宇宙中存在著數以千萬億的恒星，而太陽系中唯一一顆恒星便是我們所熟知的太陽，包括我們地球在內的八顆恒星，都是圍繞著它進行公轉的。雖然我們人類所居住的地球在太陽面前顯得非常渺小，但是在恒星這個大家族里，太陽不過是家族中的小輩，宇宙中存在著太多比太陽更大的恒星。
目前，人類已觀測到的最大恒星——盾牌座UY，盾牌做UY位于距離地球約5100多幾年的盾牌座上。太陽是太陽系中最大，也是唯一一顆恒星，其直徑約為1392590千米。但盾牌座UY的直徑可達23.76億千米，計算下來，盾牌座UY的體積大約為太陽的45到50億倍，是地球的2億億倍。
盾牌座UY的半徑高達11.88億公里，即大約7.9個天文單位，就算是宇宙中最快的光速，環繞它的赤道一周也需要花費上六七個小時。而據我們所知，太陽的半徑只有696300千米，盾牌座UY的半徑大約是太陽半徑的1700倍。可以想象，如果盾牌座UY是太陽系中的恒星，那么也許水星、金星、地球、木星、火星都會被它吞噬掉。
如果在太陽系的中心放置一個盾牌座UY，那它的表面將接近土星的軌道。據科學家計算，盾牌座UY在億萬年前就已經開始膨脹。 盾牌座UY的體積并不能決定它的等級。由于其質量流失速度遠遠不夠，所以無法被歸為紅特超巨星 。
盾牌座UY是一顆紅超巨星，其恒星光譜分類為M4I-a。盡管其體積非常大，但其質量僅僅約為太陽質量的32倍，即約為地球質量的330萬倍。這顆恒星不僅僅在體積方面巨大，亮度也非常高。其亮度為太陽的340000倍，是光度最高的恒星之一。盾牌座UY也是一顆 半規則變星，其變光周期約為740天。
并且，因為其質量的飛速流失，在它周圍形成了大量的云氣及塵埃，導致其周圍完全被云氣和塵埃所覆蓋，光無法直接進行傳播。因此，盾牌座UY雖然體積龐大，距離地球的距離也相當于某些恒星較近，但人類也沒有辦法用肉眼直接的觀測，即便是科學家，在觀測時也需要通過一些科技手段來估算其特點。
盾牌座UY目前已經步入恒星的老年時期，在大概百萬年之后，便會因為燃料耗盡而發生引力塌縮，從而誘發超新星爆發，其光亮將照亮整個銀河系長達數周。如果我們人類有幸可以看到的話，那將是有史以來天空中最亮的一顆星星。
在此之后，盾牌座UY大概率會成為一個恐怖的黑洞，并在銀河系中漂泊，吞噬從其身邊所經過的一切。雖然目前，盾牌座UY是人類已觀測到的最大恒星，但是在茫茫宇宙中還不知存在著多少與它同樣大小，甚至比它更大的恒星。
