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中國(guó)人對(duì)兔子一直不陌生，木蘭詩(shī)中有一句關(guān)于兔子的描述：“雄兔足撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辯我是雌雄？”這句話是從兔子的外在表征來(lái)區(qū)分雌雄，其實(shí)現(xiàn)實(shí)中操作很難，且也不準(zhǔn)確。科學(xué)的方式是查看兔子的生殖器。這對(duì)于3-4個(gè)月以上的兔子很容易，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)期雄兔子的生殖器以及基本上發(fā)育完全，可以清晰看到雄兔的睪丸。但是，不足三個(gè)月的兔子，區(qū)分雌雄還是比較困難的。一般來(lái)說(shuō)雌兔的陰部孔洞呈扁縱形離肛門較近，而雄兔的陰部孔洞呈圓形離肛門較遠(yuǎn)。
01
兔子愛(ài)不愛(ài)吃胡蘿卜呢？
印象中兔子愛(ài)吃胡蘿卜的印象早已深入人心，那么，現(xiàn)實(shí)中兔子究竟喜不喜歡吃胡蘿卜呢？
在分類學(xué)上野兔屬于兔形目兔科兔屬下的動(dòng)物，野兔在全球有幾十個(gè)亞種，它們可以適應(yīng)多樣的環(huán)境，從森林、草原、荒漠，都有它們的足跡。野兔屬于典型的草食性獸類，在野外的食性很廣，包括各種無(wú)毒的雜草，植物的種子、果實(shí)以及樹(shù)木的枝葉和嫩皮。這些食物中，野兔最愛(ài)的是苜蓿科和豆科植物的幼苗和嫩葉，并不包括傘形科的胡蘿卜。再說(shuō)，胡蘿卜屬于人類種植的作物，在野外野兔取食胡蘿卜的機(jī)會(huì)并不多。
家兔則是野兔的馴化種，絕大多數(shù)習(xí)性和野兔無(wú)異。然而，家兔在飼養(yǎng)的過(guò)程中，由于失去了主動(dòng)覓食的能力，在人類投喂的情況下無(wú)法自主選擇，加上它們本身食性比較廣，如果投喂胡蘿卜的話，它們也無(wú)法拒絕。不過(guò)，在長(zhǎng)期的適應(yīng)進(jìn)化中，兔子的消化道以及消化菌群完全適應(yīng)消化各種雜草，胡蘿卜中糖分含量比較高，并不適合野兔的消化系統(tǒng)。
兔子的“三瓣嘴”和它的“飲食習(xí)慣”息息相關(guān)，是長(zhǎng)期適應(yīng)性進(jìn)化的產(chǎn)物。兔子屬于典型的植食性動(dòng)物，它們擁有發(fā)達(dá)的門齒幫助其啃食各種草類、草根以及樹(shù)皮。在兔子啃食草根的過(guò)程中，三瓣嘴有利于將門齒翻出來(lái)。這樣在啃食很矮的草以及草根的時(shí)候，就不會(huì)受到嘴唇的羈絆。
另一個(gè)深入人心的謠傳是“兔子的紅眼睛”。這個(gè)現(xiàn)實(shí)不符合實(shí)際。現(xiàn)實(shí)中兔子研究的顏色多種多樣，有黑色的、藍(lán)色、灰色的等，紅色只是其中之一。兔子眼睛顏色是由身體里所含色素決定的。我們看到的紅色眼睛的兔子，其實(shí)并不是兔子眼睛本身的顏色，而是眼球中毛細(xì)血管中血液的顏色。紅眼睛其實(shí)是透明的。在進(jìn)化上，兔子眼睛的顏色是對(duì)周圍環(huán)境的適應(yīng)，并且是可以遺傳的。
02
順風(fēng)耳
很多人喜歡捏兔子的耳朵，覺(jué)得很可愛(ài)。站在兔子的角度，兔子的耳朵屬于身體的“雷達(dá)”，高度敏感，自然不希望人類觸碰。在自然界野兔生性怯懦,天敵很多。對(duì)其威脅較大者有狐、狼、狗、鷹。為了躲避天敵，野兔憑借一雙大耳朵密切關(guān)注周圍的情況。
野兔的大耳朵就像一臺(tái)搜尋敵機(jī)的雷達(dá)，其耳內(nèi)的密毛則恰如天線一般。每當(dāng)它們把兩只耳朵高高豎起并稍作轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)候，數(shù)10米外的微小聲音都會(huì)被那靈敏的聽(tīng)覺(jué)接納。因此，即便是兔子不用回頭也能判斷身后的敵情。在判斷出聲源的方向后，兔子會(huì)處于高度警惕狀態(tài)并隨時(shí)準(zhǔn)備逃逸。只有在它們休息時(shí)，才會(huì)把耳朵耷拉下來(lái)并緊貼在頸背上。
一旦發(fā)現(xiàn)敵情，野兔立即逃跑。善跑是野兔在長(zhǎng)期的生存斗爭(zhēng)中鍛煉出來(lái)的一個(gè)過(guò)硬本領(lǐng)。野兔前肢較短，后腿稍長(zhǎng)，腰部肌肉發(fā)達(dá)，四肢強(qiáng)健有力，整個(gè)身體又始終保持著一種前傾姿勢(shì)。逃跑時(shí)爆發(fā)力極強(qiáng)，猶如彈簧一般，短距離的最高時(shí)速可達(dá)80千米，并具有驚人的耐久力。即便是獵物接近野兔，聰明的野兔在危急關(guān)頭會(huì)來(lái)了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，而把天敵甩開(kāi)。就算是被抓住的那一刻，經(jīng)驗(yàn)豐富的野兔，還會(huì)用盡全力，不顧疼痛把天敵蹬開(kāi)。野兔的后腿非常發(fā)達(dá)，產(chǎn)生的力量足以把金雕的爪子踢斷，把狼的門牙踢掉。
03
狡兔三窟
在被天敵追殺過(guò)程中，善于奔跑的野兔也不會(huì)盲目地奔跑。它們還有避敵的妙招。野兔善于利用洞穴避敵。平時(shí)，在野兔活動(dòng)的地域內(nèi), 所有洞穴它都要去“調(diào)查”一番, 并且不厭其煩地反復(fù)這樣做。當(dāng)白天被敵害追擊時(shí)，野兔能很快地準(zhǔn)確地逃入附近的洞中。野兔雖有借洞逃生的本領(lǐng)了，但它并不喜歡長(zhǎng)時(shí)間待在洞中, 總喜歡棲息在地表。夏季多伏在植物叢下,冬季則選擇地表背風(fēng)向陽(yáng)處掘穴而居, 或者在田間的適當(dāng)部迎風(fēng)而臥。野兔生性狡詐，行動(dòng)詭秘，經(jīng)常調(diào)換隱藏位置。
常說(shuō)“狡兔三窟”，但有種穴兔有至少5個(gè)洞穴，它在主要洞口處留有隆起的土堆。穴兔是出色的建筑師，它的洞的深度可達(dá)3米，長(zhǎng)40多米，洞道直徑約15厘米，其臥室有30-60厘米高。那些沒(méi)有土堆的洞口，主要是用來(lái)臨時(shí)逃避天敵的。在一些沿海島嶼上，往往有許多兔子在彼此相鄰的同一地域做窩，一眼望去，地面上的洞口星羅棋布，密密麻麻一大片。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)情時(shí)，受驚的穴兔常用后肢敲擊地面，發(fā)出咚咚聲。這無(wú)疑是一種傳遞警告信號(hào)的聲響，能使左鄰右舍的伙伴們聽(tīng)到，伙伴們也都心領(lǐng)神會(huì), 一個(gè)個(gè)不約而同地迅速鉆進(jìn)洞中。
作者|趙序茅蘭州大學(xué)青年研究員、金城首席科普專家
審核|黃乘明中科院動(dòng)物所研究員
本文由“科學(xué)辟謠平臺(tái)”出品
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