【老賈觀奇】
一
明朝永樂年間，北直順天府香河縣（今河北廊坊），有個大財主叫倪守謙，字益之，家產(chǎn)千金、肥田美宅。夫人陳氏，只生了一個兒子，名叫倪善繼，長大婚娶。陳夫人因病身故，倪守謙鰥居多年，雖然年老，仍然精神健旺。凡是收租、放債之事，樣樣關心，不肯安閑享受。79歲那年，兒子倪善繼對倪老頭說：“人生七十古來稀。父親今年79，明年80齊頭了，何不把家里這些瑣事都交給孩兒掌管，您老吃香的喝辣的，好好享用，豈不更美？”老頭子邊聽邊搖頭，幾句就把兒子頂回去：“我在一天，管一天。替你操心，替你出力，給你多積攢家產(chǎn)，直到我兩腳挺直沒了氣，那時就不關我事啦！”
每年十月間，倪老頭都要親自到城外自家的農莊去收租，整月住在鄉(xiāng)下。租他田地的莊戶人家，肥雞美酒，供他享用。那一年又到十月，倪老頭照例又去了鄉(xiāng)下。一天午后沒事，他繞著農莊散步，閑看野外風景。忽然看見一個妙齡女子同一個白發(fā)婆婆，在溪邊石頭上搗衣。那妙齡女子雖然是村姑打扮，卻頗有幾分姿色。倪老頭不覺興致勃發(fā)，看得呆了。只見那女子搗完衣服，隨著老婆婆走了。倪老頭偷偷跟在后頭留心觀看，只見她走過數(shù)家，進一個小籬笆門里去了。倪老頭連忙回家，把管莊的人叫來，指著這家小籬笆門說，你去問問這家小女兒是否許配，要是還沒許配人家，我想娶她為妾。管莊人巴不得奉承家主，馬上進屋詢問。
原來那女子姓梅，父親也是個府學秀才。年幼父母雙亡，在外婆身邊居住。今年17歲，尚未許人。管莊的人就對那老婆婆說：“我家老爺見你孫女兒生得齊整，想要聘為偏房。雖說是做小，但夫人去世已久，嫁過來豐衣足食，自不必說；連你老人家常年的衣食住行，都有人照顧；臨終還能有個好發(fā)送，就看你老人家有沒有這個福了。”老婆婆聽得心花怒放，當即答應。管莊的跑步回復老爺，倪老頭欣喜若狂，馬上置備財禮，討皇歷看吉日，又怕兒子阻攔，就在莊上成親。
二
過了三天，倪老頭一頂小轎把梅氏抬回城里老宅，與兒子、兒媳相見。全家下人都來磕頭，稱梅氏為“小奶奶”。倪老頭賞給眾人一些布帛，皆大歡喜。只有倪老頭那大兒子倪善繼心中不爽，當面雖不好多言，背后夫妻兩口子議論道：“這老頭太沒正事！一大把年紀，做事也不顧后果。誰知道還能活幾年？卻去干這樣拖泥帶水的事！討了個這么花枝般的女子，自家也得精神頭啊。多少人家老漢身邊有了少婦，那少婦熬不住，走了野路，出乖露丑，玷污門風；還有一件，有幾個少婦是實心實意跟隨老漢的？分明似度日如年，盼著老頭早死。平時偷偷攢下私房，到了樹倒鳥飛的時候，她便忙顛顛地再嫁人。這就叫木中之蠹，米中之蟲。誰家有了這樣的人，是最損元氣的。”倪善繼媳婦也說：“看這女子嬌模嬌樣的，好像個妓女，一點兒沒有良家婦女樣子，在咱爹身邊，只該算作半妾半婢，我們叫聲‘姨姐’，就是給天大的面子了，將來也有個后步?？稍鄣浚尡娙私兴∧棠獭?，難道要咱們管她叫娘？咱們不能慣著她，要是奉承過頭了，她再端起來，日后咱們倒要受她的閑氣。”夫妻二人，嘟嘟囔囔，說個沒完，早有多嘴學舌的，把話傳出來。倪老頭知道了，雖然心中不樂，也只能藏在肚里。好在那梅氏秉性溫良，對上對下一團和氣，也不恃寵生嬌，大家相安無事。
過了兩個月，梅氏有了身孕，瞞著眾人，只有倪老頭知道。十月懷胎，生下一個小孩兒來，全家大驚！孩子出生這天正好是九月九日，乳名就叫重陽兒。又過了兩天，恰好趕上倪老頭八十歲大壽，賓客盈門。倪太守大開筵席，一來為壽誕，二來慶祝老來得子。眾賓客都說：“老先生高年又添個小令郎，說明血氣不衰，這是上壽的征兆啊。”倪老頭怎能不大喜過望！只是大兒子倪善繼背后又說鬼話：“男子六十而精絕，何況是八十歲了，誰見過枯樹上生出新枝來？這孩子不知道是哪里來的雜種，決不是咱爹骨血，我斷然不能認他做兄弟。”老頭子又聽到了，無法發(fā)作，又藏在肚子里。
三
光陰似箭，不覺又是一年。重陽兒周歲，里親外眷又來作賀。倪善繼心中不樂，故意出門，不來陪客。倪老頭知道他的意思，也不去找他回來，自己陪著親朋好友，忙活了一大天。嘴上沒說什么，心中難免有些難過。常言說得好：“子孝父心寬?！毕肽悄呱评^平日做人，又貪又狠，一心只怕小孩兒將來長大，分他一半家產(chǎn)，所以才不肯認這個兄弟。預先散布惡話謠言，專等老人百年之后，好擺布那孤兒寡母。倪老頭一生精明，世事練達，這點兒小心意還看不明白？只恨自己太老，等不及小兒子長大成人，日后少不得要看大哥的眼色過活。想到這兒，免不了懊悔自己，老牛吃嫩草，只圖一時快樂，留下這許多“落亂”。
再過四年，小重陽到了五歲上。倪老頭見他聰明伶俐，要送他到館中上學。取個學名，哥哥叫善繼，他就叫善述。揀個好日子，備了果酒，領他去拜師父。那師父就是倪老頭請來教孫子的，小叔侄兩個同館上學，互相還有個照顧。誰知倪善繼又不樂意了，本來弟弟取名善述，與自己排行，已經(jīng)一肚子氣了；又與他兒子同學讀書，要兒子叫他叔叔，從小叫慣了，長大就要被他欺負，不如給兒子再找個師父。于是推說自己兒子有病，連著幾天都不到館中上學。倪老頭起初以為孫子是真病了，過了幾天聽老師說：“大令郎另聘了個先生，分做兩個學堂，不知何意？”老倪聞聽此言，不覺大怒，就要去找大兒子說道說道。轉念又想：“天生這樣逆種，跟他說也沒用，反倒惹氣，由他去罷！”憋了這口悶氣，回房時沒注意，一腳絆在門檻上，跌了一跤，梅氏慌忙扶起他，攙到床上，已經(jīng)不省人事。趕快請醫(yī)生來看，醫(yī)生說是中風?！爸荒苎影ば┤兆樱豢赡苋??！?/p>
四
倪善繼聽說老爺子摔壞了，趕緊過來看。見老爺子病勢沉重，料想不久于人世，便吆五喝六，打童罵仆，提前裝出一家之主的架子來。倪老頭聞聽，更加煩惱。梅氏也只是哭個不住，連小重陽也不去上學了，留在家陪老爹。倪守謙自知病重，便把大兒子叫到床前，取出簿子一大本，家中田地、屋宅及人頭賬目總數(shù)，都在上面，吩咐道：“你弟弟善述年方五歲，衣食住行還要人照管；梅氏年紀也不大，從來也沒管過家。分家產(chǎn)給他們，也是白搭，現(xiàn)在就全部交給你。將來善述長大成人，你看在爹的面子上，給他娶房媳婦，分他一間小屋，良田五六十畝，別讓他挨餓受寒就可以了。這段話，我都寫在家私簿上，就當分家了，做個憑證。梅氏愿意嫁人，聽從其便；如果想守著兒子過日子，也尊重她的意愿。我死之后，你一一依我的話做，便是孝子，我在九泉之下，也能瞑目?！?/p>
倪善繼把簿子打開一看，果然像老爹說的這樣，細細寫明，當時滿臉堆下笑來，連聲應道：“爹爹不要憂慮，兒保證依爹的吩咐做?！北е宜讲咀?，欣然而去。
梅氏見倪善繼走了，兩眼垂淚，指著善述埋怨：“這個小冤家，難道不是你的骨血？你把家產(chǎn)都給你大兒子了，叫我們母子兩口，將來靠什么過活？”倪老頭道：“夫人別急，你有所不知，我看善繼不是個良善之人，我若將家產(chǎn)平分，恐怕連這小孩子的性命都難保；不如都給他，順了他意，保你母子平安?！泵肥嫌挚薜溃骸半m然如此，自古道‘子無嫡庶’，如此厚薄不均，你就不怕被人笑話？”倪老頭道：“我也顧不得那么多了。你年紀還小，趁我沒死，將孩子囑托給他哥。等我死后，多則一年，少則半載，按你的心愿找個好主兒，過好下半輩子，不要在他們身邊看眼色討生活?！泵肥系溃骸罢f哪里話！奴家也是懦門之女，婦人要從一而終；況且又有這孩兒，怎么割舍得下他？我好歹要守在這孩子身邊的?！蹦呃项^道：“你確定要守志終身么？以后日子長著吶，將來可不能后悔！”梅氏當時就發(fā)起大誓來。倪老頭道：“你如果立下堅志，不愁你母子沒有活路。”
老倪從枕邊摸出一件東西來，交給梅氏，卻是一尺闊、一尺長的一個小軸子。梅氏道：“我要這小軸兒有什么用？！”倪老頭道：“這是我的一張行樂畫圖，其中自有奧妙。你一定要悄悄藏好，別讓人看見。等日后孩子長大，如果他哥善繼不管他，你也要忍住，等有個賢明的父母官來，你就拿著這個畫軸去告狀，就說這是我的遺囑，求他細細推詳，自然有分曉，盡夠你母子二人受用終生。”梅氏收了軸子。
倪守謙又延捱了數(shù)日，突然一夜咳痰不止，早晨叫喚不醒，嗚呼哀哉，享年八十四周歲。
五
由于衣服棺槨都是倪老頭在世時預先置辦好的，諸事不用倪善繼操心。殯殮之后，梅氏和小重陽守著孝堂，早晚啼哭，寸步不離。善繼只是接待賓客，收禮記賬，全無哀痛，七天后擇日安葬。當夜，善繼夫婦就到梅氏房中，翻箱倒柜，一通搜刮，生怕父親給他們娘倆兒存下些私房銀兩什么的。梅氏早有準備，把自己出嫁時帶來的兩只箱籠主動打開，提出幾件穿舊的衣裳，叫他們夫妻查看。善繼見她如此，胡亂翻撿一通，沒發(fā)現(xiàn)什么值錢的東西，也就出去了。梅氏早把那行樂圖畫軸藏在箱子底下，幸好沒被搜去。想想竟到了這般田地，梅氏不覺又放聲大哭起來。小孩子見媽媽哭，也啼哭個不停。
第二天一大早，倪善繼就叫了個工匠來看這間房子，要重新改造，預備給自己兒子娶媳婦用。將梅氏母子，搬到后園一間雜屋內棲身。只給四腳小床一張，外加幾件粗臺粗凳，像樣的家具沒有一件。原來梅氏房中有兩個丫環(huán)服侍，大點兒的被調走，只留下一個十多歲的小使女。一日三餐讓小使女到后廚去取，過時不候，有菜沒菜，一概不管。梅氏見不方便，就朝善繼夫婦討要些米，堆個土灶，自己做飯。早晚做些針線活賺錢，買些小菜，將就度日。孩子上學的費用都是梅氏自己拿。善繼又屢次讓妻子勸梅氏嫁人，又找媒婆來說親，見梅氏誓死不從，只得作罷。
六
光陰似箭，善述不覺長到一十四歲。一天，向母親要件新絹衣穿，梅氏回答兒子：“沒錢買?！鄙剖稣f：“我爹家產(chǎn)豐厚，只生我弟兄兩人?，F(xiàn)在哥哥這般富貴，我要一件新衣服穿都沒有，是怎么回事？既然娘沒錢，我自己朝哥哥要?！泵肥弦话殉蹲∷溃骸昂⒆?，一件絹衣，不是什么大事，哪好意思張口求人。常言道：‘惜福積?！泶┚€，大來穿絹’。如果小時候就穿了絹，到長大可能連線衣也穿不上了。再過兩年，等你讀書進步了，當娘的情愿多打工來做衣服給你穿。你那哥哥可不是好惹的！”善述道：“娘說得是?！笨诶镫m答應，心下不以為然，“我父親萬貫家私，就我們兄弟倆繼承，我又不是拖來的油瓶，怎么我哥哥一點兒不管我？他又不是吃人的虎，怕他咋地？”
于是瞞了母親，自己到大宅里去。見了哥哥，作揖說：“我是個大戶人家子弟，身上穿得這般襤褸，被人恥笑。特地來朝哥哥要匹絹做衣服穿?！鄙评^道：“你要衣服穿，朝你娘要啊?！鄙剖龅溃骸袄系募耶a(chǎn)，都是哥哥管，不是我娘管?！鄙评^聽說“家產(chǎn)”二字，心想這小子今天來者不善呀，當時就吹胡子瞪眼問道：“這句話是誰教你說的？你今天是來要衣服穿，還是來爭家產(chǎn)？”善述道：“家產(chǎn)將來自然要有個公斷，今天先要件衣服，裝裝體面。”善繼怒道：“你這樣的野種，要什么體面！老爹縱然有萬貫家產(chǎn)，自有嫡子嫡孫，關你這個野種屁事！你今天是聽了什么人的攛掇，到我這里自討沒趣？小心把我惹急了，叫你母子沒有安身之處！”善述道：“咱們同樣是老爹所生，憑什么說我是野種？惹著你了，能怎么地？難道你能謀害了我們娘兒倆，獨占了家產(chǎn)不成？”善繼大怒：“小畜生，敢頂撞我！”說著抓起善述的衣服袖子，掄起拳頭，一連七八個暴捶，把善述打了個鼻青臉腫，哭著跑回后屋，跟母親一五一十地說了。梅氏抱怨道：“我叫你別去惹事，你偏不聽，打得好！”嘴里雖然這么說，心里哪能不疼，拿手揉著兒子頭上的大包，不覺兩淚交流。
梅氏左思右想，恐怕善繼余怒未消，派使女過去道歉賠不是。善繼哪能善罷甘休，第二天一大早，邀請來幾個族人到家，取出父親的親筆遺囑，把梅氏母子也叫來，說：“列位長輩在上，不是善繼不肯養(yǎng)他們母子，只因昨天善述跟我爭家產(chǎn)，說了許多話，恐怕日后長大，事更多了，今天就分配他們母子出去居住，城外東莊住房一所，田五十八畝，都是遵照老爹的遺囑，絲毫不敢自作主張，請列位尊長見證?！边@幾個親族，平時就知道善繼為人尖酸刻薄，又是人家父親的親筆遺囑，誰還能多嘴管閑事？都順情說好話兒，那奉承善繼的就說：“干金難買亡人筆。既然是你老爹的臨終遺愿，誰也沒話說?！蹦强蓱z善述母子的也只能說：“男子不吃分時飯，女子不著嫁時衣。多少人都是白手起家的！如今你們娘倆兒有屋住，有田種，不算沒根基了。得粥莫嫌薄，各人自有各人的命?！?/p>
梅氏早料到在一起住，不是長久之計。既然人家把話都說開了，只得聽憑擺布，帶善述一同謝過了眾親長，拜別祠堂，叫人搬了幾件舊家具和出嫁時帶來的那兩只箱籠，雇輛牲口車拉著，來到城外東莊。只見荒草滿地，屋破瓦殘，多年廢棄，上漏下濕，哪能住人！將就打掃出兩間，安頓床鋪。把莊戶農家叫來問，才知道這五十八畝田地，都是最差的：大豐收的年份，也就能有一半收成；要是趕上荒年，就是干賠。梅氏只能在心里叫苦不已。
七
還是小孩子聰明，善述對母親說：“我弟兄兩個，都是老爹親生，為什么分家產(chǎn)如此厚薄不均？這里面一定有蹊蹺。莫非不是老爹親筆？自古道：家私不論尊卑。母親為何不告官申訴？讓公家判斷，咱們也就沒啥埋怨的了?！泵肥媳簧剖鎏崞鹆嗽掝^兒，便將十年來深藏的隱情，都說了出來：“我兒不要懷疑，遺囑正是你爹親筆。他說你年紀小，恐怕被你哥暗算，只得把家產(chǎn)都分給他，讓他安心。臨終前，只給我一張他的行樂圖，再三囑咐：‘其中暗藏啞謎，等到遇見賢明的父母官，讓他詳審，包你母子倆有得過活，不致貧苦’?！鄙剖龅溃骸斑€有這事，咋不早說，行樂圖在哪兒？快拿來給孩兒看一看?！?/p>
梅氏開了箱籠，取出一個布包，解開包袱，里面又有一層油紙封著。拆了封，展開那一尺闊、一尺長的小軸兒，掛在椅子上，母子一齊下拜。梅氏道：“住處太簡陋，沒有香燭，怠慢了?！鄙剖霭萘T，起來仔細看，是老爹的一個坐像，烏紗白發(fā)，畫得栩栩如生。懷中抱著嬰兒，一只手指著地下?？戳税胩欤兑矝]看出來，只得依舊收藏好，心里好生煩悶。
過了幾天，善述到前村想訪個師父給他講學，偶然從關王廟前經(jīng)過?？匆娨换锎迕裉еi羊大禮，祭奠關帝爺。又見一個過路老人，拄著一根竹杖，也來閑看，老人問大家：“你們今天為什么來祭奠？”眾人道：“我們遭了冤枉官司，多虧官府新任滕爺明斷，還我們清白。之前曾在關帝爺面前許愿，今天特地來還愿?！闭f者無意，聽者有心。旁邊倪善述聽在心里，回家跟母親一五一十學說了。“何不將行樂圖拿去告狀，更待何時？”母子商議已定。打聽了開門納狀的日期，梅氏起了個大早，領著十四歲兒子善述，帶了畫軸兒，來到縣衙門擊鼓鳴冤?？h官滕大尹升堂，見沒有狀詞，只有一個小畫軸兒，很是奇怪，不覺激起了濃厚興趣。梅氏將倪善繼平時所作所為，及老爺子臨終囑托，詳細說了一遍。滕知縣收了畫軸兒，叫娘倆兒先回去，等候通知。
八
且說滕大尹回到衙門內室，取出那一尺闊、一尺長的小軸，打開一看，是倪老頭的行樂圖：一手抱個嬰孩，一手指著地下。端詳了半天，想道：“這個嬰孩就是倪善述，不用說了；一手指地，是什么意思呢？他既然有親筆遺囑，官府也不能更改。但他說畫軸中暗藏啞謎，必然還有道理。若我斷不出此案，枉自聰明一世?！庇谑敲刻焱颂?，都將畫圖展開玩味，千思萬想。如此這般好些天，還是不解。
也是滕大尹合該斷明此案，一天午飯后，他又在看那畫圖。丫環(huán)進來送茶，滕大尹一手去接茶杯，沒拿住，茶水灑在畫上沾濕了。滕大尹把畫拿到階前，就著日頭曬干。忽然，陽光中照見畫里面有些字的影子，滕知縣仔細看時，發(fā)現(xiàn)是一段文字，“暗寫”在畫上，正是倪老頭親筆。上面寫道：
老夫壽逾八旬，死在旦夕，亦無所恨。孽子善述，年方周歲。長子善繼，陰損不孝。新置大宅，一切田戶，都給善繼。東偏小屋，分給善述。此屋雖小，左墻地下，埋銀五千，右墻地下，埋銀五千。另有黃金一千，同埋地下。賢明有司，自當公斷。黃金三百，奉酬謝恩。
八十一翁倪守謙親筆。年 月 日 花押
原來這張行樂圖，是倪守謙八十一歲給幼子慶周歲時，預先做下的。古人云：知子莫若父，果不虛言。滕大尹眉頭一皺，計上心來。
九
卻說倪善繼獨霸家產(chǎn)，志得意滿，忽然縣差拘傳，刻不容緩。善繼驚慌失措，摸不著頭腦。到了堂前，滕大尹道：你后母梅氏告你逐母逐弟，占產(chǎn)占房，有這事兒么？”倪善繼才緩過神來，振振有詞地把父親遺囑如此這般稟報一番。滕大尹道：“今天也不難為你，明天叫齊梅氏母子，我親自到你家查閱家產(chǎn)遺囑，當場判定。”
善繼回來，與老婆商量，連夜拿出些銀兩，分給家族眾親屬，囑托他們第二天都來幫他說好話。 次日一早，倪善繼打掃廳堂，焚香等候。聽到外面遠遠傳來“回避“之聲，知道縣太爺來了，趕忙整理衣冠出門迎接。只見滕大尹不慌不忙，從轎子里下來。剛要進門，忽然停下來對著空氣連連作揖，口里念念有詞，像是和誰說話一樣。一路揖讓，直到堂中。先向朝南的虎皮交椅作揖，然后轉身拉來一把交椅，朝北挨著主位坐下。眾人都看呆了，只見滕大尹拱手對著空虎皮交椅說，“令夫人將家產(chǎn)之事告到晚生這里，此事到底如何是好？”說罷，便作出傾聽姿態(tài)，良久才答言：“右面小屋，領教，領教?！庇止笆肿饕荆骸巴砩鹾檬艽舜蠖Y？”
又聊了半天，滕大尹才“回過神兒”來，問旁邊，“倪爺哪里去了？”倪善繼趕緊稟告：“家父過世好多年了。”滕大尹道：“不對呀，剛才令尊親自到門外相迎，和我對坐說了半天話，你們想必也都聽見了?！币姳娙艘苫螅笠终f：“令尊高個兒，瘦臉兒，高顴骨，細眼睛，長眉大耳，留一把白胡子，是不是？”嚇得眾人各出一身冷汗，都跪下道：“正是他生前模樣?！贝笠溃骸霸趺赐蝗徊灰娏?？他說家里東邊有間破舊小屋，是嗎？”
十
倪善繼在前引路，眾人跟隨大尹，來到東偏舊屋里。這舊屋是倪老頭早年居住的，自從蓋了大堂，一直空著，成了倉庫。大尹對善繼說：“你家的事，令尊已詳細跟我說了。叫我做主把這間舊屋給你弟善述，你沒意見吧？”善繼叩頭道：“但憑恩臺明斷。”大尹又把善述也叫到跟前，“既然你們老父親遺囑寫得明白，田園帳目，全部家產(chǎn)，都給老大善繼，善述也不要有異議。”梅氏心里暗暗叫苦，剛要上前爭辯，只聽大尹又說：“這間舊屋判給善述，屋中所有東西，善繼也不許爭?！鄙评^心想，這破屋有啥爭的，連連答應。大尹又對大家說：“眾人既都是實在親戚，都來做個見證。”
等大家均無異議，滕大尹才慢條斯理地說：‘剛才你們倪老爺子對我說，此屋左墻下埋了五千兩白銀，右墻下也埋了五千兩白銀，都給小兒子善述?！碑攬鼋惺窒履贸鲱A先準備好的鋤頭、鐵鍬，在大家面前，把地刨開，果然有這些錢，大家個個驚得目瞪口呆。滕大尹又發(fā)話：“地中央還埋了一千兩黃金，剛才倪老先生特意說送給我三百兩酬謝，我再三謙讓，只得領了?！庇谑怯衷诘禺斨信匍_，一千兩金子赫然在目。善繼看到這么多黃金白銀，眼里都冒出火來，恨不得上手去搶，只是縣太爺當場判決，誰敢說半個不字。這邊梅氏和善述喜不自勝，連連叩謝。滕大尹取了三百兩黃金，前呼后擁而去。此事不脛而走，傳遍全縣城。
（老賈摘自《喻世明言·滕大尹鬼斷家私》，有刪改）
