阿爾茨海默病可以得到更好的治療，這要歸功于英國華威大學(University of Warwick)等國際研究機構對參與神經退行性疾病進展的腦內金屬特性的突破性發現。
喬安娜·科林伍德博士是一個研究小組的一員，該小組對大腦中與淀粉樣蛋白斑塊形成有關的鐵物種進行了研究。這些斑塊的形成與引起細胞和組織死亡的毒性有關，導致阿爾茨海默氏癥患者的精神惡化。
他們發現，在患有阿爾茨海默氏癥的大腦中，一些化學物質減少的鐵物種，包括一種被稱為“磁鐵”的磁性氧化鐵——這種物質在人類大腦中并不常見——出現在淀粉樣蛋白斑塊中。該研究小組此前已經證明，當鐵和淀粉樣蛋白相互作用時，這些礦物質就會形成。得益于英國和美國同步加速器x光設備先進的測量能力，研究小組現在展示了這些過程發生在老年癡呆癥患者大腦中的詳細證據。他們還對淀粉樣斑塊中存在的鈣礦物的形式進行了獨特的觀察。
了解這些金屬對阿爾茨海默氏癥發展的重要性，可能有助于未來更有效的治療方法，從根本上對抗阿爾茨海默氏癥。
Joanna Collingwood博士評論道:
鐵元素是大腦的重要元素，所以了解鐵元素在阿爾茨海默病中的作用是至關重要的。我們在這項研究中使用的先進的x射線技術已經在我們可以獲得的關于淀粉樣斑塊中鐵化學的信息水平上帶來了一個逐步的變化。我們對淀粉樣蛋白斑塊的形成如何影響人類大腦中的鐵化學產生新的見解感到興奮，因為我們的發現與其它人用鐵修飾藥物治療阿爾茨海默氏癥的努力不謀而合。
該研究小組，他們從兩名已被正式診斷為阿爾茨海默病的患者身上提取出淀粉樣斑塊核。
研究人員在美國伯克利的先進光源和牛津郡的鉆石光源同步加速器的beamline I08上使用最先進的x射線顯微鏡對斑塊核進行掃描，以確定其中礦物質的化學性質。
他們還分析了鐵在斑塊中的磁性狀態，以確定各種鐵礦物的存在，包括氧化鐵磁鐵礦。
研究小組提出，鐵和淀粉體之間的相互作用可以導致包括磁鐵礦在內的化學還原鐵的種類，從而導致老年癡呆癥的發生和發展。
目前還沒有治愈阿爾茨海默氏癥或任何其他類型的癡呆癥的方法。將癡呆癥的發病時間推遲5年將使這種疾病的死亡人數減半，每年挽救3萬人的生命。（白木清水208901）
