公元前221年，秦始皇統(tǒng)一了六國(guó)，建立了東亞地區(qū)第一個(gè)大帝國(guó)。秦朝建立初期的疆域面積為214萬(wàn)平方公里。經(jīng)過(guò)北伐匈奴、收復(fù)河內(nèi)、南征百越等擴(kuò)張，秦朝的領(lǐng)土面積達(dá)到了300萬(wàn)平方公里。秦始皇隨後完善了中央集權(quán)制度，在全國(guó)推行了郡縣制，在中央完善三公九卿制度，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)的專(zhuān)制帝制。秦始皇修建了長(zhǎng)城、阿房宮、秦始皇陵等大型工程，建造了通往全國(guó)的馳道，使得全國(guó)得以緊密聯(lián)繫在一起。
秦帝國(guó)
因此，秦朝是偉大的。那麼，放眼世界，秦朝是不是當(dāng)時(shí)世界最強(qiáng)盛的大帝國(guó)呢？當(dāng)時(shí)秦朝疆域面積300萬(wàn)平方公里，人口2000萬(wàn)左右，軍隊(duì)不下100萬(wàn)，可以說(shuō)是雄峙東方。當(dāng)時(shí)的東亞地區(qū)，東南亞和日本都處?kù)妒鲿r(shí)代，而匈奴還沒(méi)有走向強(qiáng)盛，因而秦朝是當(dāng)時(shí)東亞第一帝國(guó)無(wú)疑。
秦兵馬俑
然而，當(dāng)我們的目光轉(zhuǎn)向地中海時(shí)，我們卻發(fā)現(xiàn)了這裡出現(xiàn)了更龐大的帝國(guó)。早在公元前678年，波斯人就在伊朗高原建立了米底王國(guó)，它在前609年消滅了稱(chēng)霸西亞的亞述，之後又消滅了烏拉爾圖王國(guó)，將疆域擴(kuò)張到了小亞半島，其疆域面積達(dá)到了280萬(wàn)平方公里。而當(dāng)時(shí)的中國(guó)正處?kù)洞呵镌缙冢?00多個(gè)諸侯國(guó)正在混戰(zhàn)之中。
米底王國(guó)時(shí)期的西亞
公元前553年，居魯士二世建立了世界最早的大帝國(guó)——波斯阿契美尼德帝國(guó)，史稱(chēng)波斯第一帝國(guó)。波斯帝國(guó)建立后，於前550年滅米底王國(guó)，前546年滅呂底亞王國(guó)（小亞半島），前539年滅新巴比倫王國(guó)、前525年滅古埃及。至此，波斯帝國(guó)建立一個(gè)東橫跨亞歐非的大帝國(guó)，疆域西起色雷斯、小亞細(xì)亞和尼羅河流域，東到帕米爾高原和印度河平原，北抵黑海、高加索山脈、裏海、鹹海和錫爾河，其面積頂峰到達(dá)了690萬(wàn)平方公里（常規(guī)500萬(wàn)），人口達(dá)3000多萬(wàn)。波斯帝國(guó)將全國(guó)劃分為了20個(gè)省，5大軍區(qū)，建立中央集權(quán)；並統(tǒng)一了貨幣，大規(guī)模修建道路，確立瑣羅亞斯德教為國(guó)教。而同時(shí)期的中國(guó)，還處?kù)洞呵镂灏缘臓?zhēng)鬥時(shí)代。
波斯帝國(guó)地圖
波斯帝國(guó)之後，另外一個(gè)崛起的帝國(guó)是馬其頓帝國(guó)。伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)（前431年—前404年），希臘城邦走向了衰落，而希臘北部的馬其頓王國(guó)卻走向了強(qiáng)盛。公元前338年，馬其頓國(guó)王腓力二世統(tǒng)一了希臘城邦，希臘文明的新時(shí)代開(kāi)始到來(lái)。前335年，亞歷山大率領(lǐng)3萬(wàn)馬其頓軍隊(duì)東征，在10年的時(shí)間，他滅波斯帝國(guó)，一直進(jìn)兵到印度河流域。公元前324年，他定都巴比倫，建立了馬其頓帝國(guó)。其帝國(guó)的面積達(dá)500多萬(wàn)平方公里。
馬其頓帝國(guó)
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公元前323年，亞歷山大去世，帝國(guó)不久分裂為了托勒密王國(guó)、塞琉古王國(guó)、馬其頓王國(guó)三部分。其中塞琉古王國(guó)（前312年 —前64年）面積最大，達(dá)350萬(wàn)平方公里，依然是當(dāng)時(shí)世界上最大的帝國(guó)。在這個(gè)時(shí)期，希臘的文化被作為官方文化傳入了西亞和北非地區(qū)，希臘語(yǔ)成為了地中海地區(qū)的通用語(yǔ)言；這個(gè)時(shí)期，希臘文明成就再創(chuàng)輝煌，出現(xiàn)了歐基里德、阿基米德等科學(xué)家、數(shù)學(xué)家，出現(xiàn)了斯多亞學(xué)派、伊比鳩魯學(xué)派、犬儒學(xué)派等哲學(xué)流派，為羅馬文明奠定了基礎(chǔ)。這個(gè)時(shí)代被稱(chēng)為「希臘化時(shí)代」。
希臘化世界
而一支被中國(guó)人小瞧的印度地區(qū)也比中國(guó)更早的建立了大帝國(guó)。公元前324年，摩揭陀國(guó)的旃陀羅笈多推翻了難陀王朝，建立了孔雀王朝。在阿育王時(shí)期（前273—前232年），孔雀帝國(guó)已經(jīng)基本統(tǒng)一了南亞次大陸，其面積達(dá)到了420萬(wàn)平方公里，人口達(dá)到了2650萬(wàn)，擁有60萬(wàn)的軍隊(duì)。阿育王時(shí)期，《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等史詩(shī)形成，佛教成為了全國(guó)的官方思想。而孔雀帝國(guó)直到前185年才滅亡。
孔雀帝國(guó)
而當(dāng)時(shí)的羅馬在幹什麼呢？公元前510年，羅馬驅(qū)逐了國(guó)王，建立了人類(lèi)歷史最早的共和國(guó)，實(shí)行了元老院、執(zhí)政官和部族會(huì)議三權(quán)分立。前450年，羅馬第一部成文法典——《十二銅表法》誕生。羅馬的內(nèi)部建設(shè)完成後，便迅速走上了對(duì)外擴(kuò)張的道路。到前272年羅馬統(tǒng)一了義大利半島。隨後羅馬又對(duì)地中海的海上霸主——迦太基發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，經(jīng)過(guò)三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)（前264年—前146年），羅馬徹底征服了迦太基，地中海西部成為了羅馬的天下。又經(jīng)過(guò)了三次馬其頓戰(zhàn)爭(zhēng)（前215年—前148年），羅馬帝國(guó)吞併了希臘化世界，將地中海變成了「內(nèi)湖」。
羅馬共和國(guó)疆域
綜上所述，秦帝國(guó)和同時(shí)期的其他大帝國(guó)相比，還是略顯小了點(diǎn)呀。中國(guó)直到漢武帝吞併南越、東越、西南夷（夜郎、滇國(guó)等）、朝鮮。擊敗了匈奴，收復(fù)河套地區(qū)，奪取河西走廊，出兵西域，將疆域擴(kuò)大一倍，到達(dá)了560萬(wàn)平方公里，人口突破5000萬(wàn)。這時(shí)候才成為了當(dāng)時(shí)世界上數(shù)一數(shù)二的大帝國(guó)，而羅馬帝國(guó)東西對(duì)峙。
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