■擠占狼穴
1969年秋天，轉業回河南固始縣大別山老家的副連長陳東平接到命令，帶著一個排的預備役戰士趕到了黑龍江省蘿北縣。他的妻子陳菊花也帶著一歲的兒子小軍軍隨軍北上。由于大批知青和復員、預備役官兵涌來，各連營房已人滿為患。場部決定派人去當地鴨蛋河西岸擴建新連隊，由副連長陳東平帶著這個排的戰士先去打前站。
鴨蛋河西岸是緩坡丘陵地帶。隨著黑龍江谷地的陸續開墾，當地許多野生動物都往這兒遷移，谷地里的狼群也漸漸退縮集中到河西，跟人類以鴨蛋河為界。聽說兵團要過河建連開墾，當地居民都竭力阻止：“不行啊，那兒是狼窩子，太危險啦！你們去占狼的地盤，它們還不得跟你們拼命？別說是狼，兔子急了還咬人呢！”陳東平滿不在乎地笑笑回答：“怕嘛呀，小時候放羊，俺見過的狼多啦，老家連女人都不怵狼，要不菊花敢跟著來嗎？俺們手里三十多條槍，怕它呢！”
■狼群反擊
陳東平帶著一個排到鴨蛋河西岸住下一個多星期。一天中午，炊事員去工地送飯回來，一看廚房頓時傻了眼：面袋米袋上被狼撒了尿，飯鍋里被狼拉了屎，腥臭刺鼻。再看看不遠處的戰士宿舍里，被褥也被狼扯到地上，日用品遍地，也有狼屎狼尿。陳東平趕到現場一看就明白了，這是狼群有組織有計劃的行動，它們不敢直接跟全副武裝的戰士正面對抗，就想用這一招來趕走人類。
又過了幾天，狼群似乎沒了動靜。就在人們心情有點放松時，狼群再次發起了攻擊。這天炊事員去送飯，陳菊花把熟睡的小軍軍留在帳篷里，到河邊去洗衣服。回來時她發現床上的軍軍不見了，地上卻多出了一攤狼屎尿。
■報復行動
看到狼群如此囂張狡詐，陳東平和戰士們都氣紅了眼。有個戰士說：“副連長，既然它們不仁，咱也不義，干脆把它們的狼崽也抓來吧，說不定還能找到軍軍呢。”大伙都贊成，于是陳東平把戰士們分成三人一組，帶著槍去四下搜尋狼窩。傍晚，戰士們回來了，軍軍沒找到，有一組掏到了一個狼窩里的四只小狼崽。幾個戰士七手八腳把狼崽裝進籃子，用繩把籃子吊在鴨蛋河西岸邊的一棵白樺樹上。有人還在樹下放了一盆鹽水，準備讓來救狼崽的老狼喝。到時候又渴又累的老狼會越喝越渴，必死無疑。
這一切布置好后，陳東平和幾個戰士躲在不遠處觀察著這里的動靜。晚上，饑餓和寒冷迫使小狼崽們不斷發出凄慘的哀號，在寂靜的黑夜中傳得老遠。到第二天清晨，天蒙蒙亮的時候，一只老狼看來是狼崽的父親，出現在岸邊白樺樹下。老狼先是繞著樹嗷嗷叫，接著就用爪子拼命撓樹，用牙把樹皮啃得咔嚓咔嚓響，還一次次往樹上撲。沒多久，老狼已又渴又累，就近大口大口地狂飲那盆鹽水，接著折騰。很快，它更渴了，再次轉身喝水，再折騰，再喝……后來它的嗓子被鹽水劃破了，只能發出嘶啞的“呼呼”聲，最后這個聲音也消失，而且沒了動靜。
此時天色已明，陳東平和戰士們小心地走到白樺樹旁，被眼前慘烈的景象驚呆了：老狼已停止了呼吸，卻死不瞑目地睜著眼睛。死狼身上、被抓爛的白樺樹干和周圍草地上血跡斑斑。放下籃子一看，四只狼崽也已凍餓夭亡。就在這時，鴨蛋河東岸忽然傳來了一片狼嚎，人們不約而同地抬頭往對岸望去，有人忍不住驚呼：“快看，一大群狼呢！”
■與狼換子
河東岸霧氣騰騰，天邊金色的陽光清晰地描繪出了一群野狼的輪廓。原本圍成一團的狼群一陣騷動，往兩旁稍稍散開，向西岸的人們顯露出一個正在動的小東西。大伙正疑惑不解，有那眼尖的戰士忽然喊道：“喲，連長，陳大姐，你們快看，狼群里在動的是個孩子！是不是小軍軍哪？”大伙忙仔細一瞅：“真的哎，是小軍軍！”“你們看，還有只狼在給軍軍喂奶呢！”“對了，它們準是帶著孩子換狼崽來啦！”這話讓怔愣著的陳菊花猛然被提醒，她不顧死活地往對岸的狼群沖過去，邊跑邊喊：“軍軍，軍軍！”陳東平和戰士們也緊跟過去，趟過鴨蛋河時愣沒覺出河水冰涼。狼群見到沖過來的人群并未奔逃，而是緩緩后退散開。其中那只奶過軍軍的母狼，最后一個離開時頻頻回首張望。
■生離死別
正當人們為軍軍的獲救歡呼時，大家注意到狼群已從鴨蛋河下游繞道趟過河，往剛才人們離開的西岸白樺樹下跑去了。那只奶過軍軍的母狼急匆匆地跑在最前面，顯然是四只狼崽的母親。當它們跑到白樺樹下時猛地站住，看來是被眼前血腥悲慘的場面震住了。只有母狼單獨走上前去，嗅嗅滿身鮮血的公狼尸體，又回頭一只只舔舔已死的狼崽。幾次之后，母狼慘嚎了幾聲，猛然躍起，一頭撞向白樺樹，頓時血肉飛濺，癱倒下去。狼群圍著母狼一家的尸體，發出一片哀號，慢慢向遠處跑去。
黑龍江谷地的最后一群狼就這樣承認它們斗不過人類，永遠離開了自己的家園。已退休的陳東平至今愧疚地想起這件往事，眼前總是出現鴨蛋河畔那棵狼血斑斑的白樺樹，樹下死去的母狼一家。
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