出身高貴，只當了27天皇帝即被廢掉……這就是 西漢 歷史上第一代海昏侯劉賀。史料稱其“清狂不惠”。
許多年以來，人們對他的了解并不太多，直到近年 海昏侯墓 的發現，那正是劉賀最后的歸所。近來，有消息稱其墓中出土的最早中藥炮制品研究成果將公布，再一次引發了人們對墓主人的關注。那么，劉賀到底是怎樣一個人？
劉賀的出身其實十分顯赫。他的祖父母是漢武帝劉徹、李夫人，父親是第一代昌邑王劉髆。由于劉髆去世很早，劉賀五歲就承襲了 昌邑王 的爵位，過著錦衣玉食的日子。
元平元年(公元前74年)四月十七日，才只有21歲的漢昭帝劉弗陵去世。當時，控制朝政的 大將軍 霍光考慮到劉弗陵沒有留下子嗣，便決定再從漢武帝的子孫中選擇一位繼承皇位。
“霍光想要繼續操控朝政，那么就得選擇一個聽話的、容易控制的皇帝。”北京大學歷史學系教授、著名學者 辛德勇 說。
但這樣的人選并不好找——劉弗陵已經是漢武帝年紀最小的兒子，其他皇子年紀都比他大。挑來選去，偏居一隅的劉賀進入了 霍光 的視線。
劉賀并不是一個很優秀、很出眾的皇室成員，頭腦又不靈光，想做什么就做什么，還喜歡“飆車”。《漢書·王吉傳》中記載，劉賀一次帶隨從出游，一時興起，縱馬狂奔，不到半天時間就跑了200里路。
但霍光還是堅持選擇迎立劉賀為帝。一來劉賀的政治經驗比較少；二來年輕，輩分還比劉弗陵低。而劉弗陵的皇后上官氏正是霍光的外孫女，這也方便霍光在必要時用上官氏的身份來壓制劉賀。
一個大餡餅，突然就從天而降，砸在了劉賀的腦袋上。
不過，劉賀確實不怎么讓人省心。據說，他在進京的路上，就做出了一系列奇奇怪怪、令人難以理解的舉動：到 濟陽 ，就尋求鳴叫聲很長的雞；經過弘農，又讓一名身材高大的仆人搶來路邊美貌女子，把她們放進裝載衣物的車輛中。
按理說，劉賀繼承了劉弗陵的皇位，又值大喪期間，起碼表面上應該有哀痛之色。但在前往京城登基的途中， 龔遂 告訴他奔喪望見國都就要哭，“這已是長安的東郭門。”劉賀卻借口喉嚨痛，表示不能哭。
看見他如此不著調，霍光留了個心眼，在形式上沒有“告廟”，即沒到漢高祖劉邦的廟前宣告劉賀正式登基。這本是必須有的程序，但劉賀一直到被廢都沒有履行過。
元平元年六月，劉賀繼承帝位，尊上官氏為皇太后。他也并沒有把自己當一個傀儡皇帝，而是真的發號施令起來。
在27天的時間里，劉賀的使者往來不斷，下命令給各官署征調并索取物資，共一千一百二十次。文學光祿大夫 夏侯勝 、侍中傅嘉等多次規勸無果，劉賀倒派人按簿冊責問夏侯勝，又把傅嘉捆起來關進監獄。
史料記載，霍光擔心劉賀的所作所為會危及朝政，于是和群臣商議，稟告上官氏，最終以皇太后的名義宣布廢掉劉賀，歷數其做過的1127件荒唐事，將劉賀逐出未央宮。
“劉賀確實有時處事不合規矩，但從他發布的詔令來看，并沒有特別的荒唐。”辛德勇認為，導致劉賀被廢的原因主要是他想真的當皇帝、處理政務，但卻沒有看清時局，威脅到霍光的權力。
就這樣，劉賀又回到了不久前他發跡的地方——昌邑國，慢慢地待遇也不如從前。被趕回來后，他的日子過得很不如意。 漢宣帝 曾十分忌憚劉賀的存在，特意派張敞看著他的行為舉止。
那時的劉賀，住在從前的宮殿里，臉色很黑，雖然身材高大，但卻得了風濕病，行走不太方便。 張敞 曾去觀察劉賀的情況，幾番交談后認為他還是處事稀里糊涂的一個人，天性喜好敗亂傷亡，看不到一點仁義。
元康三年(前63年)三月，漢宣帝下詔封劉賀為海昏侯，食邑四千戶。就此，劉賀前往封國豫章。
“對劉賀來說，這其實是一種比較優渥的待遇，因為他被廢后，就呆在之前的王宮里，相當于被軟禁起來了。”辛德勇說，封號“海昏侯”中雖然有一個“昏”字，但應該不是要借助這個意義來羞辱劉賀，“海昏”只是一個地名。
而當海昏侯墓被發掘后，出土了一些儒家經典作品的簡牘和其他頗為風雅的用品。有人據此認為，劉賀生前也應當是一個情趣高雅，喜好音樂與收藏的正人君子。但辛德勇表示，不能如此簡單解釋出土文物。
《海昏侯劉賀》一書中提到過，儒家經典在當時的皇家子弟教育中，早已成為一項基本的內容——昌邑王劉賀的老師王式，就明確講過他“以《詩》三百五篇朝夕授王”的情況。所以，拿來隨葬也是很自然地事，難以推翻史書中對劉賀的評語。
成為海昏侯后沒幾年，劉賀就去世了。他的兩個兒子也相繼死去。關于劉賀的死因有許多種說法，辛德勇傾向于認為，當時的江西一帶，開發的還不是那么好，有可能“瘴氣”比較嚴重，劉賀和他的兒子也許是因為得了某種急性傳染病，迅速身亡。
“放在西漢整體背景下，劉賀跟當時其他皇室成員沒什么不同。不是最優秀的，也不是最懦弱的。”辛德勇感嘆道，劉賀其實只是一個很普通的人。
在西漢相關的史書中，能夠直接看到的有關劉賀的記載并不多。如果沒有海昏侯墓的發現，也許他那戲劇化的一生不會獲得如此之多的關注。劉賀不是個非常重要的歷史人物，但他一生的浮浮沉沉，卻恰恰體現了當時變化的時代環境。
