2014年01月09日01:46 來源：
科技日報原標題：十年后，人類踏上火星的勇氣猶在
夢然絲語
我們考察宇宙的腳步一直在前進，深空探測器從最初的飛掠、環繞飛行，再到硬著陸、軟著陸、巡視，都已能在太陽系的月球和火星上實現。有的天體還能實施高難度的取樣返回。
但人類的技術在覬覦我們星球以外的世界時，總是卑微。正因如此，其成就尤顯珍貴。如同逆流而上的人，才知道河流的力量。
今年，是美國國家航空航天局（NASA）“火星探測漫游者計劃”探測器登陸火星10周年。北京時間1月7日晚，NASA直播了一個慶祝會。當年開啟這一計劃的最重要意義，是為本世紀30年代人類踏上火星鋪筑道路。
“勇氣”號是該計劃的第一部火星漫游車。Spirit rover其實直譯叫“精神”號，但聽著讓人不舒服。它在2003年6月發射升空，2004年1月4日，“勇氣”號裹著厚厚的緩沖氣袋落在了火星表面一個大坑里。
“勇氣”號的名頭不如后輩“鳳凰”號和“好奇”號響亮。不過因為曾率先攀上過一座火星小土堆，勉強算是有史以來第一個登上其他行星表面一座山頂的機器人。
2010年3月22日，“勇氣”號與地球失去聯系，任務終止。從登陸之日算起，這家伙在火星表面停留了整10年，連續工作超過6年——而最初預定的工作時間只有3個月；在任務停止之前，它一共行駛了約7.7公里，是其預定目標的12倍還多，最后一公里是拖曳著一只傷殘的輪子完成的；由“勇氣”號傳回地球的124000張照片，對家園而言，無一不珍貴。
但NASA慶祝這一天，不僅僅為著一個探測器的登陸之日。“火星探測漫游者計劃”的主要目標是探明彼方是否存在生命線索及水，日后人類登陸的時候要能就地取材變出飲用水——換句話說，我們要看到這顆星球人為改造的可能性。
在“勇氣”號等老前輩打下的基礎上，后來者們交上了答卷：“鳳凰”號發現火星曾是一顆有水的星球，還可能有著種類繁多的豐富生物；而“好奇”號在紅色星球的一片區域里發現了古老水的明顯痕跡。
這些捷報傳回地球，顯得好像沒有誰比NASA更喜歡火星了，人們都戲謔那大概才是他家真正后院兒。火星項目從而得到更多公眾眼球，以及資金保證。
其實，在冷戰期間，美國人也曾付出最高達到政府預算4.4%的成本，成功地將24名宇航員發送到月球并安全返回。但現在，拍拍錢包權衡體力之后的選擇，只能是放棄一個卯上另一個。
而有段時間，前蘇聯也曾對火星死纏爛打，大約就在上個世紀六七十年代間。但那完全就是一把辛酸淚。可能是當年計算機芯片和軟件有缺陷，也可能深空測控網跟不上，相關任務總失敗，導致前蘇聯成為火星登陸計劃中飛行器墜毀最多的國家。
甚至到現在，我們知道，涉及火星，俄羅斯人也不走運，簡直沒法說誰是誰的噩夢。
美國人則受眷顧得多。此次紀念會上，他們再次重申了載人登陸火星的時間表，這是未來一段時間NASA的全部重心。不過時間點上和荷蘭火星人（Mars One）公司的火星大移民有重合，甚至私人公司還更早點，2023年就啟動。
那是十幾年后塵已滿面的“勇氣”號還能看到的畫面嗎？一大波人類來襲，像復制一個地球般，忙忙碌碌，修葺安置，漸漸礫石橫浮沙縱的星球竟也能安全無虞，塵埃落定？
不過最初我們踏上此處時，應還會像雷·布拉德伯里在《火星紀事》里描述的那樣吧——他們來到這片大地，開始將肉眼所及的一切自然景物冠上自己的名字。
(來源:
科技日報)
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