏族遺址
半坡遺址是個很大的原始居民村落，共約五萬平方米。遺址略呈橢圓形，北面為氏族墓地，南面是居住區，東北面為陶器窯場。居住區內的建筑有一定的布局，中心有一座大型的方型房屋，是氏族公共活動場所，面積為一百二十平方米左右。它北面的中小型房屋都面向大房屋，形成半月形。可見當時這種原始村落已經是一個組織嚴密的社會集團。在半坡遺址中，多處發現粟的遺存，還發現炭化的菜子。此外，半坡遺址還出土一批幼小豬骨，說明養豬業有一定發展。半坡人使用的陶器，底色大多呈紅色，上面繪有人面、魚形、鹿形的黑色或褐色花紋，稱為彩陶。彩陶器具成為我國遠古時期一種很有特色的文化。
（2）河姆渡遺址
河姆渡遺址出土了磨制石器、木器和骨器，還出土了秈稻、粳稻遺物，說明那時的人們已進入農耕定居時期。在那里還發現了我國最早的水井，說明我們祖先很早就掌握了鑿井的技術。在河姆渡遺址發現的豬、狗、水牛等骨骼化石，說明農業、畜牧業在這一時期都得到發展。

6、父系氏族公社時期
四千多年前，我國部分地區的原始居民進入父系氏族公社時期。山東大汶口文化中、晚期，是父系氏族公社時期的典型。這一時期，出現了耕作的農具——犁。犁的出現，是農業生產的一個重大進步。大汶口出土的白陶，是后來陶器的雛形。父系氏族公社時期已出現紅銅、黃銅制品，說明冶銅技術已經發明。
大汶口文化分為早、中、晚三期。早期距今約五六千年，中期距今約四五千年，晚期距今約四千多年。

二、古代神話傳說反映的上古文明
我國古史中有許多遠古時期的神話傳說，而以有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農氏的傳說流傳最廣。這些傳說中的人物，代表著我國原始社會的不同發展階段和文明程度。
1、“三皇”傳說及其他
傳說有巢氏“構木為巢”，是房屋的發明者，他教給人們在樹上筑起干欄式的房屋以避風雨。燧人氏“鉆木取火”，是使用火的發明者。傳說上古時代人們吃生的蚌蛤和禽獸，易生疾病；燧人氏發明了鉆木取火，人們吃上了熟食。伏羲氏是畜牧業的發明者。傳說他馴服了野生動物，使人們從此有了可靠的肉食和皮毛來源。神農氏是農業的發明者。為了給人類找到可食的植物和治病的藥物，嘗遍了百草，有時一天遇70毒，終于找到了可以食用的糧食品種和藥物品種。后人為紀念他們的業績，把燧人氏、伏羲氏、神農氏尊為“三皇”。
關于“三皇”，古書中有幾種不同的說法。一為天皇、地皇、人皇，另一說是伏羲、女媧、神農，大多數說法是燧人、伏羲、神農。后一種說法反映了我國原始社會經濟生活發展的三個階段，故采用此說。

2、“五帝”傳說及其他
     按古代神話傳說，三皇以后，是五帝時代。五帝，一般是指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。實際上，他們都是父系氏族公社時期的部落聯盟首領。

     炎帝、黃帝是四千多年前黃河流域的部落聯盟首領。炎帝在黃帝的西邊，東南還有一個強大部落，首領是蚩尤。黃帝部落和蚩尤部落發生了戰爭。黃帝打敗了蚩尤，后來又合并了炎帝部落，成為中原各部落共同擁戴的首領。炎黃部落在黃河流域長期生活、繁衍下去，構成了后來的華夏族，所以華夏族的后代就稱為“炎黃子孫”。
傳說中，炎帝和神農氏往往就是一個人物。炎帝除教給人們耕種莊稼、發明醫藥外，還教給人們通商交換，“日中為市”。黃帝和他周圍的助手，發明了衣裳，建造了宮室和舟車，創造出文字和音樂等。所以，人們把黃帝稱為“人文初祖”。
堯、舜、禹是繼炎帝、黃帝以后黃河流域部落聯盟的杰出首領。傳說他們有許多美德。堯勤儉克己，舜謙讓重孝，禹大公無私。他們當首領的時候，把社會管理得井然有序。堯、舜、禹時實行“禪讓”制，即通過選舉方式，把首領位置自動讓給賢人。實際上，這是氏族公社時期民主選舉部落聯盟首領的一種制度。

中國原始社會簡表
（約170萬年前－約公元前21世紀）