筆者 東邪
很多人認為，天文學家探索宇宙的目的是出于好奇，但實際上人類探索宇宙的目的是多樣的，例如尋找外星生命、尋找宜居星球為人類未來進行星際移民做好準備、尋找資源豐富的星球以解決地球能源枯竭的問題等等。此外，科學家探索宇宙的另一個重要原因是弄清楚太空中有哪些因素會對地球的安全造成威脅。
正所謂“知己知彼，百戰百勝”，和浩瀚無邊的宇宙相比，地球小得可以忽略不計，更別說地球上的任何一種生物了。因此人類在面對充滿未知的宇宙時，要主動去探索未知的奧秘，這些奧秘能夠讓我們增加對宇宙、星系、星球的了解，從中分析出未來地球可能遭遇的外部環境會是怎么樣的。
人類是充滿想象力和推理能力的生物，可以根據現有的線索預測未來將會發生什么。那么問題來了，從已有的探測信息來看，未來地球可能遇到什么樣的外部安全問題呢？下面一起來了解一下。
地球還會遭遇小行星撞擊嗎？
首先，地球未來可能遭遇的外部安全問題可能是小行星撞擊。地球歷史上發生過多次小行星撞擊事件，上一次較大規模的事件導致了第五次生物大滅絕，全球有八成以上的生物都消失了，連統治了生物圈超過1億年的恐龍也無法幸存，因此有科學家認為如果未來地球再上演一次類似規模的小行星撞擊事件，人類將會重蹈覆轍。
前段時間，全球著名電動汽車公司特斯拉的創始人馬斯克在社交媒體上發表了預言，他認為終究會有一顆巨大的小行星撞擊地球，讓地球文明再一次覆滅。經過美國網友的分析，馬斯克的這番預言應該是在回應英國《每日快報》對“混沌之神”小行星的到來作出警告。也有網友在評論區表示馬斯克危言聳聽，馬斯克隨后回了一句，意思是如果事情真的發生，現在的人類真的什么都做不了。
那么馬斯克擔心的這顆小行星是什么來頭呢？根據《每日快報》的報道，“混沌之神”又名阿波菲斯、死神星。這顆小行星是科學家在2004年發現的，根據估測它的直徑大約達到415米，質量至少有460億公斤。這樣的小行星撞到地球后會釋放11.4萬倍廣島原子彈的威力，足以將世界上規模最大的城市摧毀，進而引起全球連鎖反應。
實際上小行星的規模并不用達到地球的一半就能夠對全球造成影響，因為撞擊后引起的影響是連鎖進行的，就像6500萬年前一顆小行星只是撞在了如今墨西哥尤卡坦半島上，就引發了第五次生物大滅絕。之前有科學家預測阿波菲斯在2029年撞擊地球的概率高達2.9%，是目前所有已探測到的小行星中概率最高的一顆。
美國宇航局在四月份舉行了異常行星防御會議，會議上有高官提出對阿波菲斯的重視，這說明這顆小行星對地球存在潛在威脅。好消息是，NASA已經和SPACE X公司達成合作關系，后者將研發動能撞擊器，嘗試由獵鷹9號火箭運載上太空，然后用它來改變一顆名為“狄迪墨斯”的小行星的軌跡。
默默送溫暖的太陽也終將成為隱患？
太陽是太陽系的中心天體，缺少了太陽，太陽系就不復存在。太陽的重要性不僅體現在它是恒星系的核心構成，還體現在它每時每刻都向周圍的天體輸送光和熱。如果沒有太陽幾十億年如一日地默默送“溫暖”和“光明”，地球一開始就不可能孕育出生命，即使有生命出現也不會發展到如今這般繁榮興盛的場景。
然而很早就有科學家提出預言，地球遲早會毀在太陽手上，這是為什么呢？原因在于太陽后期會不斷膨脹，吞噬掉地球。我們現在看到的太陽正處于主序星階段，相當于人一生中的中年階段。這個階段的太陽維持穩定的時間最長，可達90億年左右。隨著太陽內部的核聚變反應持續進行，不斷有重元素產生，導致太陽日漸膨脹。
當太陽開始明顯膨脹時，這意味著它進入了紅巨星階段，相當于人生中的老年階段。太陽在膨脹的過程中內部的核聚變反應越來越激烈，導致釋放出去的輻射越來越強，對周圍的星球造成巨大的沖擊。因此地球在還沒有被太陽吞噬之前，就會受到太陽輻射的猛烈攻擊，最嚴重的后果可能導致地球大氣層消失，之后導致的后果可想而知。
即使地球撐過了這段時期，當太陽逐漸膨脹到吞噬了水星和金星的程度時，地球在現在的位置上也插翅難逃。太陽表面的高溫直接炙烤地球表面，屆時地球表面將可能變得寸草不生，海洋大面積發生蒸發現象，最后地球變成一顆和火星一樣的干枯星球。當然這些設想的出現至少要在10億年后，因此現階段我們不用太過擔心。
什么讓科學家對地球的安全產生了新的擔憂？
除了太陽和神出鬼沒的小行星之外，近年來有一種天體引起了科學家的擔憂，它就是黑洞。根據國外一些天文科研機構的長期監測數據顯示，有一個黑洞正在靠近太陽系。相信大家都聽過黑洞這種天體，對它的第一印象就是無形中的“饕餮”，一是因為它確實無法通過肉眼觀察到，二是因為它的引力極強，任何靠近的物體都無法逃脫它的吸引。
國外科學家為這顆正在朝著太陽系奔來的黑洞制定編號為GRO J1655-40，據了解這顆小型黑洞目前距離地球大約6000光年，但是它的運動速度達到每秒鐘112公里。按照這樣的速度計算，假設它在運動的過程中沒有受到太大的干擾，那么將會在900~1100萬年左右來到太陽系附近。萬一黑洞真的出現在太陽系附近，無論它是小型黑洞還是大型黑洞，太陽系都將被摧毀。
為什么GRO J1655-40的速度如此快？
關于GRO J1655-40，相信大家都存在一個疑問，為什么它的速度這么快呢？每公里112公里是什么概念？據了解，人類目前飛行速度最快的探測器是“朱諾號”探測器，它的速度達到了每秒鐘73公里，而小行星黑洞的速度差不多是朱諾號的兩倍。朱諾號只是一臺小小的探測器，小型黑洞的質量可能比整個太陽系的質量還要大。
根據動能定理，物體的動能是由物體的質量和速度相乘得到的，而GRO J1655-40不僅僅是速度快，質量還非常大，這意味著它的動能已經超出了現有認知。那么它的動能是從哪里獲得的呢？根據現有的天體理論，幾乎所有星系的中心都存在一個巨大的黑洞，它對周圍產生的引力使得所有天體之間都保持相對平衡。
然而有兩種天體天生頑皮，喜歡打破宇宙的平衡規則，它們就是中子星和黑洞。根據研究發現，黑洞之所以有難以估計的動能，是因為它以特殊的形式形成，和其他天體截然不同。
如果黑洞真的出現了，人類可以躲過這場災難嗎？
倘若國外科學家的觀測和計算是符合實際情況的，那么當黑洞靠近太陽系后，會造成什么影響？首先，黑洞的引力會導致太陽系內部陷入混亂，太陽的引力已經無法維持內部穩定，各大行星會被吸引著飛出太陽系，就連太陽自身也會被吸著走。在被吸引的過程中，天體之間很可能發生相互碰撞，導致一些天體在被黑洞吞噬之前就被撞到解體了。
地球作為太陽系中一顆小型天體，也可能遭遇這種情況。其次，就算地球不會被撞碎，最終也會被黑洞吞噬。那么有沒有辦法防止這一幕發生呢？確實有方法，但這些方法都還處于假設階段。根據估算，GRO J1655-40在大約900萬年后出現在太陽系附近，人類如果能夠利用這900萬年的時間飛出太陽系，就可以避免被毀滅。
這讓筆者想起了中國科幻電影的標桿制作《流浪星球》中的故事設定，人類為了不讓地球被日益膨脹的太陽毀掉，團結起來在地球的一面裝上行星發動機，然后同步啟動發動機產生與太陽引力相反方向的推力，推動地球向太陽系外進發。雖然我們認為科幻電影中的這一幕在現實中不可能上演，但誰又能預測未來幾百萬年里會發生什么事呢？
正如一百萬年前的古人類，如果他們當時已經會思考了，絕對想不到現在的人類已經能夠離開地球了。因此問題的關鍵是給予人類充足的時間，人類不斷推動航天科技向前發展，終有一天能夠造出驚天動地的太空科技。因此如果黑洞真的出現了，人類若能夠活到那個時間點，他們是不會坐以待斃的，即使成功概率很小，也要拼出太陽系。
